Угрюмое настроение Дэнвуда ухудшилось дальше некуда. Слова Сезара больно впивались в мозг.
- И только одно тебя оправдывает...
Маркус быстро поднял глаза не понимая о чем толкует друг, но все же надеясь услышать слова о смягчающих обстоятельствах. Мнение Сезара всегда было очень важным и Маркус к нему прислушивался. Философский взгляд на жизнь, толковые замечания и эффект будто посетил психотерапевта после встреч с другом, легко объяснялись большим жизненным опытом мсье Жильи, которому в этом году стукнет пятьдесят девять.
- Поздравляю дружище, вот и тебя постигла печальнейшая из участей в судьбе любого мужчины. Ты любишь! Хочешь я к ней смотаюсь и все расскажу, что это твоя Шарлин заставила наговорить гадостей. За мной же не следят?!
- Нет, - Маркус решительно помотал головой и уверенность едва ли не выступила на коже крохотными каплями. - Я не собираюсь тебя вмешивать в эту грязь. Анна сильная и умная, я сам все исправлю.
- Настоятельно советую свыкнуться с мыслью, что - да... Она сильная и умная. Но женщины меняются, когда влюблены и даже самую сильную можно сломать. Впрочем, не мучайся больше чем нужно. Дураку понятно, что эта крошка тебе дорого обойдется. Еще настрадаешься... И это главное, мой алчный друг, как и то, что твоя, так называемая проблема - не проблема вовсе. Проблемы зиждятся вон там - через дорогу.
Сезар показал пальцем на Отделение судмедэкспертизы.
- Когда твоя жизнь вмещает в себя бесчетное количество дней, проведенных над умершими или убитыми людьми, показывает сотни вариаций на тему смерти, обглоданные бродячими собаками лица безпризорных, в том числе и детей, самоубийц с вываленными языками, если они повеселись, с багровой кожей вокруг рта, если отравили себя, просто серо-белых, но с красными полосами на запястьях, когда резали вены... Но это ладно... Дети, женщины и даже мужчины, пострадавшие от рук маньяков или отцов, родных матерей, у которых с головой не все в порядке. Вот тогда я понял, что я самый счастливый человек, пока живу и у меня есть возможность этому радоваться. Просто проснуться в этом страшном и прекрасном - уже счастье... В чистом виде счастья не бывает. ничего не бывает в чистом виде, запомни! Ошибка - это возводить в абсолют добро, зло, свои поступки, жертвы или недостатки... Вот только зря ты с девчонкой так, зря. Какая бы сильная она не была. Ты должен был учесть, что Шарлин везде пролезет и все узнает...
Сезар от всей души желал, чтобы Дэнвуд хотя бы попытался его понять, но в застывших глазах друга он увидел только жалкую тень сожаления. Быстрая улыбка, на лице патологоанатома будто подвела черту под этим странным разговором. Сейчас он должен был сказать то, что с самого начала хотел услышать от него Маркус.
- Постарайся не наломать дров и сделай все аккуратно. В конце концов на кону жизни людей.
Сезар прекрасно понимал, что Маркус решился на серьезные меры, и просто пришел за благословением к нему.
Эти слова так и стояли мрачным эхом предсказания в ушах Дэнвуда. Его палец нащупал кнопку на панели интеркома, расположенного на столе и утопил ее до упора.
- Фарит, пригласи ко мне начальника сектора маркетинговых исследований... Как его там! Потти! Еще, Фотье и Тобиаса.
- Мсье Вуленн еще не вернулся.
- Как только появится - сразу ко мне, - резкий тон Дэнвуда уже не удивлял Фарит, которая положила судьбу на алтарь работы в "Лесо де Прош".
- Конечно, мсье Дэнвуд. Звонили из "Ле нувель Обсерватэ", на счет интервью...
- У меня нет времени на них!
- Мне переадресовать запрос на мсье Фотье?
Маркус чертыхнулся.
- На Тобиаса.
- Но мсье...
Интерком глухо крякнул и отключился.
Фарит поморщилась, когда связь резко оборвалась и стала по памяти набирать номера мобильных телефонов вышеречисленных личностей. Шеф бесился с того момента, как вернулся после своего внезапного исчезновения в декабре. Обычно Фарит закрывала на эксцентричный характер Маркуса Дэнвуда, который производил бы впечатление полного кретина, если бы не выкидывал из своего окружения прихлебаталей и болванов, рвущихся к тепленькому месту всеми правдами и неправдами.
Молодая женщина с индийскими корнями вряд ли могла надеяться на приличную работу в крупной компании, если бы не прихоть исполнительного директора, который без зазрения совести рассматривал ее стройные бедра на собеседовании, но за три года ее работы в стенах компании, он ни разу не позволил себе нарушить субординацию и педантично отвечал отказом длинноногим блондинкам, которые напомаженные приходили поинтересоваться нет ли вакансии секретаря.
Может причиной тому была неприязнь к ее происхождению, как у всех коренных французов, а может она все таки заставила себя уважать, ни разу не ввязавшись в извечный конфликт в высших кругах руководства, где каждый участник тянул одеяло на себя, незримо набирая группу "шестерок" и прихлебателей, всегда аккуратно исполняла свои служебные обязанности, не позволяя себе роскоши допускать мало мальские ошибки.
"Еще не хватало прыщавых молодчиков, готовых пролезть в ухо и вылезть через задницу, чтобы выведать любые грязные подробности и состряпать третьесортную статейку".
Маркус люто ненавидел журналистов.
Проклятые ищейки накинулись на "Лесо" когда прошел слушок, что компания готовит контракт на сотрудничество с итальянской фирмой на поставки алкоголя. Новость взбудоражила нынешних поставщиков "Лесо", которые осаждали офис день и ночь, желая услышать заверения из уст Маркуса, что их интересы не будут затронуты. Появление еще одной линии поставок алкогольной продукции плохо отразится на ценах, значительно снизив размер премий и бонусов.
Маркус сделал глубокий вдох и вновь углубился в чтение лежащего перед ним договора. Смысл напечатанных слов врезался в мозг мгновенно, выдавливая посторонние мысли. Электронный календарь, стоящий на столе уже не так часто привлекал взор Дэнвуда, у которого уже ежедневным ритуалом стал подсчет дней с момента отъезда из Эксетера.
Худо-бедно числа на календаре бесстрасно указывали на двадцать третье марта. Жизнь постепенно вошла в свое привычное русло. Прочитав еще два абзаца Маркус сделал пометку на полях, как его палец вновь добрался до кнопки интеркома.
- Фарит, закажи ланч.
- Как обычно?
- Да...
Еду доставили быстро, все свежее и лучшее. Тарелки были накрыты металлическими колпаками, чтобы запахи не выветривались и горячие блюда не остывали. Но Маркус лишь поковырял вилкой, с трудом заставляя себя глотать пищу.
В конце концов Дэнвуд резко отодвинул от себя приборы и нажал кнопку, чтобы Фарит убрала со стола.
Быстро и ловко составляя почти полные тарелки, Фарит покосилась на босса, отмечая как сильно он исхудал.
Дэнвуд опустил глаза в бумаги и казалось внимательно читал, но приглядевшись Фарит заметила, что его глаза были абсолютно неподвижны. Дэнвуд выглядел задумчивым и его мысли явно беспокоили его.
- Что-нибудь еще?
- Да... До конца дня меня не беспокоить. Только Потти, Фотье и Тобиас! Если будет звонить мадам Гэттар, скажите, что контракт будет подписан в среду. Да! Свяжитесь с Таццани предупредите, что компания берет расходы на себя. Забронируйте билеты в оба конца и номер в Савойе. На этом все!
Утомительная встреча с недалеким Фотье, вконец высосала из Маркуса последние крупицы терпения и сил. Ему приходилось разжевывать элементарные вещи, относительно нового договора. Именно его подразделению придется принимать первые партии по договору с Таццани, но куда более серьезные опасения у Маркуса вызывал тот факт, что Луи будет одной из ключевых фигур на деловой встрече с итальянцем, который прилетит на подписание договора. Спасало только присутствие Потти, который задавал всегда вопросы строго по делу и делал уместные замечания, которые Маркус всегда принимал во внимание.
За окном промозглый весенний вечер накрыл город, скрыв последние голубоватые тени, оставшиеся после заката. Тобиас задержался и запыханный прибежал на встречу с Дэнвудом, на ходу извиняясь и задавая вопросы. Взъерошенные волосы начальника отдела сбыта и слегка басшабашная манера поведения всегда шли с личными убеждениями Маркуса о том как должен выглядеть начальник подобного подразделения, но Вуллену делалась скидка на возраст и мозги. Недостаток первого с лихвой компенсировало второе. Тобиасу хватило пятнадцати минут чтобы вникнуть в суть юридических тонкостей контракта. Еще десять и он нашел пару противоречий, над которыми Дэнвуд сам ломал голову.