- Хорошо, что соль взяли с запасом, - оценил я фронт работ.

Пока мы с Виктором занимались разделкой туши, Ваб проверил вторую ловушку. В ней оказалось рыбы килограммов десять.

- Придется искать место для стоянки, - предложил Виктор. - Иначе всё протухнет. Так хочется наваристой ушицы откушать!

С местом, где было бы удобно причалить, вышла проблема.

- Ищем участок, где деревья рядом, а в тростнике проход прорубим, - скомандовал Виктор, когда понял, что заросли тростника не дают выйти на берег, и в любом случае их придется расчищать.

Минут через десять мы отыскали участок, где не было больших зарослей, и наша лодка могла протаранить невысокий тростник. Деревьев поблизости не оказалось, зато хватало кустарника. Мы с парнями дружно пробежались по округе и быстро насобирали материал для костра.

Еще часа два потратили на то, чтобы сварить и запечь сома. Мелкую рыбу засолили и оставили на потом. Зато жирную сомятину буквально глотали. Нечасто нам попадалась такая рыба. Вернее, такого размера точно в первый раз. Запеченные и хорошо просоленные куски сома сложили в посудину из-под ухи и уже после этого отправились дальше в путь. Настроение у всех было преотличное. Парочка гребцов неспешно направляла посудину. Остальные отдыхали и переваривали очень сытный завтрак.

Я рассматривал берега, мимо которых мы плыли. Местность выглядела более заболоченной по сравнению с тем, что мы наблюдали в своем поселке. Западный берег Нила был немного выше и суше, а тот, ближе к которому мы плыли, напоминал огромное месиво грязи.

- Даже думать не хочу, сколько там разных гадов проживает, - озвучил мои мысли Виктор.

- Думаю, что те цапли промышляют больше на лягушек, - предположил я.

Цапли в наш рацион питания не входили. Так-то местные и их употребляли. Но мы, пользуясь статусом богов, от этих птичек отказывались категорически. Уж больно у них мясо вонючее и жесткое. Утки этого времени тоже еще были не одомашнены, но все равно на вкус лучше цапель.

В середине дня мы снова миновали ту стоянку, где пешие путники останавливались на ночевку. Нам смысла тормозить не было. Сомятины нам хватит на два перекуса. Плюс имеются другие припасы. Так что продолжили движение дальше.

Но достичь поселка, куда направлялись, в этот день не успели, хотя Ваб заверял, что уже близко.

Снова ночевали на лодке, как в самом безопасном месте. Мне даже нравилось. Ветерок комарье сдувал, хищники не доберутся. Влажно, конечно, но и на берегу не лучше. А безопасность для нас на первом месте.

С утра устроили рыбалку. Мы себя в еде не ограничивали. А на семерых человек даже того огромного сома оказалось мало. Неспешно позавтракали ухой и поплыли дальше.

То, что мы приближаемся к нужному поселку, я понял задолго до того, как увидел строения. Размеры возделываемых полей поражали.

- И это они все деревянными тяпками обрабатывают? - изумился Женька. - Нужно им показать запряженных быков.

- Если подружимся, то покажем, - согласился я.

- А они, между прочим, пользуются разливами Нила, - заметил Виктор. - С их примитивными орудиями труда новые плодородные земельные участки обрабатывать сложно.

Наши рассуждения о достижениях местных жителей в сельском хозяйстве прервал Ваб, жестами и словами поясняя, что мы уже на месте. Ну, вдруг боги не в курсе. Нас, конечно, уже приметили. Жители начали выбегать из домов и радостно приветствовать.

- Нравятся мне эти дружелюбные аборигены, - хмыкнул Виктор. - Куда все денется со временем? Начнут воевать, торговать рабами и прочее.

- Их еще слишком мало, а земли и ресурсов много, - предположил я. - Нечего им пока делить и воевать нет причин.

- Вернее, боги не позволяют устраивать войнушки, - выдвинул свою версию Виктор.

По традиции нас первым приветствовал и встречал очередной 'Ваб'. Первым делом 'богов' кормили, а потом развлекали. Дамочки кинулись спешно мыться и наряжаться, хотя Виктор и сообщил, что мы не за этим приплыли.

Только после обеда дошли до сути нашего посещения. И вот тут Ваб, который у нас шел порядковым номером четыре, сообщил много чего интересного. Несколько раз Виктор переспрашивал, пока мы всё не уяснили. Из нашего поселка сюда приходили за зерном, чтобы потчевать прилетающих пилотов. И продукты всегда в обмен давали. Но основную часть забирали другие пилоты. А не так давно появились еще 'боги', которым тоже потребовалось зерно.

Обеспечить всех богов поселок просто не в состоянии. Виктор, конечно, выцыганил в обмен на несколько кувшинов килограммов пять пшеницы, но больше нам дать не могли. Иначе сеять будет нечего. Нам бы и этого не дали. Но наш Ваб заверил, что мы теперь сами будем выращивать зерно, и для наших пилотов не нужно больше отдавать долю.

- Похоже, эти 'боги' между собой не общаются и не координируют действия, - заметил я после рассказа поселковых жителей.

- Угу, - согласился со мной Виктор. - Одни 'крышуют', а другие пытаются урвать халявную еду.

- Нам в это дело вмешиваться не стоит. Посевной материал взяли и завтра отплываем.

- Думаю, нам стоит расширить свое поле, - задумался о перспективах Виктор.

Всё оставшееся до вечера время мы проводили мастер-класс по плетению ловушек. Утром под радостные народные вопли извлекали из реки снасти, полные раков и рыбы. Но сразу с утра мы не отправились в путь. Местные оказались очень трудолюбивыми. Или, скорее всего, неизбалованными в плане пищи. Те боги отбирали большую часть припасов. Что-то, конечно, поселковые добывали. Удачно охотились на птиц, ели корешки, местные фрукты. Но, как мне показалось, сытно не наедались. А тут я им показал, как можно много ловить рыбы. И таким простым способом.

- Папа, а ведь это ты потом будешь тем почитаемым богом, любимцем всех египтян, - заметил сын, слушая хоровые восхваления: 'Гор, Гор!'

Даже наш Ваб не мог произнести правильно мое имя. Отчего-то гласная в начале слова казалась сложной. А просто 'Гор' местные скандировали довольно четко. И вот в разгар моего восхваления со стороны реки послышался необычный шум.

- Моторная лодка? - резко повернулся я к источнику шума.

Примерно что-то такое

Женька тут же выудил из рюкзака бинокль, чтобы рассмотреть необычное для этого времени явление.

Вскоре и без бинокля стало видно, как по Нилу мчится подобие катера. С шумом и подняв волну, катер затормозил рядом с тем местом, где мы приткнули свою лодку.

- 'И вышла она из пены морской', - процитировал что-то Виктор.

- Чего? - не понял Женька.

- Ты легенды про Афродиту или Венеру, которая на раковине приплыла и вышла из пены морской, разве не слышал?

- Он греческой мифологией не увлекался, - напомнил я.

- А зря, - хмыкнул Виктор. - Похоже, мы ту самую Венеру сейчас и наблюдаем.

Дамочка из числа богинь произвела на всех неизгладимое впечатление. Обтягивающий фигуру серебристый комбинезон сверкал на солнце. Белокурые волосы развевались на ветру. Про ее катер и прочие атрибуты божественности и говорить не стоило. Но ее появление в поселке случилось точно не в первый раз. Местные 'богиню' узнали, загомонили. Ваб ?4 поспешил сообщить нам, что эта Венера как раз из тех, кому им тоже теперь положено поставлять зерно.

- Если она сейчас выгребет весь семенной материал, то поля останутся пустыми, - констатировал я.

- Она выгребет. У нее и оружие имеется, - согласился со мной Виктор, кивнув на странный предмет, закрепленный у новоявленной Венеры на поясе.

Вот только встреча с нами в планы 'богини' не входила. Она что-то прокричала и, отойдя от кромки воды на несколько метров, остановилась.

- Ваб, скажи, что все зерно забрали другие боги, - послал я нашего жреца на переговоры.

Мужчина хоть и робел, но ежедневное общение с нами, тоже в его понимании богами, сделало свое дело. Моё распоряжение Ваб выполнил точно. Тем временем народ уже притащил для богини корзины с той рыбой, что поймали утром. Рыба Венеру никак не устроила. Пнув ногой и перевернув ближайшую емкость, дамочка резко развернулась и поспешила обратно на свой катер.

- Ничего себе рэкет, - заметил Виктор.

- Паны дерутся - у холопов чубы трещат, - согласился я.