- Творог тоже в такой жаре долго не сохранить, - рассуждал Виктор. - Попробуем сварить сыр?

Естественно, что никто из нас раньше сыр не делал. К чему такие изыски, если можно купить в магазине десяток сортов? Но, как ни странно, совместными усилиями мы вспомнили компоненты. Кроме творога, молока и соли, неплохо было бы иметь яичные желтки и соду. Последних двух ингредиентов у нас не было. Водоплавающие птицы давно уже вывели потомство, и свежих яиц не предвиделось до следующего года.

- Сода нужна, чтобы там 'дырочки' получались, - заверял нас Виктор. - Обойдемся и без нее.

В общем, сварили из того, что имелось в наличии. И, между прочим, неплохо получилось. Сыр эта субстанция напоминала. Даже местная ткань с ее неплотным плетением в качестве сита отлично подошла. Мы уже давно не ели ничего подобного, а тут так хорошо пошло! К тому же сыр по жаре хранился дольше творога. Ваб это оценил.

Теперь все козье молоко мы сквашивали специально, пуская его на творог. В качестве питья использовали коровье. Еще я попробовал сделать некоторые блюда на основе кислого молока. Те же лепешки получались мягкими и пышными. Хотя, опять же, долго они не хранились. Да мы и не собирались это делать. Съедали еще горячими.

Пирожки с рыбой, жареные на топленом жиру, тоже пошли на ура. Для этого пришлось делать новую печь принципиально другой конструкции, по сравнению с тем, что имелось. Зато выпечка с мясом и начинкой из каких-то фруктов, смешанных с финиками, потрясла всех. Конечно, поселковые это смогли только чуть попробовать. Дойных коров осталось только две, а коз шесть. К тому же муки на всех не хватало, и по умолчанию самые вкусные продукты подавали только богам.

Ваб, зараза такая, преподнес наши новшества прилетевшим пилотам. Те, конечно же, их оценили. Хорошо, что Виктор вовремя вмешался и сообщил, что это продукты не длительного хранения, и от поставки этого продовольствия поселок освободили. Пилоты с удовольствием откушали, но с собой забрали все, как обычно - бычка, сушеную рыбу и финики.

На охоту они тоже слетали. В этот раз общение с ними давалось легче. Запас слов у нас значительно пополнился. Мы с Виктором почти не пользовались словариком. Жаль, что понять громоздкие предложения так и не смогли. Ях и Шу по отношению к нам выражали дружелюбие. И пытались что-то рассказать, показывая примерно в том направлении, куда нас возили.

Мы ведь так до сих пор и не поняли, какое точно решение принял главный из этих 'богов'. То, что его не заинтересовали технические достижения будущего, было и так понятно. Инопланетная техника на порядок превосходила то, что имелось в наше время.

Промышленности и научной базы сейчас нет. По косвенным признакам мы предположили, что на Земле пришельцев или их потомков всего несколько десятков. Развивать и плодить для себя конкурентов инопланетяне не собирались. Их вполне устроило то, что мы взялись приглядывать за одним из поселков, таким образом, поддерживая кормовую базу.

Пилоты улетели, а мы снова вернулись к повседневным делам. Я лелеял надежду сделать гончарный круг. Инструмента, конечно, не хватало. Виктор заверял, что при должном терпении можно обработать дерево и каменными орудиями. А уж чтобы вращать колесо, Ваб мне половину поселка выделит.

- Гончарный круг должен быть удобным и простым, - возражал я. - Гончар работает без помощников.

- Сделаем тебе ножной, - пообещал Виктор. - Главное, клей сварить.

Он уже это дело опробовал и потерпел неудачу. Словосочетание 'рыбный клей' и я слышал, и даже помнил, что варят его из пузырей рыб. Виктор этих пузырей засушил с большим запасом. Вот только сварить клей не получилось. Субстанция на выходе напоминала больше желатин. Виктор пробовал выпарить излишки жидкости путем большего нагрева и запорол все напрочь.

- Что-то мы не так делаем, - резюмировал он.

Следующей его идеей стала варка клея из рогов или копыт. Этого материала имелось с избытком. Но сразу много Виктор не стал брать. Для начала он взял всего парочку рогов. Завернул в льняную тряпицу, разбил и как мог мелко истолок. А потом тупо начал их варить. Долго. Костяная масса, в конце концов, растворилась в жидкости. Виктор продолжил выпаривание. Когда масса загустела, опробовал ее в качестве клея. Две отшлифованные дощечки вполне склеились. Вот только сам клей после остывания загустел и превратился монолит.

- Кажется, столярный клей, если это он, всегда используют в горячем виде, - припомнил я.

Клеевую массу Виктор снова раздробил. Кстати, в середине масса оказалась не такая и твердая. Получившиеся комочки он сложил в узелок и отнес в наш дом на хранение. Можно считать, что клей для бытовых нужд уже имелся. Теперь оставалось подготовить доски для гончарного круга.

Первый этап - рубка дерева и расщепление его при помощи кольев - был самым простым. А дальше предстояло так обработать заготовки, чтобы они пристыковались друг к другу, да еще и имели форму колеса.

Снова выручили наши маленькие пилочки, сделанные из домашних ключей. Потихоньку, полегоньку, но отпилить и сделать нужную форму досок у нас получилось. Торцевую часть обрабатывали ножами. Долго шлифовали камнями и полировали песком.

И уже собрав первое большое колесо, сообразили, что проделали много лишней работы. Конечно, клей придаст крепость конструкции. Но и без него доски вполне можно закрепить. Ковырять отверстия пришлось долго и кропотливо. Но зафиксировали мы все в в форме большого колеса с обратной стороны поперечными досками. В отверстия вбили подобие деревянных гвоздей и залили клеем. Когда ножное колесо высохло, я посадил двух женщин его шлифовать. Это чтобы потом самому ногами не напороться на занозу. С малым колесом (или оно называется гончарный круг?) возились меньше.

Нам вообще очень повезло, что местные настолько привыкли подчиняться богам, что готовы были выполнять любую прихоть. Первый гончарный круг собирали всем поселком. А уж когда люди поняли, что это вообще такое получилось, то восторгов было море. Ладно местные, Женька тоже чуть не прыгал от восторга, когда я изготовил первый немного кособокий кувшин.

- Папа! Ты такой молодец! - сыпал комплиментами сын.

- Егор, делай, сколько осилишь. Глиной тебя обеспечат, - попросил меня Виктор. - Наведаемся в гости к тем, кто ниже по течению, подарим, заведем знакомства.

- Я без паруса по Нилу больше не пойду, - обозначил я свою позицию.

- Бабы нитки уже заготовили. Займемся станком, пока гончарные изделия сохнут. Будет ткань - будет парус.

Ткацкий станок у нас получился довольно неплохим по местным меркам. На самом деле мы собрали по-быстрому из сырых палок и досок нечто страшное, но вполне функциональное. Все равно льна было мало. Виктор пообещал, что потом повторим в более совершенном варианте. Но затмить популярность гончарного круга станок не смог. По такой жаре местные предпочитали носить только набедренные повязки. Мы и сами давно щеголяли в трусах. Немногую сохранившуюся нашу одежду сложили в доме. Обгореть мы уже не боялись. Кожа покрылась загаром. А лишняя одежда доставляла только дискомфорт.

Потому ткацкий станок и обилие ткани вызвало у всех недоумение. Женщины послушно ткали, сменяя друг друга, пока не закончились нитки. Ширина полотна на нашем станке была не более семидесяти сантиметров. Виктор прикинул и решил, что пяти кусков по три метра в длину нам вполне хватит. Оставалось его наткать. Ваб даже сплавал в гости в левобережный поселок и в обмен на глиняную посуду привез еще кудели льна.

Возились мы с готовым полотном несколько дней. Повезло, что у Виктора оказался швейный набор в рюкзаке. Иглы мы берегли, как самую большую ценность. И сшивать парус никому не доверили. Полученное огромное полотно местных жителей сильно озадачило. Когда же мы начали крепить на лодке мачту, а затем и сам парус, то снова вызвали бурю восторгов. В очередной раз Ваб водил показывать улучшенное оснащение лодки прилетевшим пилотам. Парней идея заинтересовала. Жаль, что своим временем они не могли распоряжаться. Забрали положенные продукты, немного свежей рыбы, и снова улетели.