Глава 3. Все дороги ведут в "Бархат"

6 месяцев спустя

Диди задумчиво крутила в руках смартфон, сообщение на котором гласило: "Пойдем в "Бархат", тебе не мешало бы развеяться". Отправителем являлся Тристан.

Конечно, он был прав. Она настолько погрузилась в быт и семейные дела, не говоря уже об алхимии, что периодически забывала о себе. Если бы не Хэйли, которая пристрастилась читать им с Алис лекции о внешнем виде, такое понятие как, например, "маникюр", давно бы ушло из ее жизни. Нужно уделять и себе время, тем более, что сегодняшний вечер выпал удачный, — Аргус должен был сидеть дома с Дианой и Аланом.

***

Тристан смешал два мартини и оставил свободное место у барной стойки рядом с собой. Сегодня бармен сбивался с ног, начало весны принесло много посетителей, а в выходные в клубе было просто не протолкнуться. Тристан ждал Диди, и все представлял, какой она придет. Наденет свой любимый черный шелк с кружевами? Распустит волосы или, наоборот, соберет их в узел на затылке, открывая шею его взгляду? Он отпил мартини из бокала.

Диди нашла его у бара, и он понял, что не угадал ни в одном аспекте. Кружева остались в прошлом, сейчас на ней было надето скромное, но элегантное платье. Она не спешила прикасаться к своему бокалу, а бурно рассказывала другу что-то веселое. У Тристана не получалось вслушиваться.

Диди немного изменилась с момента их знакомства. Сколько лет они знают друг друга, около восьми? Она стала увереннее в себе. Красивее. Сильнее. Милая растерянная девушка с розовой лентой в волосах, которую он полюбил, превратилась в женщину.

Когда она смеется, у ее глаз собираются крохотные морщинки. Наверняка, она в отчаянии разглядывает их перед зеркалом, как это делает вся прекрасная половина человечества. Ее руки остались такими же тонкими, но стали мускулистыми. От нее слегка пахнет пионами.

— … а потом мишка вдруг испарился из ее рук! — рассказывала Диди. — Диана сначала очень сильно расстроилась, а потом оказалось, что она просто телепортировала его на второй этаж, представляешь?

— Чудная у тебя дочка растет, — с грустной нежностью произнес Тристан, отпивая свой мартини.

— Приходи к нам в гости, ты ей нравишься, — улыбнулась ему Диди.

Тристан хмыкнул.

— Твой муж не будет этому рад.

— Да брось, — вздохнула та. — Он просто ревнует. Это его неотъемлемая часть, и здесь ничего не изменится. Но отказываться от друзей ради его спокойствия я точно не стану, это же сумасшествие какое-то, — она легонько потрепала вампира по плечу.

Тристан вновь приложился к мартини.

— А тебя никогда… не пугало, что ты замужем за вервольфом?

— Нет, — Диди пожала плечами. — Он ни разу не обращался при мне. В полнолуние всегда уходит со своей стаей.

— А если бы твоим мужем был вампир, это было бы страшнее? — усмехнулся парень.

— Ну, мне сложно представить Аргуса вампиром… А что там такого страшного? — засмеялась ведьма. — Клыки? Или то, что проснешься утром, а у тебя укусы на шее? Тогда сразу развод, — пошутила она.

Тристан прикончил мартини.

— А ты бы согласилась… Согласилась бы на?.. — он придвинулся ближе к Диди и что-то прошептал ей на ухо.

После его слов она, наконец, пригубила свой напиток.

— Так, — выдохнула ведьма, сделав глоток. — Давай начистоту. Ты мой друг, а я замужем, и хочу, чтобы так все и оставалось. И подобные разговоры мне не нравятся, ясно?

Тристан выглядел таким потерянным и несчастным, что она поспешила смягчить собственные слова:

— Слушай, ты просто запутался в своих чувствах. Я скажу, что тебе нужно. Ты отчаянно тоскуешь по собственной жене. Разве я не права?

Вампир затравленно отвел взгляд.

— Вы ведь так и не развелись официально? По-моему, все ясно. Просто возьми и позвони ей.

— О, я звонил, — саркастически отозвался Тристан, давая бармену понять, что ему требуется вторая порция. — Сначала она требовала, чтобы я все это прекратил. Затем просто не стала брать трубку. А потом сменила номер.

— Так, — задумалась Диди. — Тебе надо что-то покрепче. А вообще… Раз такое дело, выкинь ее из головы. Лечись от своей любви. Бетани же не единственная, в кого можно влюбиться. И насчет твоих кровавых фантазий…

Тристан поперхнулся и закашлялся.

— Любая из этих красоток, — невозмутимо продолжила Диди, — которые так жадно на тебя сегодня глядят, согласится быть твоим донором. И твоей любовницей. И любовницей-донором, уж не знаю, как это назвать… Посмотри на себя! Ты красив, богат, талантлив. Ты музыкант, по тебе фанатки с ума сходят.

— Мне не нужен кто попало, — буркнул парень.

— Тебе нужна Бет, я знаю. Но сегодня ее в меню нет. Но это не значит, что ты не сможешь наткнуться на кого-то получше.

Диди допила свой бокал и попрощалась с Тристаном. В отличие от него, у нее была своя собственная семья, куда она так спешила. Он проводил ее взглядом, пока она не исчезла в толпе танцующих.

Затем вампир медленно осмотрел присутствующих. У бара сидело несколько весьма красивых девушек, но он выбрал именно ту, у которой были каштановые волосы и золотистая кожа.

— Могу я Вас угостить?

Выбранная им девушка обернулась. Нет, глаза у нее не были зелеными. Но за неимением лучшего варианта…

— Конечно, — улыбнулась она, не сводя с Тристана восторженного взгляда.

***

В другой части "Бархата" собралась небольшая, но дружная компания из двух молодых людей и трех девушек. Зак обнимал счастливую Эмили, Бейли склонила голову на плечо к Джоу Макдуфу, а Зои Ван Голд была без пары, потому что ее муж в данный момент был занят деловой беседой в дальнем уголке клуба.

— Так вы все-таки встречаетесь! — воскликнула Эмили, шутливо-обличающе тыкая в Бейли и Джоу пальцем. — И так долго отнекивались.

— Просто все стали разбиваться на парочки, — притворно возвела глаза к небу Бейли. — Ну и мы решили не оставаться в стороне.

— А ты не путаешь Джоу и Джулса? — озадаченно спросил ее Зак. — Нет, серьёзно! Вот кто тут сидит — колдун или человек, я сам не знаю.

— Зак, ты издеваешься? — карие глаза Макдуфа расширились. — Всю жизнь же вместе росли!

— И у Джулса татуировка, — добавила Бейли. — И от него веет сарказмом за три мили. И он может наколдовать только отравленные яблоки.

— Мой брат гораздо интереснее меня, а ты выбрала простого смертного, — чмокнул Джоу свою девушку в макушку. Все засмеялись.

— Я отойду на минутку, ребята, — Зои поднялась с кресла и прошла через арку в основную часть клуба.

— Ты мамой ее еще не называешь? — Джоу обратился к Эмили, убедившись, что он находится вне досягаемости ведьмы. Все снова захохотали. — Нет, правда, твой отец женится на твоей ровеснице. Как ты с ними живешь?

— Ой, не говори, — махнула рукой Эмили. — Ладно еще, когда я застаю их целующимися в дверном проеме, но вот однажды я зашла на кухню, а они там на столе… — Она покраснела и закрыла лицо руками. Зак чуть не поперхнулся.

— Детка, избавь нас от подробностей, это ж моя сестра, все-таки! — взмолился бедный парень. Джоу сидел с ошарашенным видом.

— Нет уж, давай подробности, — безапелляционно потребовала Бейли.

— Просто они уже полгода женаты, а ведут себя так, как будто все еще не закончился медовый месяц, — продолжала раскрасневшаяся Эмили. — И главное, я потом обнаружила на этом столе царапины от ее ногтей, а… а в холодильнике подозрительно долго не кончается кровь, в общем… ужас!

— Да ладно тебе, никого не касается, что там происходит у них за закрытыми дверьми, — перебила ее Бейли. — Зак, да прекрати ты уже уши зажимать!

— В том-то и дело, что это не за дверьми, — смущенно возразила Эмили. — Они, конечно, не ожидали, что я так рано вернусь, и вообще меня не заметили, но мне-то каково! В общем, надо съезжать от них.

Джоу предупредительно кашлянул. В арку прошла Зои со стаканом лимонада в руке, с улыбкой всех оглядела и весело поинтересовалась:

— Что именно обо мне обсуждали, признавайтесь?

— Что Эмили не может больше жить с вами, извращенцами, — не моргнув глазом, ответила Бейли.

— Ах, это, — Зои присела в свое кресло. — Мы просто все никак не можем найти подходящую квартиру для нее. Или дом.

— Хотя на Вудстрит есть один милый домик, — мечтательно отозвалась Эмили, мгновенно расслабившись.

Зак, напротив, неожиданно напрягся и еще больше занервничал. Это не укрылось от взгляда Джоу, который сразу взволнованно и как-то одобрительно ему кивнул.