Тимур наморщил лоб, вспоминая.

— Вроде бы он говорил что-то про озеро, отдавал кому-то распоряжение немедленно выдвигаться в том направлении. А еще было что-то про луну. Вроде: «полная луна нам не нужна, в этот раз она лишь помешает, так что все нужно сделать, пока она не встала». Я точно расслышал: «успеть до темноты». Но если честно, я тогда уже не очень хорошо себя ощущал… Он сделал со мной что-то, удивляюсь, что после такого я не умер.

— Вообще-то ты умер, — проговорила Станислава, и сердце опять болезненно сжалось. — Ты не дышал и сердце не билось. Я не знаю, как ты… вернулся. Дан?

Даниил открыл глаза, внимательно посмотрел на парня с девушкой, но на вопрос Станиславы смог лишь ответить:

— Я не вполне уверен, что смогу вот так запросто объяснить…

— Так ты знаешь или нет?

— Нет, — ответил Дан. — Да и не это сейчас главное…

И Станислава поняла, что он врет, но решила пока не лезть с вопросами.

— Ага, главное узнать, где Настя, — поддакнул Артем, и добавил медленно, будто думая еще о чем-то, — Знаешь что, Дан оставлю ка я этих двоих на тебя. А сам наведаюсь к твоим родственникам, сообщить, что планы поменялись. И к деду Игнату, думаю, он сможет подсказать насчет озера и полной луны.

— Стой! — взволновано воскликнул Дан, выныривая из каких-то своих мыслей. — Я лучше сам.

Он вытащил из кармана потертый телефон, прошелся с ним по комнате вперед-назад.

— Черт! Сити нет! Но это не значит, что тебе…

— Да не волнуйся ты так, — слишком беззаботно усмехнулся Артем, — ну не убьют же они меня в конце то концов.

И прежде, чем Дан успел по новой открыть рот, Артем исчез.

— Ух-ты, — выдохнул Тимур. — И он всегда так?

— Да. Позер без башенный! — Дан выругался себе под нос. — Ладно, взглянем пока, что тут у нас с тобой?

Он присел рядом с Тимуром, и стал не спеша доставать коробочки и мешочки из своей необъятной сумки.

***

Все то время, пока Артем отсутствовал, Дан пытался привести в норму Тимура. Он втирал какие-то мази и сыпал порошки, а под конец вообще повесил на шею небольшую плетенку из трав на тонком шнурке. Тимур, сначала лишь скептически хмыкая, под конец с удивлением отметил, что чувствует себя намного лучше, словно он хорошо выспался, принял душ и выпил свежесваренного кофе.

— Да ты волшебник! — довольно воскликнул Тимур, умудрившись сесть самостоятельно, без дрожи во всем теле, подкатывающей тошноты и черных точек перед глазами.

— Ну, есть немножко, — довольно улыбнулся Дан и принялся складывать лечебные травки обратно в сумку.

— А не хочешь ко мне на полставки? Личным шаманом, а? Иногда, знаешь ли, работаешь по двадцать часов к ряду, до таких нервных срывов порой дорабатываешься от переутомления. А ты тут как тут. Помахал своим травяным веником, побил в бубен и та-дам — я могу еще двадцать часов скакать кузнечиком.

— Я подумаю, — улыбнувшись, пообещал Дан.

— Слышь, Славка, он согласен!

Он обернулся, удивленный молчание Станиславы, и увидел, что девушка спит, прислонившись к стене и закрыв глаза.

— Что с ней? — взволнованно спросил Тимур, подбираясь поближе.

Может это показалось в неверном свете фонарика, но лицо Славки заострилось, похудело, и под глазами залегли темные круги.

— Все нормально. Она просто устала и перенервничала. Пусть поспит, пока Артем не вернулся.

Тимур, слегка успокоившись, подтащил покрывало, присел рядом с девушкой, положил ее голову себе на плечо, укрыл обоих пледом. Дан опять пристроился напротив, похоже, тоже задремал.

***

Артем появился лишь через час, когда Дан начал всерьез опасаться, что с другом что-то случилось. Внешне он старался оставаться спокойным, что бы понапрасну не волновать Ведьмочку, которая все так же мерно спала, и ее друга, тоже похоже уснувшего.

Когда Артем, наконец, шагнул из темноты дальнего угла в круг света, Дан готов был задушит его своими руками и обругать последними словами, но сдержавшись, лишь негромко и зло прошептал:

— Где ты был?

Парень, хмуро взглянул на друга, будто хотел сказать, что-то не очень приятное, но в это время друг Ведьмочки открыл глаза, и Артем лишь мотнул головой, как бы говоря: «не сейчас».

— Я кое-что разузнал у Игната, про возможное пребывание Насти и Хозяина, вместе со слугами. Похоже, он уже давно планировал перенести место обряда. Твои родственнички обещали разузнать поподробнее. И, видимо, в этот раз Хозяин решил действовать наверняка. Он даже твою деревню в осаду взял. Правда, как нестранно, в этот раз он поступился своими принципами и нанял людей. Прав был дед Игнат.

— А почему ты так долго? — опять поинтересовался Дан.

— Сейчас, стоит побыстрей покинуть это место. Я транспорт подогнал, — точно не услышав вопроса, сказал Артем, и Дан понял, что обсуждать что-либо связанное с его отсутствием, парень будет позже и лишь с ним.

— Ладно. Надо разбудить Ведьмочку.

Станислава просыпаться отказывалась, точнее она вообще никак не реагировала на попытки привести ее в чувство.

— Хм, — пробормотал Дан задумчиво, — надеюсь это не станет у нее хронической реакцией на использование силы. Что ж, придется так нести.

Парень нагнулся, желая подхватить Станиславу на руки, но его опередил Тимур.

— Не против, если это сделаю я. Я себя уже вполне сносно чувствую, — спросил, улыбаясь, Тимур, вот только Дан прочитал в его глазах: «не тронь! мое!!»

— Да, пожалуйста, — ухмыльнулся Дан, подхватил свою сумку и рюкзачок Стаси и направился к выходу.

Тимур, понимая, что на руках девчонку далеко не унесет, взвалил ее на спину и отправился следом.

***

— Теперь рассказывай, — нетерпеливо прошептал Дан, едва они отошли от закутка, где отдыхали.

Спасенный парень с Ведьмочкой на спине шел шагах в четырех позади и вряд ли мог их услышать.

Артем вздохнул:

— Для начала прости, брат, но у тебя больше нет дома. Псы провали барьер, и пришлось прибегнуть к крайним мерам.

— Что!? — воскликнул Дан, когда до него дошел весь смысл произнесенного, потом резко взглянул на парня позади и взял себя в руки, зашептал громко и взволновано. — А как же ты? То есть твое тело?

— Не волнуйся так. Когда дом рухнул, меня там не было.

Дан шумно выдохнул, а Артем про себя порадовался, что друг забыл или не сообразил спросить, а где тогда он был. Пока что об этом говорить не хотелось.

— Да и главное сейчас другое, — Артем постарался, как можно быстрее, переключить внимание Дана со скользкой темы на дела более насущные. — Дед Игнат был слегка удивлен моим появление, но сообщил весьма интересную информацию: на озере за холмами достаточно оживленно. Твои родственнички встретили меня не с распростертыми объятиями, но все ж так достаточно сносно. Я им подбросил идею о месте нахождение Хозяина и его банды, они обещали проверить ее к моменту, когда мы вернемся.

— И это все? — слегка разочарованно произнес Дан. — Такую информацию ты мог бы и при всех высказать.

— Да, но я хотел еще кое-что сообщить, не предназначенное для некоторых ушей. Ты знаешь, кто вернул меня в тело, когда я тенью шлялся по поручениям, а псы уже рвались в дом, сметая последние заслоны и барьеры? — Артем многозначительно оглянулся назад.

— Ведьма? — ошарашено спросил Дан.

— Ага. И видал, что она с парнем сотворила? Что бы так изящно и мимоходом с того света выдернуть, это еще постараться надо. Ты вообще слышал о чем-то похожем.

— Ну, вообще пара историй мне известна, но я всегда считал их из области мифов и легенд. Ведь большинство народов верит, что душа цельная, и вот так откромсать от нее половину и поделиться…

— Вот, — Артем опять глянул назад, и Дан, не удержавшись, посмотрел тоже. — Сколько же в ней сокрыто талантов и силы? А главное, она все это делает не задумываясь, на грани интуиции и подсознания. Даже если это род подпитывает ее, как она может проводить через себя такую энергию и не сгорать? Если честно, мне становиться страшно…

Он опять оглянулся, потом прошептал, что скоро вернется и исчез, оставив Дана с невеселыми мыслями наедине.

***

Они шли не особо долго. Дан, о чем-то негромко переговаривающийся с Артемом, из-за собственного тяжелого дыхания, Славкиного сопения над ухом, хрустом мелких камешков под ногами и тихо эха, порождаемого этими звуками, Тимур не слышал о чем. Те несколько раз оборачивались, наверное, проверяли, не отстал ли он, хотя более вероятно, спор шел как раз таки о нем или о Славке.