— Спокойней, — произнёс Леви, перехватывая мою руку, которая потянулась к заначке с ножом в гипсе.

Парень понял, что меня подобное напрягает. Чувствую себя зверем загнанным в угол, но он взял меня за ладонь и сплёл наши пальцы, даже невзирая на то, что я несколько раз пыталась стряхнуть его руку. Бросила на Леви предупреждающий взгляд. Животные инстинкты говорили о том, чтобы я была настороже и атаковала любого, кто приблизиться. Из груди вырвался утробный рык, а губы искривились в лёгком зверином оскале. Мне и рук не надо — загрызу.

Леви глянул в мою сторону, замечая каждое движение и мимику, но руку не отпустил. Взглянув на мои эмоции, он, кажется, даже сам расслабился. Не знаю, почему, но… кажется, ему нравилось то, что он видит. Нравились мои рефлекторные звериные повадки, которые я редко могу контролировать. Просто это ещё один мой способ выжить. Не более того. Но ему это нравилось.

— Спокойней, — вновь повторил парень, поглаживая мою ладонь большим пальцем. Кожа на его руке была сухой и мозолистой, из-за чего скорее царапал, чем гладил, но в тоже время это не отталкивало.

Прозвучал грохот пушечных выстрелов. Всё говорило о том, что Второй добился цели, но какова эффективность? Помогло ли? Нас так и не пускали. Хотя… Королевская Полиция скорее просто уже не знала, как быть. Эрена, Эрвина и весь Развед-Отряд должны были судить, но… Сейчас ситуация переменилась. Многие, кто живёт в столице, поймут, что без Развед-Отряда просто не смогут. И как бы Эрвин потом не говорил, я понимаю его. Чем больше жертв от битвы между титанами в городе, тем лучше. Все увидят их мощь. Испугаются. В итоге, Эрвин Смит вернёт не только положение в обществе, но и уважение к Разведывательному Отряду. Вот и всё. Шах и мат, и тут же в дамки.

— Командир! — к главнокомандующим примчался очередной солдат. — Женская Особь гиганта поймана. Она около восточной стены Сина!

— Нужно немедленно схватить преступника! Живым! — приказал Эрвин, хотя это был и не его подчинённый. — Пока не поздно!

— Ну, что ж… — улыбнулась я, немного расслабившись. — Начинается самое весёлое. Мы теперь можем передвигаться? — посмотрела на стоящих рядом солдат. — Или так и будем тянуть кота за яйца?

Всё оказалось… не таким, как мы ожидали.

Да, Эрен победил Энни.

Да, она не смогла убежать.

Да, её схватили у стен Сина.

Но…

У этой девчонки имелся запасной ход. Когда мы прибыли на поле боя, то, к нашему удивлению, обнаружили лишь огромный кристалл, в котором и была спрятана девушка. Словно гусеница в кокон. И пребывала там в спячке. Надолго ли? Никто не знает. Ханджи уже во всю работала над предположением, как вытащить оттуда девушку. Кристалл плотный. Ни одно лезвие не брало. Даже царапин не оставляло.

Хм… новая форма алмаза?

В любом случае, далее события развивались довольно быстро. Эрвина Смита вызвало на ковёр его начальство. Ханджи Зое тем временем перетащила титана в подземелье Развед-Отряда, где при возможности сможет изучить кристалл и понять, как оттуда вытащить Энни, чтобы задать ей парочку вопросов. Остальные солдаты, конечно, были в ярости от такого поступка врага. Они понесли слишком большие потери, но ничего с этим сделать не могли. И это их злило ещё сильнее.

Когда мы прибыли к стене Сина, моего отряда уже не было. Они исчезли так же быстро, как и появились. Конечно, незамеченными они не были. Но, правда такова, что они всё же уволились из Разведывательного Корпуса. А значит, не имели права использовать привод и присоединяться к плану по захвату врага. Только краем глаза я заметила несколько теней между домов в длинных плащах, что отдали мне честь в своеобразной манере. Грёбаный Отряд Смертников цел и невредим. И даже Второй был там. Я лишь усмехнулась. Эти сопляки… Дай им время, и из них вырастут матёрые вояки. Через десять или даже пять лет этот дерьмовый городишко содрогнётся от того, какое семя я посадила. Хах! Хотелось бы увидеть, хотя бы одним глазком, но сейчас могу только предполагать.

Я направилась с Ханджи и Леви в подземелье, где смогла пронаблюдать за тем, как сматывают кристалл стальными цепями и подвешивают в вертикальном положении. Вряд ли эти цепи её удержат, если девушка решит вырваться, но… ради спокойствия.

Прислонила руку к кристаллу. Холодный. Словно камень. Краем уха слышала, как гневались солдаты и перечисляли, сколько смертей принесло с собой это чудовище. Странно… я всё это прекрасно знала, но не испытывала ненависти. Впервые я не испытывала ненависти к человеку. Я словно смотрела на саму себя. Видела в ней то, что делала когда-то сама в этом же возрасте. И даже эта скорлупа… Возможно, если бы я умела делать подобное, то также спряталась от мира. Причём давным-давно.

— Ты можешь вытащить её оттуда? — спросил Леви, стоя за моей спиной. — Можешь использовать одно из своих научных штучек и сломать эту броню?

— Нет, — честно призналась я, убирая руку от кристалла. — Но могу сказать, что он чем-то напоминает алмаз.

— Алмаз? — нахмурился парень. — Камушки на драгоценностях? И что это за сравнение?

— Леви, ты знаешь, из чего создаётся алмаз? — обернулась к парню через плечо с милой улыбкой. От того, что я выглядела так расслаблено, парень помрачнел ещё сильнее. Он также ненавидел Энни, за то, что она сделала. И, наверное, то, что я не разделяла его чувств, несколько настораживало капитана. — Правильный ответ — дерево.

— Что? — переспросил он.

— Дерево, — повторила я. — Дерево вырастает. Потом со временем твердеет, кристаллизуется и становится углём. Уголь под давлением также покрывается очередной кристаллической решёткой, очищается и становится алмазом. Всё это звучит слишком упрощённо, но суть такова. Ах, да… и времени на это требуется охренеть как много.

— И что это за школьную лекцию ты мне прочитала? — спросил парень, который даже не старался спрятать своего раздражения. — Спасибо, учитель. Я стал умнее.

— Тц! — фыркнула я, но решила не обращать внимания на его колкие фразы. — Я к чему веду, этот кристалл чем-то напоминает алмаз. А алмаз, как правило, может поцарапать только другой алмаз.

— Хм, — вот теперь до него начало немного доходить. — То есть, ты хочешь сказать, чтобы пробиться через этот барьер, мы должны использовать такой же кристалл? Очень интересно. И где нам его взять?

— Я не знаю, — пожала плечами. — Может, Эрен сможет сделать то же самое? Но не факт.

— И делая выводы, мы приходим к тому, что у нас ни черта нет. И солдаты, что отдали свои жизни, ради этой миссии, погибли понапрасну. Так?

Он зол. Нет, он не кричит на меня и даже не повышает голос. Его лицо такое же непроницаемое и уставшее, как всегда. Но я понимаю. Он зол. И в какой-то мере срывает свою злость на мне. Возможно, он также видит сходство между мной и Энни. А может злится от того, что я не испытываю ненависти к этой девчонке. И вообще веду себя так, слово мне плевать. Но это правда. Мне плевать на всех тех убитых. Плевать на смерти невинных людей и солдат. Плевать на смерти тех, кого я знала лично. Даже на его мнение мне плевать.

Поэтому вновь лишь пожала плечами и направилась к выходу из подземелья. Думаю, на этом наши игры точно окончены. Леви, пора открыть глаза и взглянуть на правду. Между мной и Энни намного больше общего, чем он представляет. Разница лишь в том, что она смогла скрыться и защитить себя. Но что она, что я — заложники.

Но я скоро выберусь отсюда.

Леви проводил меня взглядом, но больше ничего не говорил. Не останавливал, но и не выгонял. Однако обернувшись около самих дверей, заметила серебристое пламя в его глазах. Что это? Мне неизвестна эта его эмоция. Раньше я её не видела. Неужели… Ненависть? Ха! Быстро же он остыл… Ну, что ж… так даже лучше.

Да. Так определённо лучше.