ГЛАВА 17

Воздух покидает мою грудь со слышимым хрипом от столкновения с Тео. Я роняю сумочку, спотыкаюсь и пытаюсь поймать равновесие на каблуках. Он хватает меня за руки до того, как я падаю, и прижимает к себе. К своему большому, твердому, теплому телу.

Затаив дыхание, я впиваюсь в него взглядом и поражаюсь чистым физическим удовольствием от близости. Каждая его частичка приковывает меня к себе, выжигая в моем мозгу эти ощущения: его лицо, запах, пульсирующую вену на шее. Его сильные руки, которые сжимаются вокруг моих бицепсов. Стук его сердца, который отдается в моей груди.

Дрожащий выдох сходит с моих губ, но в целом моя способность говорить потеряна.

Каждая дремлющая клетка моего тела пробудилась и стала кричать.

Мужчина делает вдох, раздувая ноздри. Не могу сказать в каком он состоянии – в ярости, шокирован или возбужден – потому что никто никогда не смотрел на меня так.

Затем он осторожно отдаляет меня от себя и отступает.

Тео одет в свои обычные выцветшие джинсы, сапоги и кожаную куртку. Черные волосы снова в полном беспорядке. Трехдневная щетина проступает на челюсти, глаза мрачнее тучи одновременно с дикой яркостью тысячи пылающих солнц.

Он такой красивый, что мне приходится приложить руку к стене, чтобы удержать баланс.

Тео разглядывает меня с головы до ног. С тем же успехом он мог бы проделывать это своими руками. Меня начинает трясти. Во рту пересыхает. Кожа вибрирует электричеством. Не удивлюсь, если мои волосы встали дыбом, образуя корону вокруг головы.

Я, наконец, собираю остатки разума, чтобы произнести пару слов.

– Что ты здесь делаешь?

Не отводя от меня взгляда, он дергает подбородком в сторону бара.

Он не мог знать, что я буду здесь с Крейгом. Даже я не знала, куда Крейг поведет меня. Так что, если только он не преследовал нас, то это просто еще одно чертовски удивительное совпадение.

Тео поднимает подбородок в мою сторону, типо спрашивая: «Как насчет тебя?»

– У меня ужин с Крейгом Кеннеди.

Втягивание верхней губы легкое, но безошибочное. Этим своим действием он произвел неожиданный для меня эффект – сильно разозлил.

Я отталкиваюсь от стены и поднимаю сумочку с пола. Выпрямившись, смотрю на Тео уничтожающим взглядом.

– Оу, парню, который притворяется больным, лишь бы избежать встречи со мной, не нравится, что я на свидании? Как банально. Ты прав, Тео. У тебя проблемы.

Я пытаюсь проскочить мимо него и вернуться к столу, но прежде чем успеваю сделать три шага, он хватает меня за запястье и разворачивает обратно. Затем толкает меня к стене в маленьком коридоре, где туалеты отделены от ресторана двумя большими пальмами в горшках.

Наши тела полностью прижаты друг к другу. Мужчина вдавливает меня стену и смотрит в глаза. Когда Тео опускает взгляд на мой рот, сквозь его грудную клетку пробегает дрожь. Он выдыхает тихий, похожий на стон, звук, только мягче.

Мое сердце колотится так быстро, что мне становиться дурно. Если бы человек мог воспламеняться, я бы уже сгорела.

Я шепчу его имя. Он вздрагивает, словно ему больно слышать это слово, слетевшее с моих губ. С выражением, будто не может никак себя остановить, Тео опускает голову мне на шею и глубоко вдыхает у моего горла.

Инстинктивно, словно кошка, которую гладят по спине, я выгибаюсь к нему и мурлычу.

Он выдыхает легким порывом. Его теплое дыхание обдувает мою шею, от чего нежная дрожь пробегает по всему телу. Малейшее прикосновение его губ к моей коже заставляет меня задыхаться.

Я.

Вся.

В.

Огне.

Тео поднимает голову и вглядывается в мои глаза. В его же можно разглядеть тоску и страдание, эту бездонную тьму, от которой что-то в моей груди тает.

– Почему я причиняю тебе боль? – быстро шепчу я, изучая его. – Почему мне кажется, что я тебя знаю? Почему ты повсюду, несмотря на то, что хочешь меня избегать?

Он кладет пальцы на мои губы, чтобы я замолчала. Он это делает рефлекторно, потому что сразу моргает и вскидывает брови, когда понимает, что творит. Тогда Тео словно не может оторвать взгляд от вида своих пальцев на моих устах. Он зачарованно смотрит, медленно двигая дрожащим указательным пальцем по моей верхней губе.

Я не могла бы пошевелиться, даже если бы захотела. Поэтому просто стою там с закрытыми глазами, чувствуя каждый удар своего сердца, не зная, что произойдет после: упаду ли я в обморок, рассмеюсь или заплачу.

Я так жажду его поцелуя, что огненная буря прожигает мои вены.

– Если не хочешь отвечать, держись от меня подальше. Ясно? Я не могу... это... это уже слишком, – мой голос звучит тихо и хрипло.

Открываю глаза и смотрю на него. Он замер, уставившись на меня измученными глазами.

– Я сильная, потому что имею обыкновение осторожничать. Но из-за тебя я будто теряю рассудок. Ты заставляешь меня... Чувствовать. Разное. Всякие долбанные чувства, с которыми я не знаю, что делать, ясно? Я не собираюсь вникать во все эти... Тео, во все эти...

Задыхаясь, я борюсь с надвигающимися рыданиями, чтобы сказать это слово.

– Эмоции. Быть рядом с тобой все равно, что оказаться заживо подожженной, сброшенной с самолета, но пережить это ужасное падение, только чтобы после понять, что приземлилась в деревне каннибалов. Во время обеда!

Я отрываюсь от него и спотыкаюсь о пальмы в горшке, сердито отмахиваясь от паутинных листьев. Спешу вернуться к столу, прибыв одновременно с официантом. Крейг просто взглянув на меня, сразу понял, что что-то не так.

– Меган?

– Я в порядке, – опускаюсь на стул, беру меню и делаю вид, что просматриваю его, но единственное, что вижу – это лицо определенного человека, лупящегося на меня. Лицо со слегка изогнутым носом и шрамами, делающие его еще более привлекательным этими недостатками.

– Добрый вечер, – официант обращает на себя внимание. – Меня зовут Майкл, сегодня я буду Вашим официантом. У Вас была возможность ознакомиться с меню?

Крейг берет все в свои руки, чем заслуживает мою благодарность. Сомневаюсь, что смогу поддержать свою часть разговора в данный момент. Мое тело все еще находится в Теормоядерном режиме.

– Добрый вечер. Мы еще выбираем, а пока, будьте добры, для начала бутылку пино нуар^[8] «Сиа Смок» вместе с крабовым рулетом.

– Хорошо, сэр. Вино принесу прямо сейчас.

Он уходит, оставляя меня наедине с Крейгом, который пристально всматривается в меня поверх меню.

– Извини, – говорит он.

Вздрогнув, я поднимаю на него глаза.

– За что?

– За то, что расстроил тебя.

– Имеешь в виду свое предложение? – решаю уточнить.

– Нет, – он удерживает мой взгляд. – Об этом я не сожалею. Только о том, что ты почувствовала себя неудобно.

Краска заливает мое лицо. Я обращаюсь к меню за помощью, но Крейг так легко от меня не отстает.

– Я давно не был на настоящем свидании.

Мое фырканье как у рогатого скота, разлетается по всему залу.

– Я серьезно, Меган. В течение последних десяти лет все мое внимание было сосредоточено на построении бизнеса.

– Пытаешься сказать мне, что придерживался целибата в течение десятилетия? – резко бросаю я.

– Я пытаюсь сказать, что женщины, с которыми я был, напоминают твою подругу Сюзанну. Легкодоступность и никаких обязательств. Меня все устраивало, потому что я не был заинтересован ни в чем долгосрочном. Но недавно я переосмыслил свои ценности.

Его взгляд серьезный, но искренний. Теперь я еще больше разволновалась. Не зная, как реагировать, начинаю поигрывать вилкой.

– Я скажу свою точку зрения и закончим этот разговор, потому что, судя по цвету твоих щек, он тебе не по душе, – он ненадолго замолкает. – У меня хреново получается делать все медленно. Я абсолютно нетерпелив. Не люблю терять время. И не люблю играть в игры. Я прямолинеен, но реалист. Ты всегда будешь знать, что происходит в наших отношениях, это я тебе обещаю. И прямо сейчас, могу сказать со всей честностью, что ты самая интересная женщина, которую я встречал за последние годы. Ты мне очень нравишься, и думаю, что я тоже нравлюсь тебе, но ты пока что не готова двинуться дальше. Так что не будем торопиться. Мы будем узнавать друг друга постепенно. Просто скажи, если я покажусь тебе властным, потому что я уважаю твои границы. Но во время этого я иногда могу совершать ошибки. Делать или говорить что-то, что ты сочтешь оскорбительным. Ты должна будешь просто сказать мне об этом. Прошло много времени с тех пор, как я хотел чего-то серьезного с женщиной. Мне не хотелось бы все испортить.