Впрочем, в тайне я тогда еще верила, что Лев все же приедет. Наивно зачитывалась его электронными письмами, как полная идиотка ждала свиданий в скайпе, смотрела розовые сны о любимом.

Его контракт продлили еще на год. Лев остался там и наш прежний бурный виртуальный роман прервался по неизвестной причине. Хотя, чего уж тут непонятного. Заграницей, в другой стране, в другом городе, у него была совершенно иная жизнь. Не исключены интрижки, даже длительные отношения с какой-нибудь девушкой…

Что же касается меня. Я перестала быть наивной. Выросла. И когда Лев практически пропал без вести, прекратил звонить, нашла ему замену. Заменителя (или дублера) звали Ильей. Особых романтичных чувств он у меня не вызывал, как и страстной любви. Просто стал такой себе «привычкой».

У Фимы и Оли родился сынок. Смешной карапуз, обожающий выдергивать у меня сережки вместе с ушами.

— Ай! — пискнула я, когда он вновь попробовал добыть игрушку вместе с частью моего тела.

— Леша, нельзя так делать! Видишь, тете Алисе больно. — Попыталась втолковать Оля, но сын не то, что не видел, он не хотел понимать и сильнее сжал пальчики, оттягивая мочку моего покрасневшего уха.

— Как Лысый? — расспрашивал Фима, погрузившись в чтение газеты.

— Нормально. Его мото-ателье работает на полную. Хвастался последним преображенным мотоциклом. — Поведала я информацию почерпнутую из телефонного разговора с далеким лысым братом.

— Жениться не собрался? — тут же заинтересовалась Ольга.

— Лысый? Шутишь! Думаю, после неудачной попытки жить вместе с Алисой, у него фобия. Да и вообще штампа в паспорте боится. — Подвергла сомнению возможное семейное будущее друга я. — Хотя какая-то девушка у него есть. Не помню, как звать. Но по его описанию, вроде прикольная. Сегодня общалась с ней в чате. Оказалась ехидная, как я. Так что мы подружимся.

Катя — рыжая, милая и веселая — понравилась мне сразу. Еще когда Лысый показал мне ее фотографию. Я вообще обрадовалась, возобновившейся с ним связи. Стена, выстроенная из его любви ко мне, рухнула и мы вновь, как в старые добрые времена, делились всем, открывали друг другу секреты, обсуждали все подряд.

— Киса, — задумчиво протянул флегматичный и вполне спокойно относившийся к выбрыкам ребенка Фима. Я если честно, вообще думала, что если Лешка будет по потолку бегать и костер разведет в зале, родители дурного слова не скажут. Они казались мне такими тихими и умиротворенными. А точнее флегматичными до безобразия после рождения мелкого! Они перестали ходить в кино… Хотя этот поход не редко использовался парочкой для увещеваний меня, когда уговаривали посидеть с малым. Но я то знаю, куда и зачем они линяли из дома, оставляя на попечение тети Алисы своего юного террориста!..

— Тебе Лева звонил? — спросил друг.

— Я тебя не слышу! — намерено избегала разговора я, дабы не показывать насколько мне больно слышать даже одно его имя, не говоря о том, чтобы вспомнить парня, наши отношения и финальную почти годовую молчанку.

— Я спросил, — повысил голос Фима. — Не звонил ли тебе Лев!

— Отвечаю, — прокричала я (отчасти от злости, но больше от боли, потому что их сын все-таки вырвал цяцьку вместе с мясом). — Нет! А должен был?

Оля мигом принесла зеленку и помазала мою боевую рану. Лешка получил по рукам и разревелся.

— Чего ты-то хнычешь? Видишь, вон тете Алисе больно, но она молчит! — проводила беседу с ребенком Лёка. Сын задумался. Накуксился. Дернул носиком-кнопочкой и пополз по полу, шкодничать в другом месте. Судя по тому, что он схватил шнур от Фиминого мобильного, телефону функционировать не долго осталось. А я предупреждать друга не стала — мстила за плохой выбор темы для разговора.

— Тетя Алиса уже давно не хнычет, — вздохнула я, потребовав налить мне в чашку Олькин фирменный кисель.

Мои слезы закончились после похорон Йорика, а их истоки высохли окончательно, когда я поняла, что Лев забыл меня, бросил, променял на другую, и если не на женщину, то на страну!

— Ой, забыла, — спохватилась Оля. — Я же вчера приготовила твою любимую шарлотку. Будешь, с чаем?

Я кивнула. Выпила кисель. Фима почему-то долго рассматривал меня, думая о своем. Наверное, задавался вопросом, сколько в меня продуктов влезает.

А когда дзенькнул дверной звонок, отправил открывать, заявив, мол, слишком занят.

— Ну да, — переживала за него я. — Пройти три метра до порога сложно, когда в руках такая тяжелая вещь, как газета.

— Вот и пройди три метра! Тебе полезно. — Фыркнул друг. — Жирок растрясешь!

— Разбаловала ты его, — бормотала я, как можно громче, чтобы Оля услышала. — Откормила. Вон, попу сто килограммовую от стула оторвать не может.

И газета полетела в меня большим бумажным комком, а та самая сто килограммовая попа так со стула и не поднялась. Наверное, срослась с ним!

Я посмотрела в глазок — темно, видно только силуэт, а по нему сложно определить гостя. На вопрос «Кто?», приглушенный голос ответил: «Я!». На свой страх и риск я отважилась открыть, чтобы рассмотреть то самое «Я».

На пороге стоял Он! Лев.

Выходит совсем иногда сказкам стоит верить — слишком рано подумала я.

Но глядя на него, я не торопилась бросаться в объятия, сломя голову. Он очень изменился. Модно, со вкусом одетый. Отрастил бородку, которую скорее можно было назвать легкой небритостью, усики — из той же серии. И казался он чужим. Даже пах иначе.

То, что у него сохранились прежние чувства ко мне, я подвергла великому сомнению. И ждала первого шага от него.

— Привет, — смогла выдавить из себя.

Парень не торопился переступить порог и пройти в дом. То же стоял напротив меня и смотрел.

— И тебе. — Улыбнулся он. Смерил взглядом, отыскивая во мне изменения. Насколько изменилась в его глазах я? Старше. На три килограмма плотнее. Ехидная, недоверчивая. Коротко стриженная.

— Не обнимешь? — спросил гость.

— Должна? — хмыкнула я, хоть и раздиралась от желания сорваться и бежать к нему, преодолевая это раздражающее расстояние.

— Я думаю, да. — Изобразил глубоко мыслительный процесс парень.

— И как тебя: просто обнять, по-дружески, или как-то иначе? — уточнила, на всякий случай, чтобы не распыляться на лишние движения.

— Я предпочту «иначе»! — сказал Лев, потянулся ко мне и, ухватив за пояс, вытащил на лестничную площадку, закрыв за мной дверь. Я не успела опомниться, как уже таяла в его руках, и теряла крошки разума от поцелуя, не обращая внимания на колючие усы и бороду.

Где-то минут через десять дверь слегка приоткрылась.

— Эм… Дядя Лёва, может вы соблаговолите пройти, познакомиться с Фимой младшим, чая хлебнуть? — робко поинтересовался Фима старший.

— Почему бы и нет, — не отпуская меня, ответил ему гость, а я просто цеплялась за его руки, плечи, боясь упасть, потому что не понимала, где нахожусь и вся дрожала.

— О! Вот те на, а говорила, что тетя Алиса не плачет! — насмешливо пропел Фима, намекая на влагу на моих щеках.

— Врушка, ваша тетя Киса! — рассмеялся Лев, вытирая потоки слез, хлынувшие из моих глаз. Я ревела и ревела, не веря тому, что он мог так со мной поступить.

Вам интересно, почему он год хранил молчание?

Это легко объяснить. Как я и говорила, за пределами родины он все начал заново. И я мешала. В какой-то момент я стала всего лишь докучливым воспоминанием, грузом, тянущим назад.

Не стоит упрекать! Вообще не нужно верить в то, что кто-то должен кого-то преданно ждать. На такое готовы только собаки. А мы — люди. Нам свойственно меняться, переоценивать свои ценности. Задаваться вопросом: «На кой оно мне сдалось?». Так произошло со Львом. Однако три месяца назад, он проснулся утром и все вновь перевернулось с ног на голову. Его тянуло домой. Ко мне… В дороге, в самолете, это ощущение только возрастало. А когда увидел меня на пороге… Понял, что мог потерять бесповоротно.

Другими словами каждый из нас прошел испытание, чтобы окончательно выяснить, насколько мы дорожим друг другом. Правда, сам вывод мы уразумели, непосредственно встретившись: я поняла, что не могу дышать без него, а он — что не может отпустить меня, даже во имя Олькиных вкусных печенек (пришлось кормить его с руки).