Единственное, что Анна хотела получить от Маркуса, это ….. она хотела услышать его смех. Настоящий, искренний, как говорят, чтобы за живот держался. Поэтому в последний их день в Лондоне Анна потащила Маркуса в кинотеатр, где показывали старые фильмы и выбрала комедию, которую сама любила больше всего. Всякий раз, проводя время за просмотром этого фильма она не могла сдержаться и смеялась, как в первый раз, когда эту комедию открыл для нее Серж.
Скептицизм Маркуса был на лицо и он стоически перенес половину фильма, но на второй с мсье Дэнвудом произошло чудо, он трясся от смеха и улыбался от души. А улыбка у него была потрясающая.
Слева под ребрами Анны опять начался беспорядок и она цыкнув, на неугомонный организм, свалила все на последствия от противных пиявок. Твердолобость ведь тоже входило в список ее достоинств.
И этот день прошел...
Утро, хмурое и холодное, полностью соответствовало настроению Маркуса, когда он проснулся. Анна спала под боком. Ее храп не был исключительностью, а скорее закономерностью. Мисс Версдейл крепко спала, источая тепло. Ее близость дарила умиротворение, которого Маркус раньше не знал. Он осторожно просунул руку, обвил ее и подтянул к себе ближе. Вдыхая аромат ее волос, едва уловимый, он старался запомнить каждую мелочь. Сегодня они расстанутся, как и предрекала Анна, чтобы прожить каждый свою жизнь.
Ведь он не решится обрушить свой мир, за который очень дорого заплатил и жизнью Анны, рисковать хотелось еще меньше. А она наверняка, перебесится какое-то время и спокойно выйдет замуж, за шведа, нарожает детей и превратится в свою мать.
Не важно...
Главное, что она будет жить в своем ненаглядном Эксетере, среди любящих ее людей.
Дорогу, как назло обнесла легка гололедица, и Маркус старался ехать осторожно, от того расставание, которое маячило перед глазами с самого утра, превратилось просто в ожидание пытки.
Надежды обоих, на то, что проведенное время сгладит их вспыхнувшее взаимное влечение, были жестоко разбиты.
Внешне Анна выгладила просто отлично. Черные скользкие гадины знали свое дело...
Жалко, что с кровью, которой они обжирались, нельзя было высосать червоточину, которая зародилась где-то глубоко внутри и болезненно пульсировала, подкатывая к горлу ком.
Шесть часов, вместо положенных четырех с половиной, всю дорогу Анна думала, что сказать на прощание. И вроде же не дура... А слова никак не хотели становиться друг за другом, чтобы сложиться в нечто уместное.
Астон мартин свернул на Коули-хилл. Родной город подействовал на Анну, как лошадиная доза транквилизатора. Не успокоительного... Нет. Она впала в оцепенение и улицы, знакомые с детства проплывали перед глазами в каком-то совершенно не виданной свете.
Не любопытный до личной жизни своих жителей, но жадный до их любви к себе этот город равнодушно взирал как на их горе, так и на их радости. Только бы оставались на своем месте, со своими воспоминаниями «как было раньше» и «здесь проходило мое детство» - ведь они, будучи самыми чистыми, призрачно, но крепко привязывали душу, каждого человека к своей малой родине.
В знакомом до боли пейзаже, Анна теперь не находила прежнего отдохновения. Оно теперь болталось в воздухе, не находя опоры. В голову предательски полезли мысли, которые как одна имели сослагательное наклонение...
А если бы Маркус смог вырваться из «прочных оков» своего брака, если бы он переехал сюда, если бы все было по-другому...
Типично женская игра в то, как могли бы сложиться обстоятельства, чтобы счастье горстями можно было загребать, не миновала сознания и такой приземленной особы, как Анна Версдейл.
Маркус заметил, как она резко мотнула головой, будто прогоняя назойливое насекомое, но скорее всего это были мысли, заполонившие ее голову, они едва ли не бегущей строкой сновали по ее лбу, подчеркнутые глубокой складкой тяжелых размышлений.
Удивительно, но она даже не заметила, как Маркус припарковался прямо у ее ресторана и очнулась только когда он заглушил мотор и отстегнув ремень безопасности, повернулся к ней. Через минуту в дверях, появилась знакомая фигура Кейт, подруга широко улыбнулась и помахала Анне рукой.
Прощание точно не будет долгим.
Анна жадно всматривалась в лицо Маркуса, которое понимала, что вряд ли еще когда-нибудь увидит. Надо было что-то сказать!
- Не трудись, – тихо прошептал Маркус. - Вряд ли что-нибудь уместное найдется, разве что …. прощай.
Анна подалась вперед в надежде, что успеет едва коснуться его губ. Она видела, как в глазах Маркуса промелькнуло нечто болезненное, он перевел взгляд на подчиненных Анны, которые засуетились и торопливо пытались выудить своего босса из плена автомобиля.
Кейт обернулась и позвала кого-то рукой, через мгновение из ресторана вышел Дагерт, сияя широкой улыбкой. Маркус нажал кнопку и крышка багажника медленно поплыла вверх, он открыл дверцу и вышел из машины.
Анна застыла на мгновение, потом дернулась словно ей кто-то невидимый залепил пощечину, дверца с ее стороны распахнулась и предложенная рука в последний раз сжала ее пальцы.
Дагерт вытащил два небольших чемодана из багажника.
- С возвращением, босс! - искренняя радость на знакомых лицах, как глоток свежего воздуха приободрил Анну, которая еще немного и совсем раскисла вовсе.
Кейт явно перегибала палк, ей только ливреи швейцара не хватало, она как вкопанная стояла на крыльце, погибая от любопытства, как обычно. Выскочив на улицу, где ветер с реки вырывал тепло из человеческих тел не укутанных в нечто более теплое, чем трикотажное платье за считанные минуты, Кейт по заминке, возникшей между Анной и Маркусом Дэнвудом, все же догадалась зайти внутрь и проявить тактичность.
Они так и стояли в полном молчании, Анна не решаясь убрать свою руку, а Маркус не желая расцеплять своих пальцев. Наконец, поднеся ее ладонь к губам, Маркус запечатлел на ней поцелуй, который продлился всего на секунду дольше, чем полагалось по проклятому этикету. Он встретился с Анной взглядом, в котором читались все ответы на ее вопросы, даже те, которые были в сослагательном наклонении.
- Прощай, - тихо слетело с ее губ.
Рука обрела свободу, Анна резко развернулась, чувствуя, что ком в горле сейчас разорвет ее шею. Она вошла в ресторан, дверь мягко захлопнулась за спиной, через мгновение, послышалось, как загудел мощный мотор и машина, сорвавшись с места унеслась прочь.
Анна вернулась в свой мир. «Бруно» заждался свою хозяйку. Знакомые запахи, тихий гомон наполовину полного зала, приветственные кивки, завсегдатаев.
Дагерт отнес вещи на второй этаж и юркнул за стойку.
Словно очнувшись от сна, Анна пришла в себя только когда Кейт обняла ее.
- С возвращением! Мы тут зашились без тебя! И очень соскучились! Ну, как поездка? Удачно? Ой, что у нас тут было! Вчера привезли морепродукты... Как ты и говорила мидии должны быть с маркировкой «Торсхавн», а прислали «Харстад». Ну, разумеется Серж не знал за что сначала хвататься, то ли за сердце, то ли за нож. Как начал греметь, чтобы я этого Оклина из-под земли достала, парень из доставки чуть Богу душу не отдал. Серж его за грудки успел потаскать. Дэнни, благо вовремя подоспел...Анна! Ты меня не слушаешь?
Будто в прострации Анна механически направилась в свой кабинет, чтобы подняться к себе и переодеться. Кейт ринулась следом.
Не успев закрыть дверь, Анна тяжело вздохнула, взглянув на свой рабочий стол. Он был завален стопкой бумаг толщиной в пару дюймов.
- И, да.... У тебя тут порядок я не успела навести. Пока нашла телефон Оклина. Ты же знаешь, как Серж себя ведет. Вспыхивает словно спичка, если ему обещали улучшить проклятые морепродукты, а получил новую партию, как всегда.
- Хорошо, хорошо, - словесный поток Кейт облегчил Анне смену «климата» и обстановки. По немного она стала приходить в себя и разумеется благословенная работа спасет ее от любого кошмара, главное отвлечься и погрузиться с головой в насущное. - Кейт, я сейчас быстро переоденусь, приму душ и спущусь. Ты пока здесь постарайся найти отчеты от Верт, они наверняка в почтовом конверте. Это первым делом, а потом наведи ….. А хотя нет, я сама наведу порядок. Отчет и в зал!