16 глава

16 глава

- Весьма щедро, сэр, - напомаженный клерк опустил глаза в пухлый конверт и погладил взглядом, ровные края толстой денежной пачки.

Мужчина будто колебался в сомнениях и потому сидел хмурый и мрачный.

- До суда дело дойти не должно, - тихим разжевывающим тоном повторил он.

Чиновник вздрогнул, испуг был быстро спрятан за услужливой улыбочкой.

- Я не первый год на этой должности.

- Да я помню… Второй, - не сводя серьезного взгляда сказал мужчина. – И он будет последним в случае чего.

Улыбочка скатилась.

Ветер шумно протащил стайку листьев по асфальтированной дорожке и растрепал волосы обоим мужчинам. Начинало темнеть.

- Уверяю, Вы зря тревожитесь. Я сам заинтересован в успехе…э-э-э… мероприятия, назовем это так. Но Вы понимаете, что все произойдет не раньше августа следующего года. Таков регламент… Я благодарен Вам, за аванс.

Остальное получите, когда будет результат, мистер Нэмби, - этот разговор стал тяготить заказчика, он поднялся с холодной скамейки. Нэмби последовал его примеру, первым сделать это он не посмел.

«Просьбы», подобные той, что сделал этот весьма уважаемый мистер, были золотой жилой для работников его конторы и слишком уж редкими, чтобы отказываться от их выполнения. Нужно было как можно мягче и убедительнее вести разговор, чтобы «клиент» не сорвался. В таких делах сомнения гложут до последнего и следовало заглядывать в рот прибабахнутым толстосумам и понимающе кивать.

- Разумеется, сэр ..

- Я просил! Никаких имен, - угрожающе понизил голос заказчик, опередив Нэмби.

- Извините, разумеется.

Не пожав протянутой, бледной руки мужчина развернулся и зашагал прочь.

В правильности своего решения он убедится или будет убеждать себя еще настойчивее, когда ему станут известны некоторые нюансы личной жизни одной особы, ради которой все и затевалось. Их жизни были тесно связаны и он не мог себе позволить потерять Анну.

С кем и ради чего Анна отправилась в Лондон не поставив близких в известность, напрашивалось на размышление. Тяжелое и болезненное размышление. Нужен был план. Аккуратный, продуманный, который не наведет Анну на мысль, что все подстроено. Но эту девочку надо было явно спасть от нее же самой.

"Да уж… Принуждение с ней, всегда давало прямо противоположный результат, - подумал мужчина. - Дэнвуд скользкий тип и если честно, не понимаю, что его заставило предложить Анне эту сделку. Высказанная им причина явно притянута за уши! Не стоит торопиться с выводами."

Смутные сомнения начали раздирать его сердце еще тогда в первый приезд Дэнвуда. У Анны после приезда этого напыщенного выскочки горели глаза и она странно смотрела на француза. С интересом что-ли... К гадалке не ходи было ясно, что для Дэнвуда Анна не может представлять серьезного интереса и только забавы ради он снизойдет до каких-либо отношений с провинциалкой. И как низко пала Анна! Умная, предсказуемая, приземленная, она просто не могла в здраво уме согласиться на эту поездку. Если разум был задвинут на второй план, то сомнений не могло быть — Анна не отдавала себе отчета и столь не свойственная ей страстность уже жадно потирала ручонки.

Наверное, все женщины, в той или иной мере схожи и предсказуемы. Благо, что и управа на них практически всегда одна. Принуждение. Условия и обстоятельства, при которых они, почувствовав себя слабыми, бегут за помощью к мужчине, способному решить возникшие проблемы быстро и безболезненно.

«И именно я, этот мужчина!»

Утро выдалось крайне неудобным. У Маркуса онемела рука, на которой всю ночь беспокойно проворочалась голова Анны. Он несколько раз сжал кулак, чтобы кровь пробралась по занемевшей конечности, но то не помогло. Повернув голову, Маркус оценил, как не лицеприятно, но с упоением спала Анна Немного приоткрыв рот, она запрокинув назад голову негромко храпела.

Маркус хмыкнул помимо воли и нехотя заметил, что даже в таком виде эта женщина вызывает у него только самые теплые чувства.

Чувства...

Маркус ни разу с момента женитьбы на Шарлин не влюбился и тем более не любил никого. Понятие «настоящей любви» оставалось для него выдумкой и нечто фантастическим, как снежный человек и НЛО. То есть периодически ему пытаются доказать, что это чувство всенепременно есть и даже приводили примеры, но к сожалению или к счастью, указанные «примеры» не проходили проверки временем и расставались. Хорошо, если по-хорошему, совсем уж цинично, если с руганью и проклятиями.

Поэтому уже теплые чувства, заставили Маркуса нахмуриться и провести небольшой анализ. Из ничего, подобной симпатии к этой, с первого взгляда, непримечательной леди, возникнуть не могло. В какой же момент, судьба повернула ход событий и провела последовательно их под носом у Маркуса, что проснувшись однажды утром в постели в женщиной, которую он и пальцем не тронул, а ее жизнь и благополучие волновали его в крайней степени сильно?

И самое страшное, что Дэнвуду удалось осознать в итоге этого нехитрого аналитического процесса, это тот, что он и понятия не имеет, почему он сейчас даже боится шелохнуться — ей будет больно наверняка... Если бы здесь Шарлин вся в гипсе лежала, он не задумываясь столкнул бы ее с кровати. Хотя с Шарлин они уже давно не спали. Компанию Маркусу Дэнвуду все больше составляли дорогие проститутки и жены его нерасторопных партнеров по бизнесу.

Аккуратно повернувшись на бок в сторону Анны, Маркус опять не удержался от улыбки, когда она, почувствовав движение всхрапнула еще громче. Она пошевелилась и тут же ее лицо исказила гримаса боли, а из горла вырвался стон.

- Прости, - едва прошептал Маркус.

Анна попыталась открыть глаза. Едва свет проник под сомкнутые веки, которые будто были залиты свинцом, газа словно обожгло и она с силой зажмурилась. Рядом, совсем рядом, вплотную с ней кто-то лежат. Полностью потеряв ориентацию и не сообразив, где она находится, Анна испытала прилив паники. Но через секунду события прошлой ночи отчетливо блеснули в голове.

- Ничего, - Анна едва могла воротить языком, во рту все пересохло.

Она поняла, что лежит на его руке и попыталась осторожно встать.

- Я, наверное, тебе всю руку отлежала...

Не успел Маркус и слова произнести, как она уже сидела на краю кровати, обхватив голову руками. Повернувшись к нему спиной, Анна не могла понять из-за чего он вдруг резко дернулся и спрыгнув с постели очутился на коленях перед ней.

Едва прикасаясь к ее лицу, Дэнвуд заставил посмотреть на него и она встретила его встревоженный взгляд.

- У тебя вся спина в крови. На халате проступило... Дай ка я взгляну на шов, не дай Бог разошелся.

Анна едва кивнула и наклонила голову.

Спутанные волосы, которые высохли во сне, на затылке действительно слиплись от запекшейся крови, и та струйка, которая вчера потекла по спине Анны, когда Уилберг налаживал швы, впиталась в одежду, а влажные от воды и крови волосы, пропитали одежду снаружи.

Шов был цел.

- Все в порядке, это от волос. Надо бы их промыть...

Около кровати был расположен камин, над которым висело зеркало. Женская сущность Анны взяла верх и превозмогая слабость и разрывающую голову боль, она поплелась посмотреть на себя.

Оценкой ее внешности был короткий нервный смешок. Спутанное воронье гнездо с элементами начеса. Она бы рассмеялась, но даже едва заметная тряска, отдавала во всем теле. На руках багровели синяки, спину ломило от падения, прикушенная щека болела.

Анна обернулась и посмотрела на Маркуса, его глаза были полны сожалений и самой противной жалости.

- Промыть.... Не решусь. Не знаю, я хочу обратно в постель и снова отключиться.

Тусклый и безразличный голос, совершенно не напоминал то, какой была Анна. Она на глазах раскисала.

- Ну, уж нет. Мы сейчас же едем в больницу.

Добравшись до смятой кровати Анна аккуратно легла обратно и вздохнула с облегчением.

- Я даже не смогу переодеться. Может завтра?

Маркус тем временем набрал номер и вызвал горничную, обрисовав проблему.

- Не может быть и речи.

В отчет прозвучал тяжелый вздох.

- Боже, я не могу в таком виде завтра возвращаться домой.