Марина регулярно перевыполняла нормативы. Марина никогда не опаздывала. Не брала больничный. Соглашалась на переработки, которые не оплачивались. Она крайне редко ошибалась, да и то — в самом начале работы. Марина помогала обучать новеньких и всегда была готова помочь советом. В коллективе ее любили. Но этого было все же недостаточно. На словах ее часто хвалили, называли «умничкой» и ставили многим в пример. Первое время она сияла от красивых слов, но постепенно перестала обращать на них внимания. Ее не повышали. Говорили, что нужно время, нужно подождать. То финансовый кризис, то трудные времена у компании, то курс доллара повысился. То просто нет свободной ставки в штатном расписании, а дополнительную нужно согласовывать. На это может уйти полгода или больше. Всегда были какие-то причины. У начальства — причины не повышать ее. У Марины — причины оставаться. Этой весной у нее больше не нашлось причин оставаться. Ей было жаль, что она так долго ждала того, что не могло случиться.

Возможно, Марине просто не повезло, как Оксане, Лали и другим девушкам, которые пришли сюда в возрасте чуть за двадцать и остались надолго, надеясь, что и для них в большой компании найдется со временем хорошая достойная должность. Возможно, они ошиблись в самом начале, а после просто наблюдали скромные последствия своего необдуманного выбора. По неопытности или наивности. Потом они привыкали и уже боялись что-то менять. И чем старше становились, тем сложнее было решиться.

Дядя Саша подошел к Марине сзади и положил руки ей на плечи. Раньше она всегда злилась, когда он подходил неожиданно. От него пахло сигаретами.

— Руки мыли? — недовольно отозвалась Марина, поднимая голову.

— Да мыл, мыл, — ответил дядя Саша. — На вот, смотри. Ну что, собралась уже? Бросаешь нас. Как же мы без тебя будем? Маринка как картинка, — скороговоркой произнес он.

— Ой, перестаньте, дядя Саша! — смеялась Марина. — Свято место пусто не бывает, а на мое место еще на прошлой неделе девчонку нашли, в понедельник выйдет уже. Так что обо мне вы забудете очень скоро. И это хорошо.

Марина прощалась с автоэкспертами и плакала. Они обнимали ее, предлагали выпить коньяку напоследок. Конечно, желали успехов на новом месте и обязательно удачно выйти замуж. Она не стала надолго растягивать прощание, поэтому ушла после первой рюмки коньяка. Боялась совсем раскиснуть, а нужно было еще ехать в главный офис — подписать обходной лист, сдать пропуск и забрать трудовую книжку.

Я проводила ее до выхода из офиса и сама чуть не разревелась.

— Не теряй здесь время, Машка, — сказала Марина, обняв меня. — Учись на чужих ошибках.

— Хорошо, — соглашалась я.

— Андрея не слушай. Он тот еще болтун.

— Угу.

— Поищи работу в подборе, тебе же нравится.

— Даже не знаю.

— Буду к вам в гости приходить.

Мне казалось, она это говорит, чтобы успокоить меня. Я знала, что она больше не появится в этом месте. Она врала. Как школьные отличники. На выпускном они всегда обещают, что часто будут приходить и навещать своих учителей, а в итоге забывают сюда дорогу. В лучшем случае объявятся один-два раза. В первую субботу февраля.

После разговора с Мариной у меня разболелась голова и не проходила до конца дня.

Перед сном мне пришло сообщение с незнакомого номера. Андрей у кого-то узнал мой номер и теперь мог в любой момент связаться со мной. И если на звонки я могла не ответить, то сообщения я читала всегда и все.

Андрей позвонил два раза. Звонки были долгими, Андрей ждал до последнего. На третий звонок я ответила, потому что меня начала мучить совесть.

— Ты точно решила, что не пойдешь к нам в отдел?

— Точно, — полусонно отвечала я.

— Может, еще подумаешь? Ты будешь в моей группе. У тебя будут особые условия, так что насчет денег можешь не волноваться.

— То есть ты будешь моим начальником?

— Да, я ведь руководитель группы. Тебя это чем-то смущает?

— Нет, я просто не хочу.

— Я настойчивый, — сказал Андрей. — Тебе проще согласиться, чем объяснять, почему не хочешь. Я люблю уговаривать.

— Ты ненормальный. Иди спать.

Я была очень рада, что Андрей не был и не будет моим начальником.