Сотовый, лежащий в кармане джинс, несколько раз настойчиво и долго вибрировал, но Анна игнорировала явные звонки от Дэнвуда.

Засидевшись почти до полуночи, Анна уже начала зевать и пора было принимать лекарства. Голова опять разболелась и грозила тошнотой, если ее хозяйка не отправится отдыхать. Напоследок, Анна помогла Элис убрать со стола. Энтони предложил всем проехаться по ночному городу, за одно подбросить сестру до отеля. Анна с радостью приняла предложение.

И пока Брат со своей девушкой отвлеклись Анна украдкой заглянула в их холодильник. Бутылка молока и упаковка йогурта. Идеально чистый и практически пустой... Уже одетые и готовые к поездке Тони и Элис позвали Анну из прихожей. Она поспешно закрыла дверцу, чтобы та не издала звука и нахмурившись решительно обмозговывала нехитрый план.

Поездка заняла почти пол часа. Тони по дороге рассказывал, как первые дни скитался по городу в поисках работы и жилья, ухитряясь делать это с юмором и легко. Когда старенький «жук» припарковался около отеля, брови швейцара немного дрогнули, но древний инстинкт, заставил выдавить улыбку и приветствие, когда от открывал дверцу прибывшим гостям. Анна расцеловала брата в обе щеки, повернулась к Элис и немного помедлив проделала тоже самое и с ней. Порыв ветра растрепал всем троим волосы и несколько холодных капель, упавших с черного неба, подвели черту под прощанием, которое имело все шансы затянуться.

Анна предполагала, что Дэнвуд сейчас прибывает в легком бешенстве, поэтому заранее приготовилась к словесному поносу, а потому, когда она открыла дверь номера ключ-картой, ее поразила полная тишина и покой. Дверь в его спальню была открыта, кровать не тронута. В номере она была в полном одиночестве.

- Ну, хоть что-то хорошее, - сказала сама себе Анна и с облегчением вздохнула. Мистер Дэнвуд явно где-то кутил, а может еще и с кем-то.

Приняв душ, Анна выпила все пилюли, которые прописал Мэггертон и с едва ли не блаженным выражением лица уснула почти мгновенно. Она уже придумала, как помочь брату и идея была просто грандиозной, если не гениальной. А потому угрызения совести, хоть и продолжали скрести ее сердце, жить оставалось им недолго.

И все бы хорошо, и любимый дождь нужной тональностью в окошко дребезжит, и постель мягкая удобная, и даже голова не тревожит, а что не так?

Анна почувствовала, что находится не одна в спальне и осознав это распахнула глаза. Свет от фонарей с улицы лился в огромное окно худо бедно освещая комнату. Рядом с кроватью на стуле, оперевшись на колени руками сидел Маркус Дэнвуд и не не сводя глаз, смотрел на Анну.

- Маркус?! - ее голос прозвучал ломко и сипло.

Анна потянулась к светильнику на тумбочке и щелкнула выключатель. Она села на кровати, подтянув одеяло к подбородку. В комнате было прохладно.

Его ледяные глаза продолжали буравить ее. В полной тишине, прерываемой только стуком дождя в стекло, они так просидели минут пять. Вдруг Маркус медленно поднялся и сел на кровать рядом с Анной.

- Я искал тебя три с лишним часа, перебудил всех соседей твоего брата, Акри уже достал мне телефон владельца автосервиса где она работает, чтобы я мог у него спросить, куда Энтони, - Маркус особо четко выговорил имя брата Анны, - любит ходить с друзьями или со своей девушкой. Элис? да... Элис.

Анна молчала и спокойно смотрела ему прямо в глаза.

- И все почему? Потому, что мисс Версдейл, у нас самостоятельная, независимая, свободная по всей длине и плевать хотела на остальных.

- Это ты сейчас себя имеешь в виду? - позволила себе вопрос Анна, зная, что он будет как красна тряпка для быка.

- Хотя бы..., - в голосе Маркуса прозвучала неприкрытая злость и раздражение, а желваки заходили ходуном.

- Ну, хорошо... Обеспокоенный Вы наш. Давай-ка, мистер Дэнвуд разберемся, имеешь ли ты право на подобные действия.

Что что, а осаждать Анна умела всегда. Она отстранилась от подушки и наклонилась к Маркусу, не сводя глаз с его лица.

- Ты бы определился со своими желаниями, Маркус Дэнвуд. То ты погибаешь от беспокойства, то забываешь о том, что я просто рядом в комнате нахожусь. Я была в гостях у брата. И добраться обратно до отеля, не попадая ни в какие переделки вполне себе могу. Девочка взрослая! Более того, меня мой же брат и довез, даже не пришлось воспользоваться смертоносным такси! А что касается тебя...

На этих словах, Анна заметила, как в глазах Дэнвуда промелькнула растерянность.

- Вся эта поездка и «субсидирование», чистой воды притянутый за уши фарс, который имеет своей целью только одно — твой интерес ко мне.

Уголок рта Маркуса едва дрогнул в улыбке.

- «Умница!» - промелькнуло у него в голове.

- И если тебе и дальше по вкусу корчить из себя редкостную мразь, то на здоровье, только не надо всех за идиотов держать....Недооценивать людей непрофессионально знаешь ли, а у тебя же все с бизнесом связано, это твой хлеб. Ходячий ком противоречий и ….

Анна резко замолчала и ее взгляд скользнул по его губам.

- Ты бы определился, - повторила она, явно теряя запал. - С тем, с какой целью ты позвал меня сюда, только не упоминай Кодриджа.

Не успев договорить Анна почувствовала его руку у себя на затылке и через секунда его губы впились поцелуем, который заставил сбиться дыхание и разом вышиб все вопросы и доводы из головы.

С упоением и великим удовольствием Маркус Дэнвуд на глазах терял свою многолетнюю уверенность, что жизнь не принесет ему каких-либо сюрпризов от женской натуры. Он едва отрываясь от мягких губ Анны, позволял им обоим сделать вдох и с жадностью, снова и снова продлевал этот сладостный миг, чувствуя, как эта невероятная женщина отвечает ему взаимностью.

«Нет! Нет, нет, нет.....!» - мысли Маркуса заметались. - Это не должно произойти! Не с Анной! Нельзя ее впутывать во всю эту грязь....»

Благоверная мадам Шарлин, с удовольствием закрывала глаза, когда ее муженек не вылезал из борделей пару недель подряд, но едва у Маркуса завязывалась мало мальская привязанность с женщиной по приличнее, она сама и вся ее семья, через некоторое время каким-то чудесным образом влезали в долги и теряли почти все имущество. Так было с сестрой главы комитета по торговым отношениям Этьена Фьерруара. Лили Фьерруар, роскошная рыжеволосая красавица повесилась, после того, как ее брата усадили за решетку, по обвинению в крупной взятке. Родители едва вылезли из долгов за судебные тяжбы, распродав практически все имущество, с отцом Этьена и Лили случился инсульт. После цепочки событий, которым дала начало Шарлин, уверенная в себе и несгибаемая Лили встретилась лицом к лицу с женой своего любовника. Никому неизвестно о чем был разговор и Маркус едва ли не силой хотел вывезти Лили из страны, подальше от жены, но не успел. Ее тело обнаружили в гостиничном номере, который был временным убежищем для мадемуазель Фьерруар. Она повесилась на бельевом шнуре, который привязала к крюку люстры. Маркус прекрасно знал, как жадно Лили любила жизнь и самое жуткое было то, что он не любил ее. Да, эта рыжая бестия нравилась ему, но не более того.

Пару раз «привязанности» Маркуса заканчивались передозировкой наркотиков, были и неисправные тормоза, кстати, самый излюбленный способ Шарлин, расправляться с проблемами, которые дышали, ходили, смеялись и могли любить, в отличии от нее самой. Шарлин была любимым посредником внезапной смерти, она наслаждалась своей властью и безнаказанностью, наслаждалась хрустом ломающихся жизней, в основном, невинных... И Маркус не мог позволить, чтобы эти смертоносные щупальца дотянулись до Анны. Сама мысль об этом заставила его прийти в себя и оттолкнуть от себя женщину, которая и не подозревала о возможных последствиях, в случае романа с Дэнвудом.

Анна, почувствовала резкую перемену в поведении Маркуса и ожидала опять встретить переменчивый холодный взгляд, но заглянув ему в глаза увидела только страшное сожаление и боль, которую просто не смогла объяснить себе.

Ей, бы пару вопросов ему задать, но слова не слетали с языка. Стоило только немного призвать на помощь разум, ответы, еще на не заданные вопросы сами всплывали в сознании. И точно такие же сожаление и боль, горьким отражением заблестели в глазах Анны.