Ох, не знаю, кто сегодня прикрывает меня, но не подведи! Ещё разок, ладно?

Обернулась назад, смотря на титанов, что заметив нас, лишь ускоряли темп. Устало выдохнула и поцеловала баллоны, словно на удачу. Развернула коня, направляясь к противнику, но меня перехватили, взяв за локоть правой руки.

— Что ты задумала? — прозвучал капитанский тон. Даже не стоит смотреть в сторону обладателя голоса, чтобы понять, кто это.

— А разве не ясно? — бросила я, не спуская глаз с противника. — Выжить.

— Это бессмысленная жертва, — настаивал Леви. — Достаточно смертей. Поручи это тому, кто справится.

— Нет времени, пререкаться, коротышка, — пыталась вырвать руку, но не тут-то было. Леви лишь ещё крепче сжал ладонь, да так, что ещё немного и вторая моя рука будет сломана. Он готов на это? Посмотрела в его серо-голубые глаза. Да готов. Он сломает мне руки и ноги, но не позволит идти на корм титанам. Но я же это делаю как раз для того, чтобы выжить, чёрт возьми!

Не успела я ответить парню, как заготовленную бомбу выхватили из рук. Это был Первый. Парнишка, не думая, забрал то, что я приготовила, и помчался в сторону титанов. Вот дерьмо! Да он даже не знает, как этим пользоваться!

— Первый!!! — крикнула я, гневно рыча. Хотела прорваться следом, но Леви не позволил, и с места сдвинуться. Наоборот, проследил за тем, чтобы мой конь продолжил отступление. — Сукин сын!

Но этот сопляк всё же без раздумий рванул вперёд. Мечтатель… Грёбаный мечтатель, возомнивший, что станет героем.

Время замедлилось. Я была уверена, что у него ничего не выйдет. Была уверена, что сейчас его сожрут и убьют. Либо он сам себя убьёт, ведь даже в сигнальных ракетах пороха достаточно, чтобы отправить себя на тот свет. Но нет… юнец швырнул изготовленную мной бомбу в воздух, прямо над уровнем лиц титанов, а после выстрелил в баллоны припрятанной одной ракетницей. Я рассчитывала воспользоваться зажигалкой. Даже для этого фитиль изготовила, но этот аристократ недоделанный выучил другой мой урок и использовал то, что видел уже.

Прозвучал взрыв и грохот. Густое, плотное облако, состоящее из чёрных, красных и зелёных тонов, разом обволокло титанов, лишая их видимости. И из этого облака с ошарашенным взглядом на всех парах мчался Первый, догоняя нас.

— Раздери меня черти, — фыркнула я, понимая, что у него получилось. Вот только это лишь начало. Во всяком случае, именно это можно прочесть на лицах остальных, что с шоком смотрели то на Первого, то на меня.

Не хочу думать о том, как нас встретила улица по возвращению в город. Всё ожидаемо. Десятки смертей, и ни одного результата. Кто-то насмехался над тем, что не прошло и суток, а мы уже вернулись с такими потерями. Кто-то жаловался на то, что лишь удачно разбазариваем их налоги. Но были и те, кто с восхищением смотрел на всех солдат. Это были дети. Именно они смотрели на каждого с непередаваемым восторгом. Эрен, который очнулся, был готов провалиться сквозь землю, но лишь бы не видеть те взгляды детей.

Ещё тяжелей было Леви. К нему подбежал один из родителей Петры. Кажется, отец. Он ещё не знал, что его дочь мертва, но с улыбкой говорил о том, что Петра гордится тем, что служит в Развед-Отряде под началом Леви. И готова на всё, лишь бы оправдать его ожидания. Леви приходилось лишь молча идти вперёд и выслушивать всё то, что хотел передать отец Петры.

На Эрвина набросились все. И жители города, и родственники убитых солдат, и журналисты, и власти, и… Всех их не перечислишь. Каждый требовал ответы и отчёты за понесённые потери. Но мужчина лишь спокойно направлялся в штаб Развед-Отряда, игнорируя всех. Но надолго ли?

Всем солдатам, которым необходима медицинская помощь, было приказано направляться в мед-центр. Военные врачи уже ожидали пострадавших. Мне также был отдан приказ позаботиться о своих ранах, но нет. Боль лишь даровала мне силу и осознание того, что это не конец. Начихав на своё состояние, я, хромая и скрепя зубами, ворвалась в кабинет Эрвина, где мужчина как раз беседовал со своими ближними подчиненными. Леви, Майк и Ханджи. Все разом посмотрели в мою сторону, не понимая, зачем я тут, когда мне нужна медицинская помощь. Но я решила. Сейчас или никогда. Учитывая полнейшее фиаско Эрвина, другого шанса может и не быть.

— Эрвин, есть разговор, — усмехнулась, всплеснув здоровой рукой. На больной до сих пор свисал привязанный клинок, хотя я им толком и не пользовалась. Однако… это выглядело внушающее.

— Эдда, давай поговорим после, — спокойно произнёс главнокомандующий. — Сейчас и так много проблем. Наш разговор может подождать.

— Нет, Эрвин, не может! — настаивала я. — Как видишь, — моя улыбка стала шире и, скорей всего, напоминала безумный животный оскал, но мне всё равно. — Я выжила. Более того, выжил весь мой Грёбаный Отряд Смертников. Все условия выполнены. Экспедиция завершена, и я требую, чтобы ты выполнил свою часть сделки.

— Эдда! — повысил тон в голове мужчина. — Повторяю, давай поговорим об этом потом! Сейчас…

— Нет! Потом уже не будет, Эрвин! — также крикнула я. — Ты думаешь, я не заметила то, как ты смотрел на меня всё это время? Думаешь, не поняла, что ты считал меня Женской Особью? Так вот, ублюдок, ТЫ ПРОСЧИТАЛСЯ! С того дня, как убили гигантов Ханджи… ты ведь был уверен, что это я, верно?

— Были свидетельства, которые говорили, что это ты, Эдда! — уже не скрывал злости Эрвин. — В ту ночь, ты не была ни в своей комнате, ни в конюшне, где должна была быть. А после, единственная дала столь точный ответ. Что, прикажешь, я должен был делать?

— Для начала поднять жопу и опрашивать своих сотрудников лучше! В ту ночь я бухала с коротышкой! — указала на Леви, что стоял в стороне и наблюдал за происходящим с безразличным выражением лица. — Он мой свидетель! Доволен?

Эрвин тут же вопросительно посмотрел в сторону Леви. Искал в его взгляде что-то, что опровергнет мои слова, но нет. Капитан был спокоен и выдержал его взгляд. Он молчал, но это молчание лишь подтверждало мои слова.

— Ясно, — произнёс блондин, слегка опустив голову. — Что ж… тут я действительно ошибся. Мне следовало больше доверять своим людям, и особенно тебе, Эдда. Я признаю свои ошибки, а теперь, пожалуйста, иди в лазарет.

— Нет, Эрвин, — вновь улыбнулась. — Я не двинусь с места, пока ты не дашь мне то, что обещал. Наша сделка… Я выполнила все условия. Ты хотел, чтобы я побыла в Аду с этими сопляками? Я это сделала. Хотел, чтобы выжила? И это выполнено. Чтобы выжил отряд? Готово! Теперь твой черёд расплачиваться по счетам… Это ваше средневековье… — гневно сплюнула на пол. — В гробу я его видала! В нашем мире в такой период были особенно умные женщины, что отличались красотой, умом и силой. Они пугали и завораживали. Их называли «Ведьмами» и приказывали убивать. И знаешь, как доказывали Ведьма женщина или нет? А просто привязывали по рукам и ногам и начинали топить в реке. Если через какое-то время пыток женщина погибала, то… хех… Уж извините, просчитались. Обычная баба была. Земля ей будет пухом! Хе-хе-хе… Но если женщина всплывала и выживала, то… она однозначно Ведьма. И раз её не взяла вода, то возьмёт огонь. Таких женщин не отпускали. Даже спустя мучительные пытки, казнь состоялась, и их отправляли на костёр с подтверждением, что они чудовища. Именно этот выбор ты предоставил мне, Эрвин. По всем условиям я не должна была выжить. В отряд дал молокососов, которые ещё даже пороху не нюхали. Поставил в самый зад шеренги, будучи уверенным, что я чудовище. Но я выжила… И теперь не хочу, чтобы через некоторое время ты меня «отправил на костёр»! Выполни свою часть сделки, Эрвин. И я исчезну. Вернусь в свой мир.

В кабинете воцарилась гробовая тишина. Все смотрели либо на Эрвина, либо на меня. Ну, а мы с Эрвином друг на друга. Майк стоял за спиной своего главнокомандующего и не проронил ни слова. Лишь мрачный вид был свидетелем того, что ему не нравится, куда всё заходит. Леви продолжал сидеть в кресле в тени этого кабинета. Он не участвовал в дискуссиях, но при том не упускал ни одного произнесённого слова. А вот Ханджи нервно засмеялась, приподнимая раскрытые ладони перед собой.