— И… — насторожено продолжил Эрвин. — Как я понял, у тебя также имеется предположение того, кто это может быть, верно?

— Да, — спокойно отозвалась я.

— Не желаешь ли ты присоединиться к последней миссии и отловить Женскую Особь? Отныне, никаких секретов, Эдда.

Чёрт! Наконец-то решился!

— Что ж… — усмехнулась. — Раз я всё равно на больничном… Давайте отловим её, командир.

— Рад это слышать, Эдда, — Эрвин улыбнулся и отдал мне честь. — Поправляйся. Чуть позже мы вернёмся к этому разговору. Но если действовать, то, как можно быстрее.

— Ага, — бросила ему в спину, после чего пронаблюдала за тем, как главнокомандующий со своим майором исчезают в коридоре за дверью. И только краем глаза мне удалось на мгновение уловить небольшую тень, стоящую сбоку от дверей. Леви? Он всё же пришёл, хотя и не решился войти. Хм… Тяжёлый случай.

Как и вся моя дерьмовая жизнь.

На следующий день меня ожидал очередной сюрприз. В палату, в которой я лежала, пришла молодая медсестра, полностью скрывающая внешность за рабочей врачебной формой, с простой проверкой и предложением сменить бинты, а также нанести на синяки и ссадины свежую мазь. Стандартная процедура. Вот только стоило девушке войти в палату, как она осмотрелась, убеждаясь при этом, что мы одни, после чего она отдала мне честь, но в несколько иной манере. Вместо кулака, прижатого к сердцу, девушка подставила к груди ладонь с вытянутыми четырьмя пальцами. Этот знак я сразу же поняла.

— Четвёртая? — удивилась я, смотря на девчонку, и та тут же сняла с лица белоснежную повязку, раскрывая свою личность.

— Командир, как вы? — улыбалась она. — Чтобы сюда проникнуть, пришлось воспользоваться связями родителей. По правде сказать, этот корпус охраняют лучше, чем склад с боевыми запасами.

— Раздери меня черти! — усмехнулась, наблюдая за тем, как девушка предусмотрительно прикрывает на замок дверь, дабы нас не потревожили. Хотелось многое расспросить, относительно того, что творится снаружи, но понимаю, что времени у нас не так уж много. — Доложи обстановку.

— Есть! — тут же отозвалась она. — Второй до сих пор в коме, но его состояние стабильно. За ним присматривают мои родители, и они заверяют, что Второй поправится. Главное — дать ему физически окрепнуть. Однако из-за потери конечности ему готовят увольнение.

— Ясно, — кивнула я. — Возможно, оно и к лучшему. Я бы даже рекомендовала вам всем уволиться из Развед-Отряда. Сама видела, что это такое. А профессия врача, как ни посмотри, принесёт больше пользы.

— Командир… — ахнула девушка, не веря в то, что я это говорю. Взгляд Четвёртой потускнел и опустился в пол. Руки задрожали, а дыхание стало прерывистым. — После той экспедиции… мне снятся кошмары. Вижу, как брожу по полю, наполненным мертвецами, а следом за мной бегут титаны. Много титанов. И каждый раз я не успеваю от них убежать. Каждый раз они догоняют меня и… — плотно стиснула зубы. — Порой возникает мысль, что лучше бы меня действительно поймали и съели. Но… — её кулаки разжались. — Знаете, как наш отряд теперь прозвали? Нас, тех, кого изначально считали пушечным мясом? — подняла на меня уверенный и слегка безумный взгляд. — Отряд Проданных Душ. Среди солдат ходят слухи, что те, кто попадёт под ваше командование, своего рода заключает сделку с Дьяволом. Не знаю, правда ли это? Но то, как мы выжили тогда… Нормальным это назвать трудно.

— Четвёртая, — устало вздохнула, отклонив голову назад и облокотив её на подушку. — Кошмары останутся. Увы, но теперь сколько бы лет не прошло, они будут до конца дней преследовать тебя, — лицо девушки побледнело, а в глазах промелькнуло отчаяние. — Но не тебя одну. Все, кто там был в тот день, будут видеть кошмары. Все! Даже я или главнокомандующий Эрвин Смит. Это лишь доказывает, что ты живой человек. Но есть то, что вы, как мой отряд, никогда не забудете. Вы знаете, каково это, когда на вас махнули рукой. Знаете, когда вас сознательно отправили не спасать человечество, а умирать. Просто потому, что вы — удобный вариант. И теперь вы, пятеро, единственные кому можете доверять. Независимо от времени или должности. Можешь, вернуться в Развед-Отряд. Тебя переведут в другое подразделение, как более опытного специалиста. Как там говорят? Солдат, что побывал один раз на экспедиции и выжил, уже считается профи? Ну-ну. Но я предлагаю вам иной вариант — учитесь, развивайтесь, не стойте на месте. Каждый из вас изначально занял свою нишу в обществе. Аристократ, доктор, кузнец, бездельник, сирота… Хех, как бы это ни звучало, но, возможно, вас всех связала судьба. Ты видела, что происходило на поле битвы. Видела раны и море крови… Знаю, ты искала ответы на свои вопросы, но… сейчас попробуй использовать те знания, что ты получила, и достигни лучшего в одной сфере. Медицина — идеальный вариант. Я не прошу наш Грёбаный Отряд Смертников расходиться. Это уже невозможно, вы повязаны. Я прошу вас стать сильнее и попытаться изменить то, что вы видели изнутри человечества. Ведь такие отряды, которых используют, как пушечное мясо, ещё будут появляться. Мечтатели, фанатики, лентяи… Хочешь, чтобы так оно и осталось? Я не знаю… — вздохнула. — Решайте сами. Я больше не ваш командир. Так что, Юзи, решайте сами.

Когда произнесла её имя, девушка вздрогнула. Она не ожидала того, что я запомню то, как зовут подростка. Плечи девчонки затряслись, а из глаз выступили слёзы. Не понятно только слёзы радости или разочарования. Она звонко сморкнула носом и стёрла тыльной стороной ладони непрошеные слёзы. Видно, в ней намного больше человеческого, чем казалось изначально. Уверена, со временем она сможет справиться с тем, через что ей пришлось пройти.

— Есть! — неожиданно воскликнула девушка, вновь отдав честь на странный манер, прижав к груди четыре пальца. — Я передам ваш приказ остальным, командир.

— Это не… эх… не важно, — ясно, так просто она не отступится от своего. — Плевать. Называйте и считайте, как хотите. Одно попрошу, — девушка замерла, ожидая следующих моих слов. — Ты не могла бы меня расчесать? Ума не приложу, как я сейчас выгляжу. Но уверена, что в гроб кладут краше.

— К… конечно, — кивнула Четвёртая, после чего подошла ко мне.

Вообще, местные врачи мне, в принципе, запретили двигаться. Но от одной мысли, что мне придётся гадить под себя, я буквально схожу с ума. Ну уж нет! Перетерплю боль как-нибудь. Да и тем более медицинский корсет и крепления на руке и колене дают более-менее небольшую свободу в передвижениях. Не стопроцентную. Всё же требуют по большей части лежать или сидеть, но плевала я на их советы. Сама знаю, что мне лучше. Однако из одежды тут мало что подберёшь. Плотно прилегающие вещи мне сразу запретили. Да и выбор с моими физическими возможностями тут небольшой. Перешла на лёгкие летние платья, которые совершено не стесняли движения и надевались через голову.

Правда, меня немного раздражали синяки и ссадины вдоль всего тела. Теперь красавицей себя не назову, но это пока. Всё заживёт. Потом…

В обед принесли лекарства и… долбанный чай. Хэх, вот это ирония. Чай на травах, который поможет укрепить мышцы и ускорить выздоровление. Помню, как долго держала чашку в руках, смотря на горячий напиток. Воспоминания… Как много «приятных» воспоминаний! Ирония, чтоб тебя! Каждый раз, когда у меня возникали в детстве переломы, нам давали чай, чтобы кости быстрее срастались, не оставляя шрамов. Я ненавижу чай! В принципе, одно только слово «чай» меня уже злит. Назвали бы его по-другому. Лекарство, сбор, бурда… Но только не чай. Однако всё же сделала глоток.

Фу… мерзость. А про сахар они и не слышали, да? И главное альтернативы никакой не дали. Пей либо чай, либо ничего. Хотя бы воды бы принесли.

— Сейчас блевану… — вырвалось у меня после третьего глотка. В это мгновение, откуда не возьмись, появилась чужая рука, что взяла за верхние края чашки и отобрала у меня напиток. Мне даже не надо было смотреть на обладателя данной руки. Только один мой знакомый так своеобразно берёт чашку. Неужели решился показаться? — А я всё думаю, когда же ты придёшь? — устало бросила я, поднимая взгляд в сторону Леви.