— Простите, — Кассандра посмотрела на отличительные знаки на униформе, — старший лейтенант. Я не знаю, как вашего имени.

— Марат, мэм.

— Старший лейтенант Марат, мне нужно отвести Викторию в каюту Мичелакакисов.

— Да, мэм, вас сопроводят.

Заблокировав люк в каюту адмирала, Кассандра повернулась и в окружении офицеров охраны они с Викторией начали движение по коридору.

Войдя в каюту Мичелакакисов, она обнаружила Лукаса, нервно вышагивающего по комнате, который, завидя Викторию сразу успокоился.

— Привет, Лукас! — Виктория подбежала и обняла его.

— Привет.

Разорвав объятья, она побежала к Амине.

— Готовы? — Кассандра смотрела на Леандера, Жавьеру и Лукаса.

— Мы готовы, — за всех ответил Лукас.

Подойдя к девочкам, Кассандра присела.

— Виктория, мне нужно вернуться в каюту адмирала. Я встречусь с тобой на шаттле, а до тех пор Лукас за главного. Ты понимаешь меня? — Тори переводила серьезный взгляд от тети к Лукасу и обратно.

— Да, тетя Кэсси.

— Хорошо. Обними меня, и ты тоже, Амина, — когда они сделали это, она быстро поцеловала каждую и встала. — Увидимся на шаттле.

Обратно в каюту адмирала она добиралась в сопровождении офицеров службы безопасности, которые снова сомкнулись вокруг нее. Войдя в гостиную комнату, Кассандра заблокировала люк и села ждать.

— Штурман, выводите нас на орбиту.

— Да, адмирал.

— Адмирал, у меня на связи Верховный адмирал Валериан.

— Включить громкую связь. Зафар.

— Адмирал, вы опаздываете.

— На самом деле мы рано, сэр, мы должны были прибыть в 10:00, а сейчас только 08:00.

— Зафар, не надо говорить мне, который сейчас час.

— Да, Верховный адмирал.

— Мой шаттл прибудет через десять минут, приготовьте посадочный отсек!

— Да, сэр.

Тревожные взгляды мелькали вокруг мостика. Всем было очевидно, что между их адмиралом и Верховным адмиралом Валерианом назревали проблемы.

— Служба связи, проинформируйте посадочный отсек «А» о том, что шаттл Верховного адмирала приземлится через десять минут.

— Отсек «А», сэр?

— Да, «А». Штурман, отправьте на шаттл Верховного адмирала инструкции для посадки.

— Да, сэр.

— Служба связи, сообщите в посадочный отсек «D», что шаттл короля Джотэма прибудет в ближайшие тридцать минут. Им должны быть переданы приоритетные указания по посадке.

— Да, сэр.

Определенно что-то происходило.

— Полковник, вы должны дождаться шаттл короля, а затем сопроводить группу охраны в мою каюту.

— Да, сэр.

— Полковник, до прибытия королевского шаттла, мостик под твоим руководством.

Адмирал знал, что Верховный адмирал может изменить свои приказы, поэтому не хотел рисковать. Подойдя к своему комму, он вставил пленку памяти, ввел последовательность кодов и ждал. Как только пленка заполнилась, он забрал ее. Оглядев мостик, адмирал повернулся к Куинну.

— Полковник, ты за главного.

— Да, сэр.

Покидая мостик «Возмездие» в последний раз, адмирал направился в свою каюту и к своему будущему.

Верховный адмирал Валериан удивленно приподнял брови, когда он и его сопровождение приблизились к каюте адмирала Зафара. В коридоре стояло шесть постов охраны.

— Старший лейтенант.

— Верховный адмирал, — Марат отдал честь своему главе.

— Почему возле каюты адмирала находятся офицеры безопасности?

— Сэр, потому что так приказал адмирал, сэр.

— Старший лейтенант откройте люк. Мы подождем внутри.

— Сэр, я не могу этого сделать.

— Прости, что?

— Сэр, у меня нет кодов доступа к каюте адмирала.

Подойдя к панели безопасности, Верховный адмирал ввел свой код безопасности. Когда ему было отказано в доступе, он пришел в ярость.

— Верховный адмирал Валериан, рад видеть вас на борту, — Зафар шел с другого конца коридора. — Марат, — кивнул он старшему лейтенанту.

— Сэр.

— Зафар! Объясни смысл всего этого.

— Чего именно, сэр?

— Мой код доступа не сработал на твоем люке.

— Потому что об этом попросила будущая королева Дома Знаний, Верховный адмирал.

Марат замер от комментария адмирала. Будущая королева Дома Знаний? Он говорил о Кассандре. Он самопровозглашенный спутник жизни. Марат, наконец, понял, с чем они столкнулись. Посмотрев на своих людей, он осознал, что они тоже это поняли.

Подойдя к панели безопасности, адмирал ввел свой код.

— Верховный адмирал, — когда открылись замки, Зафар жестом пригласил гостя.

Верховный адмирал Валериан прошел, но его сопровождению адмирал преградил путь.

— Только Верховный адмирал.

— Мои люди со мной, адмирал.

— Да, сэр, и они могут подождать в коридоре.

— Ты превысил свои полномочия, Зафар!

— Верховный адмирал, до тех пор, пока я не покину корабль, здесь все находится под моим командованием. У меня есть полномочия, если только вы не собираетесь отстранить меня от этой должности. А для этого Вам необходимо связаться с высшим командованием, вызывать комиссию и объяснить свое решение. Или же Вы можете сейчас в одиночку войти в мою каюту, и уже спустя час я покину «Возмездие»

Взгляд Валериана стал смертельно опасен. Повернувшись, он обратился к своему сопровождению.

— Вы должны остаться здесь. Никто не впускать. Это понятно?

— Да, Верховный адмирал.

Кассандра сидела, когда услышала, как разблокировались замки на люке. Услышав Верховного Адмирала, она подошла к картине заходящих солнц. Этот мужчина неуважительно отнесся к адмиралу, на его собственном корабле, перед его командой. Уж этого-то терпеть она не собиралась. Кассандра уже имела дело с самовлюбленными мужчинами. С теми, кто думал, что умнее всех только потому, что они мужчины. Видимо в этом каринианские мужчины не слишком-то отличались от земных.

Войдя в каюту, Уильям обвел помещение взглядом, заметив Кассандру перед своей любимой картиной. Верховный адмирал бросил на нее взгляд, прежде чем сесть.

— Объяснитесь, адмирал.

Его полное пренебрежение Кассандрой взбесило Уильяма.

— Верховный Адмирал Валериан, честь имею представить вам Кассандру Квес Чемберлен.

Услышав незначительные изменения в тоне Уильяма, девушка поняла, что он счастлив общаться с Верховным адмиралом не более чем она.

Она повернулась и когда взглянула на Валериана, ее глаза светились спокойствием и безразличием. Переведя взгляд на Уильяма, она кивнула, а затем снова заняла свое прежнее место.

— Значит это та земная женщина, которая, как ты думаешь, может бросить вызов королеве Якире?

Ничего не говоря, Кассандра продолжала смотреть в глаза Верховного Адмирала. За годы учебы, она обнаружила, что это очень раздражает некоторых мужчин.

— Бросит вызов и победит, — ответил Уильям, наблюдая, как Кассандра сверлит взглядом Валериана.

— Покажи мне родимое пятно.

— Нет, — ответила она. Ни на миг не прервав зрительного контакта, она вальяжно откинулась назад, закинув ногу за ногу. Ее родимое пятно было надежно скрыто под одеждой.

— Прости? — Валериан выпрямился в кресле.

— Проблемы со слухом? — бросила вызов Кассандра. — Я… сказала… «нет».

— Зафар, что, черт возьми, происходит? Ты связался со мной, чтобы бросить вызов королеве Якире.

— Я связался с вами, потому что у нас есть предатель, который убил семь миллиардов человек, чтобы исключить возможность того, что появится претендент на трон королевы Якиры.

— Она знает это? — Валериан жестом указал на Кассандру.

— Да.

— Ты что, совсем рехнулся? Зачем ты ей рассказал? Это ограниченная информация для Коалиции!

— Это покушение на будущую королеву.

— Ой, я тебя умоляю… да она даже не показала мне свое родимое пятно.

— Вы являетесь членом Ассамблеи? — Кассандра вернула к себе внимание Валериана. — Правящим королем? Первым сыном? — задавала она вопросы.