— Какой ужас, — пробормотала огорченная донельзя девушка. — Прости…

— Закончим на этом, — закрыл тему ее наставник. — Давай танцевать, клуб все-таки. А потом приступим к обучению.

Диана не стала спорить и начала подниматься с дивана, как он схватил ее за руку.

— Сначала выпей, — велел Данте девушке, указав на стакан с нетронутым коктейлем. — До дна.

Диана скрипнула зубами, но сделала, как он сказал. Горло неприятно обожгло, по телу как будто прошелся огонь, но голова стала удивительно свободной от всяких прежде пребывающих там мыслей.

Данте бесцеремонно ухватил ее за подбородок, пристально вгляделся в ее мгновенно расширившиеся зрачки, и не успела девушка возмутиться, как он протянул:

— Мдааа… Вампиры с одной порции не пьянеют, но ты, чудо мое, исключение.

Диана хихикнула и мотнула головой.

— Танцевать! — провозгласил Данте, беря ее за руку и увлекая за собой вперед.

В толпе танцующих было не слишком тесно, музыка звучала довольно медленная, и даже в не совсем трезвом состоянии Диане было неловко думать о том, что ей предстоит медленный танец с наставником. Однако Данте оказался у нее за спиной, неспешно провел ладонями по ее плечам, опустил их на талию и прошептал ей на ухо:

— Просто расслабься и отдайся музыке. Плыви по волнам, двигайся, как чувствуешь.

Диана выскользнула из его рук, закрыла глаза и попробовала поймать ритм песни, теряясь в ароматах духов присутствующих. Забавно, закралась в голову мысль, о Тристане она даже не вспоминала до сегодняшнего разговора. Он был ей попросту безразличен. Такое же равнодушие она испытывала и к Данте. Странному, красивому Данте, который умудрялся быть в одно и то же время сдержанным и развязным, чьи прикосновения не вызывали у нее ничего. Ровным счетом ничего, кроме смутно неприятных ощущений. Это ее насторожило.

— Выброси из головы все посторонние мысли, — его ладони вновь скользнули на ее талию, а губы практически прикоснулись к уху. — Очисти голову. Сейчас ты попробуешь кое-что, что называется охотой.

Диана мгновенно открыла глаза, попыталась развернуться, однако его руки держали крепко.

— Но охота же запрещена! — нервно произнесла она.

— Это необходимо для того, чтобы ты научилась улавливать чувства и эмоции окружающих, — шептал ей Данте. — Не беспокойся, ни на кого нападать тебе не придется. Верь мне. Закрой глаза.

Девушка закусила губу, но последовала его указанию.

— Так, а теперь выдохни и расслабься. Дыши. Медленно. Какие запахи ты чувствуешь?

— Много духов, — мрачно пробормотала Диана. — Отпусти меня.

— Рано. Что ты слышишь?

— Музыку, — буркнула девушка.

— Что ощущаешь?

— Мне жарко, а твои руки как капкан! — выпалила Диана.

— Кому еще жарко? — задал он неожиданный вопрос.

— Надеюсь, что не тебе, — уже рявкнула юная вампирша. — Будешь ко мне приставать, папа тебя…

Внезапно она замолчала. Каким-то шестым чувством, продолжая держать глаза закрытыми, она ощутила энергетические поля окружающих. Будучи ведьмой, иногда ей удавалось видеть ауры окружающих, различая с этой помощью сверхъестественных существ. Чувство, которое она испытывала сейчас, было похоже на то ощущение, однако энергетические сгустки пульсировали, манили к себе. Какие-то выделялись сильнее, но больше всего притягивала чья-то сущность, к которой и развернулась Диана.

— Молодец, — послышался одобрительный голос Данте. — Можешь открыть глаза.

По направлению ее взгляда за диванчиком в одной из ниш сидела грустная темноволосая девушка. Ее пальчики касались полного бокала с каким-то напитком.

— Иди к ней, — выдохнул Данте, подталкивая свою подопечную.

— Зачем? — Диана невольно отступила назад, испугавшись нахлынувших ощущений и образов.

— Просто иди. Поговори с ней. Посмотрим, что ты сможешь уловить и прочувствовать.

Диана хотела бы, наоборот, отойти подальше или вообще сбежать из клуба, но невольно сделала один шаг вперед, потом еще один и еще… пока не уперлась в столик, за которым сидела та девушка.

— П-привет, — несколько нервно произнесла вампирша.

Девушка не пахла духами, которыми щедро облились танцующие, так что рядом с ней можно было свободно дышать. Она подняла голову, вернувшись из собственных мыслей, взглянула на Диану, и ее глаза расширились.

— Ой… Привет. А ты сверхъестественное существо? — с замиранием в голосе произнесла незнакомка.

— Эээ… — слегка растерялась вампирша. — Ну да, но в Мунлайте же их кишмя кишит, что ты так удивляешься?

— У меня все друзья — люди, — пояснила девушка с извиняющейся улыбкой. — У тебя глаза светятся, — зачарованно произнесла она. — Ты вампир или оборотень?

— Ты их совсем не различаешь? — изумилась Диана. — Вампир я, но ты не бойся.

— Я не боюсь, — покраснела девушка. — Ты присаживайся, — спохватилась она. — Как тебя зовут?

Мисс Браун представилась, усаживаясь на краешек дивана.

— А я — Вэл, — приветливо улыбнулась ее новая знакомая.

— Очень приятно, — решила проявить вежливость Диана. — А чего ты тут сидишь совсем одна?

Вэл погрустнела и опустила взгляд.

— Я тут должна была встретиться с парнем, — тихо призналась она. — Но он не пришел…

— И давно ждешь? — мрачно спросила Диана.

— Час… — плечи девушки поникли.

— Тогда ну его, лучше развлекись, — от всей широты души предложила синеглазая брюнетка. — Познакомься с кем-нибудь!

— А… — Вэл бросила взгляд на Данте, находящегося неподалеку от девушек и, казалось бы, совершенно не обращающего на них внимания. — А это твой парень?

— Фуу! — возмутилась Диана. — В смысле, он ничего такой, но лучше с ним не связываться. Неприятный тип. И мой наставник.

— У него кто-то есть? — грустно спросила Вэл, продолжая украдкой разглядывать неприятного типа.

— Попугай и щенок, — сообщила вампирша. — Правда, не советую.

— Жарко, — тем временем вздохнула темноволосая девушка, собирая волосы в пучок и открывая шею.

Диана замерла, глядя, как бьется тоненькая жилка под светлой кожей. Потянулась вперед, не в силах оторвать взгляд. До нее не сразу дошло, почему Вэл испуганно косится на свою сегодняшнюю знакомую.

— Красивое ожерелье, — поспешно выпалила Диана, глядя в настороженные карие глаза. — Всегда хотела себе нечто подобное.

— Хочешь примерить? — проявила доброту вмиг расслабившаяся девушка и потянулась к застежке.

Внезапно раздался громкий звук смартфона; Диана вздрогнула. Перевела взгляд с шеи Вэл на экран: звонил Алан. Пару мучительных мгновений решала, брать трубку или нет. Затем, словно очнувшись от сна, приняла вызов.

— Привет, — послышался слегка хрипловатый голос парня. — Ты где?

— В клубе, — рассеянно ответила девушка, глядя как Вэл снимает цепочку.

— Я подумал, может, встретимся? Знаю, что поздно, но ты все время с Данте, и мы давно не общались…

Диана некоторое время смотрела на уставившуюся на нее с любопытством Вэл, теребившую в руках цепочку. Затем глубоко вдохнула и сообщила оборотню:

— Уже еду. Будь дома.

Стремительно поднявшись с дивана и отвернувшись от удивленной девушки, она рванулась к выходу из клуба, задев плечом Данте и скороговоркой сообщив:

— Мне пора, я возьму такси.

Выскочив на улицу, Диана сделала еще один вдох, втянув свежий ночной воздух, и больно впилась ногтями в собственную руку.

***

Вот уже полчаса Зои перебирала все документы в кабинете Эйдана в доме, проклиная себя за глубоко укоренившуюся привычку работать за его столом. Она могла машинально спрятать нужную папку или блокнот в стол или один из выдвижных ящиков, а ее муж, в свою очередь, мог преспокойно завалить искомое документами клуба или письмами.

"Надо все упорядочить", — подумала Глава Совета магов, попутно выдвигая средний ящик.

Уведомление, письмо, приглашение, счет, журнал, еще один счет… Эйдан всегда был скрупулезным, но в последнее время его занимала лишь беременность жены, а в делах он стал рассеянным. Зои усмехнулась, убирая конверт и застыла, не в силах сделать вдох.

Ее пальцы дотронулись до старой, некогда черно-белой, но давно пожелтевшей фотографии. На снимке ее муж, с другой прической, не такой стройный, как сейчас, но без сомнения это был он, обнимал роскошную светловолосую женщину в платье двадцатых годов прошлого века. Оба светились счастьем.