— Я не был уверен, — бросил Эрвин, сохраняя спокойствие в голосе. — Не был уверен, что ты та, за кого себя выдаёшь. Мне нужны были доказательства.

— У тебя их было сотни! — голос сорвался на крик. — Ты мог просто сказать! Не иметь мне мозг во все щели и просто сказать, сукин ты сын!

— И что бы это дало? — неожиданно закричал Эрвин. — Ты бы мне поверила, Эдда? Сомневаюсь. Да, возможно, в этом я просчитался, но если бы сказал тебе правду с самого начала, это бы что-то изменило?

— Возможно, — засомневалась я.

— Что? — тут же уцепился мужчина, схватив меня рукой за левую ладонь, которой я до сих пор сжимала его воротник. — Что бы изменило? Я убедился в верности твоих слов только после пятьдесят седьмой экспедиции, Эдда. Только когда мы поняли, что Женская Особь — это не ты. Но тогда уже просто не было времени. Можешь убить меня, если тебе от этого станет легче, но я считаю, что тут твоё неведение было благом. Ты могла вернуться в своё время, ни о чём не сожалев, но теперь ведь что-то изменилось, верно? Почему ты вернулась? Что-то заставило тебя вновь вступить на землю города за стенами. Даже зная, что, возможно, ты никогда больше не сможешь вырваться. Что это, Эдда?

Рука затряслась. Я смотрела в его глаза и чувствовала вскипающую ярость и гнев. Хотелось убивать. Убить любого, кто попадётся мне на глаза. Любого. Но прекрасно понимала, что основная проблема не в Смите или людях. Она во мне.

Дьявол! Она во мне!

С рычанием и криком отшвырнула от себя Смита, выпрямляясь и отходя в сторону, чтобы прийти немного в себя. Провела ладонью по лбу, смахивая возникшие там крупные капли пота. Руки тряслись. Безумная жажда убийства буквально пульсировала в венах. Тем временем Эрвин поднялся с пола и более-менее привёл себя в порядок, вытирая остатки крови с лица.

— Тебе нужны ответы, верно? — продолжал мужчина за моей спиной. — Я знаю это, так как сам ищу их. Уже долгие годы ищу ответы на то, что случилось много лет назад. Откуда взялись титаны? Что они такое? Почему мы все оказались тут за стенами? А что за ними? Неужели мы только одни оставшиеся люди? И ещё много-много вопросов, которые каждый день всплывают в моей голове. И теперь все эти вопросы всплывают и в твоём сознании. Ты не можешь просто так вернуться, не поняв, почему человечество погрузилось в такой хаос.

— Кем ты меня считаешь? — злобно спросила я, обернувшись через плечо. — Героем? Спасительницей мира? Я, мать твою, наёмный убийца! Мне абсолютно насрать на то, что случилось или случится с человечеством! И, даже узнав причины всего этого хаоса, я палец об палец не ударю, чтобы помешать чему-то в прошлом. Да и что может сделать один единственный человек, который жил более двух тысяч лет назад?

— Многое! — вздохнул Эрвин, после чего шагнул в мою сторону и схватил меня за плечи, уверенно смотря в глаза. — Мне всё равно, кем ты была в прошлой жизни. Всё равно и моим солдатам. Тут, ты иная. Тут, ты та, какой ты хочешь быть. Может, в твоём времени ты ничего не сможешь изменить, но в этом способна изменить всё! Твои знания, что были утеряны во времени, твои умения, навыки и способности… Всё это делает тебя особенной. Возможно, для тебя попадание в этот мир было ошибкой. Первой неудачей, но для нас… благословением.

— Блядь, да что ты несёшь, Эрвин? — Стряхнула его руки с плеч и сделала несколько шагов назад, увеличивая расстояние. — Благословением?! Я?! Да я убью любого, кто посмеет мне пересечь дорогу. И не посмотрю ни на пол, ни на возраст, ни на социальный статус. Единственное, что меня беспокоит, это я сама!

— Пускай, — не сдавался Эрвин. — Пускай у тебя свои методы и способы выживать, но в этом мире они действуют. Сколько ты тут? Более двух месяцев? Но уже столько смогла добиться, чем не похвастается ни один бравый ветеран. Заполучила доверие солдат, верный отряд, репутацию, делаешь оружие из всего! Да, может твои мотивы эгоистичны, но они есть у каждого. Эдда, — Эрвин вновь шагнул ко мне, крепче хватая за плечи. — Я не предлагаю тебе жертвовать собой ради нас. Я не предлагаю тебе служить мне и стать моим верным солдатом. Я хочу, чтобы ты была собой. Действуй так, как и действовала ранее. Просто… давай найдём ответы на интересующие нас вопросы — вместе. Ни как подчиненный и начальник, ни как враги или друзья, а как напарники, у которых общая цель. Я не буду сдерживать тебя. Не буду сжимать и ограничивать. Ты вольна поступать так, как считаешь нужным. Да, ты всегда так делала. Удержать тебя просто невозможно.

— Хех, — усмехнулась. — И что теперь? По-твоему теперь мы забудем былое, я обниму тебя и с песенкой побегу собирать цветочки на лугу?

— Ты права, это слишком даже для меня. — Блондин опустил руки и усмехнулся. В глазах заиграл нездоровый блеск. — Но и я кое-что успел узнать о таких, как ты, Эдда. Из твоего времени. У тебя есть свой кодекс чести. То, против чего даже ты не сможешь противостоять. — Моё тело настороженно напряглось. Руки сжались в тугие кулаки, готовясь к бою, но Смит продолжил: — Ты — наёмный убийца. Так вот… я хочу нанять тебя.

— Что? — В какой-то момент мне показалось, что послышалось.

— Я хочу стать твоим нанимателем. Клиентом, проще говоря. Буду платить независимо от условий и цены, которую ты назовёшь. — Теперь я видела настоящего Эрвина Смита. Не улыбчивого главнокомандующего, а хитрого, расчётливого мужчину, который готов на многое, но точно добьётся своего. — Что скажешь, киллер? Я нуждаюсь в твоих услугах. Только этот договор будет… бессрочным. Я указываю цель — ты убиваешь. Я даю задание — ты исполняешь. Взамен, ты от меня получишь всё, что пожелаешь. Что ты хочешь за свою хорошую службу, Эдда? Деньги? Может, ресурсы? Информацию? Или что-то иного характера?

После этих слов Эрвин вновь прикоснулся к моим рукам, но несколько иначе. Давая недвусмысленные намёки на то, он готов и к отношениям иного рода. То есть, предлагает стать любовниками? Хех, интересно. Но если подумать…

— Действительно, — негромко бросила я, смотря, как ладони мужчины медленно поглаживают мои плечи и руки, скользя вверх и вниз. — Как я могла забыть? Я же наёмник. Хе-хе… — подняла взгляд и с усмешкой посмотрела на Эрвина. — Значит, нанимаешь меня? Ха! Мне подходит такое условие. Однако, с увеличением срока найма, будут и расти запросы, ты готов к такому? Я могу попросить всё, что угодно в любое время. А также основное условие остаётся в силе: я — главное, что меня заботит. Если я пойму, что гибели не избежать, пошлю нахер твой заказ, идёт?

— На большее я и не надеялся, — спокойно произнёс блондин, слегка приподнимая подбородок. — И чего ты хочешь? Для начала скрепления нашей сделки, что тебя интересует?

— Хм… — Отвела взгляд в сторону и посмотрела в окно. Рассвет только-только начал показывать себя, окрашивая небо в оранжево-розовый цвет. Красиво. — Для начала оставь в покое мой Грёбаный Отряд Смертников. Отзови своих людей и не мешай им быть теми, кем должны быть.

— Хорошо, — Смит улыбнулся. — Я отзову людей и прослежу, чтобы их больше никто не беспокоил. Они мне тоже нравятся, так что можешь не волноваться.

— Ладно, — вновь посмотрела на Эрвина. — Хочу, чтобы ты всегда говорил мне правду и не скрывал информацию, какую бы я не попросила. Даже если спрошу, какого цвета на тебе трусы сегодня, отвечал, не задумываясь. Ты прав, мне нужны ответы, и это касается не только титанов.

— Хм, — усмехнулся. — Хорошо. И этим я тебя обеспечу. Ты будешь знать всё, что тебя интересует.

— И последнее, — опустила взгляд и мечтательно улыбнулась. — Знаешь, я ненавижу людей. Они неверны, эгоистичны, лицемерны и непостоянны. Как по мне, это будущее как раз то, что заслуживает мир. Но я очень люблю животных. Правда с детства не могла себе позволить завести хотя бы крошечного любимца. Могла только мечтать. Но раз всё так закрутилось… — подняла взгляд, но не перестала улыбаться. — Хочу себе пса.

— Ты хочешь, чтобы я подарил тебе собаку? Щенка? — Этого Эрвин явно не ожидал. Руки, что скользили на моих плечах, остановились.

— О, нет-нет! — засмеялась я. — Я сама хочу выбрать себе пса. Причём выберу самого лучшего! На меньшее я просто не соглашусь. Выберу самого сильного, верного, преданного… Но когда выберу, ты, невзирая на мой выбор, отдашь пса, даже если он будет принадлежать верхам. Идёт?