Я никогда не обращал особого внимания на Соню и моего отца. Если поначалу они были счастливы, я не придавал этому значения в те редкие моменты, что был рядом.

У меня нет ни малейшего понятия, как быть соответствующим парнем для Киры, но я чертовски уверен, что собираюсь это выяснить. То, что я делал до этого, не сработало.

Я сделаю эту девушку счастливой, даже если это в конечном итоге погубит меня.

— Лучше тебе сделать это, — отвечает Райан, уставившись в стену позади меня.

Напряжение осязаемо, слишком осязаемо, и я просто жду на полу в ванной, позволяя ему собраться с мыслями.

Он кивает самому себе, словно придя к молчаливому решению, и встает, чтобы уйти.

Удивленный, я тоже поднимаюсь на ноги.

— Еще кое-что, — он останавливается в дверях ванной, спиной ко мне, его кулаки все еще сжаты по бокам.

Должно быть я глуп, раз не замечаю волну гнева, прокатившуюся по нему. Я заслуживаю гнев.

— Да? — спрашиваю я, ненавидя себя из-за того, как далеко я позволил этому зайти.

Эту ситуацию нужно исправить. Ради меня. Ради Киры.

Ради Райана.

Я втянул всех нас в чертов беспорядок своим решением.

Райан разворачивается, его рука поднимается и хватает меня за воротник.

У меня даже нет времени среагировать.

Его кулак приближается ко мне слишком быстро. На миллисекунду я вижу пятно, движущееся на меня.

Моим нервам хватает всего секунды, чтобы среагировать на боль от удара. Она разливается по переносице.

Еще один удар в то же место.

На третий удар, кажется, я слышу, как трещит кость.

Я принимаю это. Все это. Не издавая ни звука.

Я должен ему, и я это знаю.

Райан так быстро отпускает мою рубашку, что я спотыкаюсь и удерживаюсь, схватившись за край раковины.

Горячая жидкость просачивается в мой рот. Кровь.

Дерьмо, похоже, он сломал мне нос.

— Брайден, если ты хоть когда-нибудь разобьешь моей сестре сердце, и я снова увижу ее в таком состоянии, я забуду обо всем. Ты слышишь меня? Я забуду о том, что позволил тебе быть с ней. Я забуду о том, что ты значишь для меня. Я убью тебя. Ты понял?

Я потираю рукой лицо, кивая ему. Твою мать. Даже та малость эндорфинов, что наполняла меня, исчезает, оставляя после себя пылающую боль, пульсирующую на моем лице.

— Скажи, что ты понял, — требует он охрипшим голосом, и я понимаю, что он на грани. На грани потерять контроль. Я никогда не видел его таким.

Женитьба наших родителей стала тяжелой для всех нас, но это... это в миллион раз хуже.

Опять же — это моя вина.

— Я понял, — я смотрю на свою окровавленную руку, потому что не в силах взглянуть на него. Стыд за то, до чего я довел его сестру и его самого, сжимает мои внутренности.

Он разворачивается и уходит, не произнося больше ни слова.

Я знаю, куда он, скорее всего, направится. Расслабиться и напиться, так он сможет справиться со всем этим дерьмом.

Ноги не держат меня, и я опускаюсь обратно на пол.

Где мне и место.

Кровь заливает мое лицо.

Это нормально. Пока я знаю, что Райан не будет мне мешать ухаживать за Кирой, я не сдамся.

И поскольку я мужчина, то знаю: он мог сделать мне намного больнее.

После всего, что я сделал, я должен вроде как заплатить по счетам, прежде чем смогу вернуть свою девочку. Это логично. Как я уже говорил, я заслуживаю намного худшего, чем сломанный Райаном нос. Мне повезло, что он ограничился несколькими ударами.

Черт, я даже заслужил то, что Кира переспала с Остином. Это была идеальная месть. Она ударила по самому больному.

Но этого больше никогда не повторится.

Никогда.

Мне нужно собраться с мыслями. Я заполучу мою девочку. Если это означает, что она и ее брат будут в процессе поочередно наказывать меня, то так тому и быть. Это не повлияет на результат.

Как только Кире исполнится восемнадцать — она будет моей.

До этого момента мне нужно как-нибудь возобновить наше общение. Я не могу оставить ее в покое, во власти Остина.

Черт, нет.

Она не забудет меня. Как и я не в состоянии забыть ее.

Вот тогда я, наконец-то, поднимаю свою задницу с пола, умываюсь и направляюсь к холодильнику за льдом. Дерьмо случается. Нет времени хандрить. Есть девушка, которую я должен вернуть.

Какое самое ужасное чувство в мире?

Сдерживаемый гнев.

Все мое существо рвется в бой не только на биологическом, но и на химическом уровне, и у меня нет выхода. Кожа горит, сердце колотится, волна за волной энергия высвобождается внутри меня.

Сдерживает меня.

Я нахожусь в таком состоянии с прошлой недели. Все стало еще хуже за последние двадцать четыре часа.

Ярость, тысячи горящих звезд, сдерживаемая в груди одного человека.

Я этот человек, скованный собственным обещанием, неспособный пойти и отыскать ее. И есть только две вещи, которые могли бы ослабить эту агонию.

Месть.

И моя женщина.

Я обещал Райану, что дождусь, когда Кире исполнится восемнадцать, прежде чем добиваться ее. Прежде чем я смогу находиться рядом с ней. Он не знает, что произошло между нами. По крайней мере, я так думаю. Все же он как-то узнал, что я не могу находиться рядом с его сестрой, чтобы не сорваться и не прикоснуться к ней.

Почувствовать ее.

Желание припасть к ее киске, поцеловать, трахнуть.

Когда я давал обещание Райану, я знал, как тяжело будет сдерживаться. К черту. Я знал, что это будет безумно трудно.

Я недооценил ситуацию.

Прошло двадцать четыре часа после нашего разговора в ванной, а я уже разваливаюсь на части.

Логическая часть меня знает, что подождать будет правильно. Я хочу мою девочку. Всю ее. Я планирую обладать ею всеми возможными способами, как мужчина может обладать женщиной.

Чтобы сделать это, мне придется подождать еще несколько месяцев. Пока она не станет совершеннолетней. Я знаю, что она больше не девственница. Черт, я не могу даже думать об этом. Жажда крови — это крайние меры. Я сломаю каждую косточку в теле Остина. Не остановлюсь, пока он не будет молить о пощаде.

Потом я дам ему несколько секунд передышки... ощущение ложной надежды... прежде чем снова на него наброситься. Я могу лишить его жизни. Может быть, это не будет входить в мои намерения, но ярость возьмет свое.

Он забрал то, что принадлежало мне, как подарок на свой двадцать первый день рождения, не заботясь о том, что моей девочке всего семнадцать. То, что он единственный, кто прикасался к ней, гарантирует, что ему надерут зад.

Но он не дожидался, когда ей исполнится восемнадцать, и теперь ему грозит смерть, которая сейчас стоит прямо перед ним.

Мое лицемерие достигло новых высот.

Я не могу забыть, что тоже прикасался к ней, когда она была несовершеннолетней. Ей было семнадцать, когда я снова поцеловал ее — когда я касался языком ее налитой груди и клитора.

Мой член в отчаянии пульсирует от воспоминаний.

Я был неправ, потеряв контроль, и я знаю, что единственная причина, по которой я не зашел дальше, — потому что Соня прервала нас.

Одно движение бедер. Один толчок. Одна секунда и я был бы первым у моей девочки. Это должно было принадлежать мне, а не Остину.

Смешно. В ту ночь я ощутил такое облегчение, когда приглашение на ужин остановило нас от секса. Теперь все, что я чувствую, это сожаление, ярость и боль.

Она восхитительна. Должно быть, ему нравится обладать ею. Целовать. Теперь он знает то, что я могу только представить. Каково это находиться внутри нее.

Я даже пальцами не приласкал ее киску, а этот ублюдок засунул в нее свой член.

Сознание снова затуманивается.

Желание запрыгнуть в машину и поехать домой душит меня. Если я поддамся этому, то не просто найду Остина, а уничтожу его, в конечном итоге добравшись и до Киры.

Я заявлю на нее свои права. Сотру этого мудака с ее кожи и из ее разума.

Вот почему я остался здесь, как паинька, поскольку мой самоконтроль при виде Киры испаряется.

Прошлым вечером Райан уехал домой. Если повезет, сейчас он выбивает дерьмо из Остина.

Небольшое утешение.

Я попросил его только об одном, прежде чем он уехал:

— Оставь мне то, что останется от Остина, чтобы я мог добить его.

Что он ответил?

— Я постараюсь.

Я сижу за своим столом, постукивая ногой, стискиваю зубы, мое сердце колотится, пока я проглатываю каждую волну бессильной злости.