— Лив? — позвал Билл.

— Да?

— Я спросил, как прошел твой день.

— О, хорошо. Хочешь увидеть свою маску на бал-маскарад в эти выходные?

— В действительности мне все равно. Спасибо, что позаботилась об этом. У Джанин есть на примете два дома, она хочет, чтобы мы посмотрели их. Что насчет воскресенья?

Стыд. Краска стыда, удушающее чувство вины — все это было написано на моем лице. Нет, я не могла смотреть дома с Биллом, потому что была слабохарактерной трусихой. Как я могла признаться ему, что для меня события развиваются слишком быстро, в отличие от него?

Муж подошел и сел рядом со мной на диван.

— С тобой все в порядке?

— Да, а что?

— Ты выглядишь бледной, — пояснил Билл, приложив тыльную сторону ладони к моему лбу. Он отвел несколько прядей от моего лица. — Я беспокоюсь, что ты снова ускользаешь от  меня. Ты была какой-то тихой всю эту неделю.

— О, — ответила я тихо. — Нет, я в порядке.

— Я думаю… — Билл остановился, посмотрев на кофейный столик. — Я думаю, может быть, пришло время показаться кому-то.

— Кому-то?

— Я про терапию. Я знаю твое мнение и да, я тоже думаю, что это фигня. Но у меня заканчиваются идеи, а вся ситуация становится немного утомительной.

Я сжала в кулаке глянцевые страницы журнала.

— Терапия? — со злостью переспросила я. — Для меня или для нас?

— Для тебя, — ответил Билл, отодвигаясь. — Зачем нам вдвоем обращаться к специалисту?

— Не знаю, — парировала я. — А зачем мне?

На лице Билла отразилось смятение.

— В одну минуты ты в приподнятом настроении, в следующую грустишь. На данный момент я готов попробовать что угодно.

— Я… я…

— Просто я не знаю, что еще для тебя сделать и это убивает меня.

— Я собираюсь повидаться с Маком, — выпалила я. Мак. Его жена умерла, а я пренебрегала им из-за своего собственного эгоистичного страха увидеть, кем он стал без нее. Без любви всей его жизни, Девины. Я вздохнула. — Возможно, это поможет.

— Это отличная идея, детка. И, правда, отличная. Думаю, это может быть неплохим стартом. — Билл взял меня за руку и поцеловал ладонь. — Как насчет утра субботы? Я бы подбросил тебя.

Я кивнула.

— Хорошо, я не против.

— Отлично, — снова повторил Билл. — Так что мне сказать Джанин?

— Вообще-то, — ответила я, глядя на мужа поверх журнала, — я обещала Джоржу, что помогу ему в приюте в воскресенье.

— Хорошо. Значит, в следующие выходные, — ответил Билл. Он улыбался, но уголки его губ были опущены.

Мак был очень любезен по телефону. Я была готова увидеться с ним после четырех месяцев молчания, но при этом внутренности мои скрутило в тугой узел. Прошло так много времени.

Я почти не узнала мужчину, открывшего мне дверь. Он потерял в весе, бледная кожа висела, но живой взгляд его глаз выдавал прежнего Мака.

— Входите, входите, — уговаривал он нас.

Я вручила ему тарелку с пирожными, которые испекла накануне вечером.

— Я знаю, что опоздала, но хотела привезти их тебе.

— Мои любимые, дорогая, спасибо тебе, — ответил Мак, отставляя тарелку.

— Мне очень жаль, — прохрипела я. Вступив в его объятия, я почувствовала, как мои глаза увлажнились.

— Все хорошо, — успокаивал он меня, ласково гладя мои волосы. — Все хорошо. Это было тяжело для всех нас.

— Мне жаль, — повторила я, пока слезы падали на его плечи. — Я так по ней скучаю, — прошептала я. — Она так хорошо ко мне относилась, хотя я не заслуживала этого.

Мак отстранился, чтобы посмотреть мне в глаза.

— Как ты можешь говорить такое? Конечно, ты заслуживала. Она любила тебя, как собственную дочь, и не было причин, чтобы Девина относилась к тебе по-другому. Ты принесла ей столько счастья.

Я покачала головой.

— Я вела себя отвратительно, — возразила я, а перед глазами все плыло от слез. — Я ужасна.

Мак приподнял брови.

— О чем она говорит?

— Лив очень тяжело пережила эту утрату. Прошло несколько месяцев, Мак. Честно говоря, сегодня она впервые плачет с тех пор, как это случилось.

— Можешь дать нам минуту? — выдавила я.

Повисла неловкая пауза, а когда Билл все же согласился, в его голосе отчетливо слышались горькие нотки.

Мак подтолкнул меня к той же кушетке, на которой я сидела вместе с Девиной во время своего последнего визита. Я скорее упала, чем села и, пряча лицо в ладонях, заревела, а не скромно заплакала, как и полагается столь сдержанной особе, какой я всегда себя считала. Мак протянул мне коробку с салфетками, и как только смогла, я взглянула ему в лицо.

— Я думаю о ней каждый день, Мак, и о тебе тоже. Я надеюсь, ты знаешь, как много значишь для меня. Нет оправдания тому, что я не пришла раньше.

— Знаю. А также знаю, что люди горюют разными способами. Ты делала ее счастливой, и это все, о чем я когда-либо мог просить тебя.

Фыркнув, я опустила взгляд на свои руки.

— Что тебе кажется неправильным?

— Что же я за человек, если не приехала к тебе раньше? Ты был для меня всем и как я отплатила? Я отвратительна, — тихо сказала я и вновь разразилась слезами. — Отвратительна, отвратительна, — повторяла я. — Я сделала кое-что ужасное.

Мак придвинулся ближе, обнял меня и стал укачивать в своих объятьях, словно ребенка.

— Ну, все-все, просто отпусти.

Любовь этого мужчины была ошеломляющей. Я поражалась, откуда в нем столько силы. И с потерей Девины чувства не ослабли, хотя она была и остается центром его мира. Он был словно самый большой мой страх, здесь, прямо передо мной. Любить кого-то так, как он любил жену и внезапно потерять ее, не имея возможности изменить ситуацию.

— Как ты встаешь с постели каждое утро? — спросила я, уткнувшись в его рубашку.

— Неохотно, как и все остальные, — пошутил Мак. — В действительности, жизнь слишком коротка, чтобы быть несчастным. Ты должен либо отпустить прошлое, либо отказаться от будущего. Чтобы не мучило тебя, чтобы ты не сделала — ты просто должна простить себя.

— Что, если то, что я сделала непростительно?

— Оливия… это не так. Но только ты можешь понять, как двигаться дальше. Я не могу сказать тебе, что делать. Я когда-нибудь рассказывал, что один раз мы с Девиной даже расстались?

— Ты когда-то усомнился в своей любви к Девине? — спросила я тихо.

Он крепче обнял меня.

— Мы много сражались, дорогая, ведь мы были людьми со своими особенностями, со своими характерами.

Я отстранилась, чтобы посмотреть на него.

— Нет, ты мне не рассказывал.

— Это было давным-давно, мы расстались на несколько недель.

— Так, значит, у тебя были сомнения?

— Сомнения? — переспросил Мак. — Нет. Я никогда не сомневался, что хочу быть с ней. Ни разу, с момента, как она согласилась пообедать со мной. Те несколько недель были худшими в моей жизни. Я был несчастен без нее. Я знаю, это звучит, как клише, но без нее я чувствовал себя неполным, а когда мы вновь воссоединились, я ощутил себя цельным.

От его слов по моему телу поползли мурашки. Цельный. Вновь стал цельным. Мак продолжил, прежде чем у меня появился шанс осознать смысл сказанного.

— Мы расстались, потому что на тот момент это было необходимо, но я бы умер, если бы позволил ей уйти навсегда.

Я отвела взгляд, приложив салфетку к уголку глаза.

— Не нужно! Вполне нормально иметь сомнения по поводу своего партнера. Это не так уж важно. У Дев и у меня были разные взгляды на жизнь, но у нас была необыкновенная любовь.

Он снова привлек меня к себе. Я объявила Люси, что не верю в родственные души, но живое доказательство ее теории сейчас укачивало меня в своих руках. Неужели я сомневалась, что Мак и Девина как раз и были такой парой? Или даже Люси и Эндрю? Что если я ошибалась все это время? Что, если родственные души все же существуют, и, что, если… ?

Дэвид возродил что-то необъяснимое во мне, то, что как я думала, было утеряно с разводом родителей. Его объятия, запах, обожание казались естественными, легкими. Когда мы были не вместе, я чувствовала холод и пустоту и жаждала чего-то большего.  Почему же это так неправильно?