Сейчас, прижавшийся щекой к подушке и смешно уткнувшийся носом в книгу, он снова был похож на «господина Рика», с которым мы были почти ровней. Почему-то раньше он, в отличие от остальных рыцарей, не вызывал во мне такой острой жалости, даже сразу после приезда. То ли потому, что я знала о его превосходстве, то ли потому, что у него не было видимых повреждений. А сейчас, глядя на резко похудевшего, осунувшегося молодого человека, мне стало его очень жалко. Светлые волосы на фоне очень бледного лица уже казались не рыжеватыми, а совсем-совсем рыжими. Таким, уснувшим от усталости, он показался мне совсем не величественным, а очень даже обыкновенным. Интересно, подумала я, а если посмотреть на него не обычным взглядом, а «специальным», которому учил меня папа-барон, смогу ли я увидеть магическое истощение? Мне было очень любопытно, как оно выглядит, потому что господин лекарь беспокоился об истощенных магах даже сильнее, чем о рыцарях со сломанными конечностями.

А принц, как я поняла из его слов, вообще вычерпал себя почти досуха. Господин лекарь даже потребовал послать вестника в ближайший королевский гарнизон, чтобы оттуда прислали мага-целителя. Иначе он отказывался нести ответственность за результат. «Специальный» взгляд не показал ничего интересного. Словно смотришь на человека через тонкую занавеску. Амулет — осенило меня. Словно завороженная, я протянула руку к тонкой цепочке, висящей на шее Его высочества. Лежа вот так, на боку, принц давал хороший доступ к замочку, так что я, стараясь быть очень осторожной, сумела его расстегнуть. Картина сразу же заиграла новыми красками. Я так и осталась стоять, ошеломленная увиденным, точнее, прочувствованным.

Еще и недели не прошло с тех пор, как мы гуляли в нашем парке и разговаривали о магии, поэтому я прекрасно помнила ощущение магии Его высочества. Теплая, уютная сила напоминала огонь в домашнем очаге или, как теперь оказалось, в замковом камине. Рядом с ним было тепло и надежно, казалось, он может защитить ото всех зимних вьюг. Сейчас же от этого тепла остались лишь следы, словно смотришь на кучу пепла. Этот пепел кажется тебе мертвым, остывшим, но слабые отголоски тепла дают надежду на угли, тлеющие под его защитой. Бедненький! А вдруг его огонь уже никогда не восстановится, ужаснулась я своим мыслям. Как же он, так привыкший полагаться на свою магию? Мне даже плакать захотелось, когда представила Его высочество, скорбно сидящего перед потухшим камином. Впрочем, следующая мысль тут же прогнала мрачное видение. Ведь любой камин можно разжечь заново. И я представила себя, вносящую в комнату плошку с горящими углями, такие глиняные плошки стояли у нас на кухне в углу очага, когда я еще жила у бабушки с дедушкой. Видение было настолько ярким, что я даже почувствовала тяжесть плошки в руках и идущий от нее жар.

Поднеся плошку к камину я остановилась, ведь принесенный огонь не будет долго гореть просто так, надо что-то делать. Я осторожно подула на пепел, а он вдруг взметнулся серым облачком, закрывая обзор. Моргнув, я подула снова, но теперь еще осторожнее. Получилось! В этот раз под слоем пепла блеснули алым угольки и тут же снова начали чернеть. Туда, к этим уголькам я бережно высыпала содержимое плошки. Взметнулись искорки, угольки вспыхнули, словно знакомясь друг с другом. Зев камина осветился ровным светом, и все-таки, это был ешё не огонь. Я задумчиво посмотрела на пустую плошку: принести еще жару или нет? Нет, — пришло осознание, — без пищи огонь жить не может, так я ничего не добьюсь, только угли зря потрачу. Я осмотрелась в комнате, ища дрова. Увы, комната, в которой я до этого представляла принца, оказалась почти пустой, никаких запасов дров у камина видно не было. Я осмотрелась снова, ища уже не дрова, хоть что-то. Угольки уже начинали нервно подмигивать, грозя погаснуть совсем, а я так ничего и не обнаружила. Вдруг мой взгляд упал на рукав моей кофты. Старенькая синяя кофта, повседневная одежка, вытертая почти до дыр, плотные заплатки на локтях, пришитые бабушкой… В этом то ли сне, то ли видении я даже не удивилась, что все еще могу надевать свои детские вещи. Кофта! Она ведь сделана из шерсти, а шерсть прекрасно горит!

Правда, бабушка заругает, наверное, за оторванные рукава, но сохранить огоньки мне казалось в тот момент куда более важным. Отставив пустую плошку я рванула рукав. Старый рукав держался на удивление плотно, пришлось помогать себе зубами. Но упорство победило, и вот уже клочок старой домотканой ткани осторожно знакомится с угольками в камине. Угольки сперва насторожились, словно раздумывая, принимать ли подношение. В глубине души я их понимала: моя старая одежда подходила этому мраморному камину точно так же, как я светскому обществу. Я даже успела пожалеть о своем самоуправстве, когда синий лоскуток наконец-то почернел и над ним взвился маленький огонек. Не раздумывая больше, я сунула в камин остатки рукава и хотела уже отрывать второй, но в этот момент стекающая по лицу вода выдернула меня из мечтаний.

— Ты что творишь!? — Глаза Его высочества сверкали гневом. — Ты что творишь, девчонка?! Жить надоело?! Тоже мне, нашелся «Щедрый Дюринг»!

— Щедрый кто? — От неожиданности я даже испугаться не додумалась. Оказалось, Его высочество проснулись и лично изволили окатить меня водой из кувшина для питья. Хорошо хоть за чайник сгоряча не схватился. — Щедрый Дюринг. — Повторил принц. В этот момент мы оба опомнились и заметили, наконец-то, что на Его высочестве нет рубашки, а я так и сжимаю в руке цепочку от амулета.

— Простите, Ваше высочество! — Думаю, такого идеального книксена у меня не получалось ни разу, сколько я ни тренировалась перед зеркалом. — вы уснули в неудобной позе и я только хотела помочь.

— Помочь?! — Кажется, я все-таки сделала что-то не то. Ой, зря я это… Надо было оставить все как есть, пусть бы проснулся с затекшей шеей, знал бы тогда. А так еще маме нажалуется, матушка мне тогда не час-два, она мне всю ночь велит этикет учить.

— Да ты хоть соображаешь, что ты делаешь, ты… синица?! Тебе магия совсем в голову ударила?!

— Ну, простите… — Я не понимала, почему принц так разбушевался, но, на всякий случай, извинилась еще раз.

— Вот ваша цепочка, ничего с ней не случилось. — Неужели он подумал, что я — воровка? Эта мысль ужаснула. Но додумать я ее не успела, дверь с грохотом слетела с петель и в комнату ворвались папа-барон с несколькими рыцарями. Оглядевшись вокруг и, видимо, не найдя противника, папа-барон обратился ко мне.

— Гота? Ты тут что делаешь? — И дальше уже к принцу. — Ваше высочество, с вашего амулета поступил сигнал тревоги…

— Я… — Я не знала, что сказать. Неужели и правда нажалуется?

— Подарки тут ваша дочь раздает, барон. — Голос принца звучал все еще недовольно, но он хотя бы уже не орал. — вы бы ей хоть легенду про Щедрого Дюринга рассказали, что ли. А то взялись девчонку магии учить, а о безопасности рассказать забыли.

— Простите, Ваше высочество! — Теперь уже папа-барон склонил покаянно голову.

— Папа-барон, да кто такой «Щедрый Дюринг» — Не выдержала я. — Это какой-то наш родственник? Что он натворил?

— Раздарил десять лет своей жизни, чтобы довезти раненых товарищей до лекаря. — Ответил вместо папы-барона один из рыцарей, которые уже опустили оружие и, видимо, вовсю развлекались очередной семейной сценой в нашем замке.

— «Щедрый Дюринг» — твой дед, Гота. — Теперь голос папы-барона звучал устало. Мне даже стало стыдно: ему столько всего досталось за последние недели, а я, хоть и обещала себе быть примерной фройляйн, опять влезла в чужие дела. — Насколько я помню, я тебе советовал посмотреть историю твоей семьи в Хрониках. Ты посмотрела?

— Нет, папа-барон, — Виновато понурилась я. — Все так закрутилось, то одно, то другое… И я — не Дюринг, я — фон Блитерстерп! — Словно кто-то меня за язык дернул. Я тут же пожалела о собственном упрямстве, но было поздно, следующую фразу папы-барона можно было заранее прочесть у него на лице.

— Ну вот, теперь у тебя точно будет время почитать Хроники. Последние два тома тебе принесут в комнату. Найдешь в них все упоминания о фон Дюрингах и фон Блитерстерпах и завтра после завтрака сдашь мне экзамен. Понятно?