— Прости, любимая, — Эдди стоял, понурив голову, — отец хочет передать мне все свои дела, поэтому я должен участвовать.

— Но неделя… — Обреченно выдохнула я. — Как я проживу без тебя неделю?

— Можешь пока пожить у своих родителей, — Эдди подошел ко мне и обнял, — не переживай ты так. Я быстро вернусь.

— Неделя… — Снова повторила я. — Эдди…

Но спорить было бесполезно. Поэтому уже через двадцать минут мы стояли в аэропорту, провожая мистера Томсона и его младшего сына в «командировку».

Внезапно на горизонте появилась высокая фигура в черной рубашке и джинсах. Успокоившийся совсем недавно страх, нахлынул с новой силой.

— Что он тут забыл? — Прорычал Эдди, подходя ко мне и с предостережением глядя на приближающегося брата.

— Я же должен проводить своего любимого брата в его первую серьезную поездку, — ухмыльнулся Артур, предугадывая по лицам, возникшие вопросы. — Желаю, как можно скорее заключить столь «важный» контракт. — С долей иронии произнес он.

Я нервно сглотнула. В этот момент объявили посадку на рейс Эдди. Он бросил на меня расстроенный и полный боли взгляд. Я же вцепилась руками в его пиджак, словно боясь отпустить, хотя так оно и было на самом деле. Разлука для нас была первой и поэтому такой болезненной.

— Не волнуйся, Эдди, я присмотрю за твоей малышкой, — заметив наши манипуляции, хохотнул Артур.

— Только посмей тронуть ее! — Эдди подлетел к брату и схватил того за грудки, — только пальцем ее тронь! — Грозно прорычал он. — Я…

— Эдди! — Окликнул его отец. — Пошли, а то посадка скоро закончится!

Эдди подошел ко мне и с отчаянием поцеловал так, что даже закружилась голова.

— Я люблю тебя, — выдохнул он.

— Я тоже тебя люблю, — дрожащим голосом ответила я. Как же было невозможно и тяжело отпускать его. Мой Эдди. Почему? Почему именно сейчас?

И вот две фигуру удаляются и теряются в толпе, а я все еще продолжаю стоять на месте и смотреть в одну точку. Миссис Томсон, что так же приехала провожать мужа и сына, грустно вздохнула и дотронулась до моей руки.

— Пошли, Эми, — мягко проговорила она. Но я не сдвинулась с места. — Они скоро вернуться.

— Да, — прошептала я, прижимая руки к груди, словно защищая свое сердце, которое готово вырваться вслед за Эдди. — Иду.

И только я развернулась, чтобы пойти вслед за миссис Томсон, как мою руку перехватили.

— Думаешь, я забыл, маленькая, — донесся до меня тихий шепот.

Все мое тело и нервы натянулись до предела, словно тетива, готовая лопнуть в любой момент. Меня начала бить крупная дрожь. Страх буквально парализовал меня, затягивая в липкие сети отчаяния. Дыхание сбилось, воздух с трудом вырывался из легких. Моя хрупкая надежда рухнула в одночасье.

— Я не понимаю, — процедила я как можно злее, зная, что страх в голосе слишком заметен.

— Все ты понимаешь, — мужчина сжал еще сильнее запястье, не позволяя выдернуть руку.

— Что тебе нужно? — Уже панически пробормотала я.

— Чтобы ты оставила моего брата в покое, маленькая. — Угрожающе прорычал Артур, наклоняясь ближе. — И заметь, что я пока только прошу.

— Артур! — Меня спас возглас миссис Томсон. — Отстань от Эми! Эта девушка твоего брата! Не смей ее обижать!

Артур в примирительном жесте поднял руки вверх, отпуская меня. Я решила, как можно быстрее ретироваться, но все же была удостоена предупреждающего взгляда.

Мой кошмар. Он теперь не только во сне. Но и наяву. Прав был Эдди, говоря, что его брат монстр. Он самый настоящий монстр.

***

До дома меня любезно подбросила мама Эдди. Когда я, попрощавшись с ней, заходила в подъезд, по дороге мимо пронесся на огромной скорости черный спортивный байк. Я поежилась от воспоминаний недавних событий.

Значит, он не забыл. Эта мысль болью врезалась в сознание, растаптывая в прах все мои попытки забыть то, что тогда произошло. Почему судьба так жестоко поступила со мной, сведя с братом моего насильника?

Что мне теперь делать? Рассказать об этом Эдди? А что он сделает? Да и вообще, если он узнает о том, что произошло тогда…нет, не могу об этом больше думать.

Чтобы отогнать от себя гнетущие мысли, я решила пойти в душ и снять нервное напряжение. Но встав под горячие струи воды и, закрыв всего на мгновенье глаза, снова вспомнила взгляд Артура. Такой холодный, жестокий и угрожающий.

— Ненавижу! — Выкрикнула я, ударяя со злостью и отчаяньем по кафельной стене. Руку тут же дернуло, и по кисте расползлась адская боль. Я взвыла.

Физическая боль заглушала мои душевные терзания, но — черт побери! — как это больно!

Выбравшись кое-как из ванной, я направилась на поиски аптечки. Но когда я уже пыталась открыть небольшую коробочку, раздался звонок в дверь.

— Минутку, — крикнула я, пытаясь надеть халат. Но как бы я не пыталась, подвязаться поясом у меня не получилось. Пришлось просто запахнуться посильнее. Рука началась медленно распухать. Стиснув крепче от боли зубы, я пошла открывать. Даже не посмотрев в дверной глазок, я распахнула дверь и тут же отпрянула.

— Нет… — Вырвался ошарашенный выдох.

— Ну, привет еще раз, маленькая, — Артур перешагнул порог квартиры, закрывая за собой дверь на защелку.

Сердце забилось в груди, словно загнанная в клетку пташка. А ноги стали ватными.

На лице мужчины отразилась самодовольная улыбка.

— Я же обещал, что мы еще увидимся…

***

— Не подходи ко мне, — выдавила я, делая два шага назад, — а то я закричу.

— Меня этим не удивишь, — флегматично отозвался «гость», — я слышал, как ты кричала, — затем Артур ухмыльнулся, — ты так кричала… — Его похотливый взгляд прошелся по мне, — не хочешь повторить?

— Прекрати! — Яростно и отчаянно выкрикнула я. — Убирайся!

— Нет, пока не получу то, за чем пришел.

Артур в два шага преодолел разделяющее нас расстояние, заставив меня вжаться в стену. Он был близко. Очень близко.

— Признайся, тебе же понравилось, — издевательски прошептал он, наклоняясь ближе к моему лицу.

Я чувствовала, что сейчас не выдержу. Слезы уже обжигали горло, а меня колотило, словно в ознобе.

— Что ты от меня хочешь? — Все еще стараясь держать себя в руках, процедила я.

— Я уже сказал, — проводя пальцем по щеке, ответил Артур. — Брось моего брата.

— А ты… — я пыталась восстановить сбившееся дыхание. — Ты не думал, что мы с Эдди любим друг друга.

— Думал, — спокойно отозвался его брат. — И мне плевать.

— Прав был Эдди: ты — монстр! — Со злостью выдохнула я.

— Пусть так, — хладнокровно проговорил Артур, — но, тем не менее, я всегда добиваюсь своего.

Мужчина прижался ближе ко мне, и мою кожу обожгло огнем. Сквозь тонкую ткань халата я ощущала жар его тела.

— Если…если ты думаешь, что можешь шантажировать меня, то глубоко ошибаешься, — я постаралась придать голосу грозности, но получилось неубедительно. — Я сама расскажу Эдди, что ты и твои «дружки» изнасиловали меня!

— Так уж и изнасиловали? — Издевательски приподнял бровь Артур. — А мне кажется, ты была совсем не против…

И тут же против воли мой мозг подкинул мне картинку, где я извиваюсь, словно змея, между парнями, требовательно прося: «еще» …

— Это… — Я задохнулась от возмущения и стыда, — это от того, что вы меня чем-то накачали…

— Ну-ну, пусть будет так. Но кто тебе сказал, что у меня для шантажа именно это? У меня о-о-очень много способов заставить тебя бросить его.

И во взгляде мужчины промелькнуло что-то такое, от чего мне стало совсем уж не по себе.

— Прошу, — взмолилась я, стараясь не смотреть на него.

А в следующую секунду меня с силой вдавили в стену, от чего я вскрикнула. Но мой вскрик был заглушен требовательным и жестоким поцелуем. Я едва не задохнулась, когда горячий язык ворвался в мой рот.

Снова. Снова все повторяется. Эта мысль ударила меня по голове не хуже обуха. Нет! Только не снова! Мой старый кошмар вырвался наружу. Теперь это стал кошмар наяву. Слезы хлынули из глаз, заставляя тело содрогнуться от рыданий.

Нет! Я не могу быть слабой. Не должна. Ради Эдди. Мысль о любимом и заботливом Эдди, придала мне сил. Не раздумывая, я со всей силы ударила коленом в самую болевую точку мужчины. Артур согнулся пополам и зарычал.

Как можно скорее я бросилась к дверям спальни, где был телефон, а дверь можно было закрыть на защелку. Но не успела переступить порог, как меня перехватили поперёк талии и в одно движение бросили прямо на кровать.