— Жавьера, что происходит?

— Ты должна знать, — звучавшее в голосе Жавьеры обвинение заставило Кассандру сделать шаг назад.

— Что ты имеешь в виду? — когда она начала отворачиваться, Кассандра схватила ее за руку. — Ты сказала мне, что если у меня будут вопросы, я могу их тебе задать. Ну, я спрашиваю. Что, черт возьми, происходит? Выглядит так, как будто кто-то умер, — Жавьера видела по глазам Кассандры, что она честна.

— Ты действительно не знаешь? — Жавьера осмотрела коридор. — Пойдем, мы не сможем здесь поговорить.

Кассандра последовала за подругой, вдруг осознав, что их провожали взглядами. Войдя в каюту Мичелакакиса, Жавьра закрыла двери.

— Ты знаешь, что «Диоскури» заменит «Возмездие» в этом туре?

— Да, он прибыл вчера.

— И что мы возвращаемся на Кариниан.

— Да.

— И что есть только две причины, по которым это произойдет, Кассандра.

— Что значит «причины»? — Кассандра почувствовала боль в животе.

— Или адмиралу приказали вернуться, потому что высшее командование потеряло веру в его способности командовать, или адмирал попросил об этом, потому что больше не чувствует, что может.

— Может что?

— Командовать флотом.

— Что?! — глаза Кассандры расширились. — Жавьера, это безумие, почему кто-то так думает?

— Кассандра! Это не просто боевая звезда, ее заменят, хотя до окончания тура восемь месяцев! Особенность в том, что в этом туре было много атак, корабль мог быть сильно поврежден, или мы бы могли понести тяжелые потери в экипаже, или «Возмездие» пострадал бы как-то еще. Это значит потерю доверия к командующему на самом высоком уровне.

— Почему кто-то думает, что это из-за этого корабля? — Жавьра просто смотрела на нее. — Благодаря мне? Все думают, что из-за того, что я его спутница жизни, он потерял самообладание?

— Проще говоря, да.

— Но это смешно. Жавьера, ты говорила, что выросла на кораблях, ты знаешь адмирала, ты знаешь, что для всего есть причина.

— И это не имеет к тебе никакого отношения? — Кассандра отвернулась, пробежала рукой по волосом, откинув их назад.

— Да, отчасти из-за меня, но не так, как ты думаешь. Черт! Почему он не сказал мне, что обо всем этом подумает его команда?

— Я думала, тебя не волнует, что подумают люди. Ты не рассказала о Фалько, — обвинила Жавьера.

— Тогда все было по-другому, он беспокоился, что обо всем этом будут думать, говорить обо мне. Меня это не волнует. Но это… это то, что его команда думает о нем! Черт, как кто-то из них мог сомневаться в нем? Как ты могла! — Жавьера несколько опешила от ярости Кассандры.

— Ты действительно не знала?

— Если бы знала, я бы остановила это. Должен был быть другой способ.

— Другой способ, для чего? — в ответ на ее молчание Жавьера продолжила. — Ты говоришь, что есть другая причина для этого, та, которая оправдает это.

— Я не могу сказать тебе.

Жавьера села на диван. Она знала Кассандру лишь короткий промежуток времени, но за это время стала ей доверять. Ее интуиция говорила ей доверять подруге и сейчас.

— Хорошо, не говори мне, но есть еще кое-что, что ты должна знать, и я сомневаюсь, что адмирал сказал тебе. Даже если и есть другая причина для возвращения на базу, главная причина, о которой знает высшее командование, шансы адмирала когда-либо командовать другой боевой звездой, другим флотом, равны нулю.

Побледневшее лицо Кассандры сказало Жавьере все, что ей нужно было знать. Адмирал рассказал ей, что происходит, но он умолчал про то, что сделают с ним.

— Они заберут его команду? — спросила Кассандра слабым голосом.

— Да.

Жавьера заметила во взгляде Кассандры первые изменения. Несколько мгновений назад в них отображался шок и потрясение до такой степени, что она уже подумала о том, чтобы заставить ее присесть. Но теперь они пылали яростью, ее щеки покраснели.

— Сукин сын! Будь он проклят! Кто, черт возьми, дал ему право?! — Жавьера внезапно обрадовалась, что она не адмирал и не из высшего командования. Разозлившаяся Кассандра — непревзойденное зрелище.

— Мне нужно вернуться в каюту, но Жавьера, не сомневайся в адмирале, никогда не сомневайся в нем, — когда она шагала по коридорам «Возмездие», она не видела ничего, что смогло бы ее остановить.

Кассандра вошла в комнату, и разговор прекратился. Обмен взглядами Тара и Лукаса заставили Кассандру понять, что она единственная, кто не понимал всей ситуации на корабле. Тщательно закрыв люк, она села в кресло слева от адмирала.

— Кассандра, у нас встреча.

— Продолжайте, это ведь все равно меня не касается. Правда? Это ведь только МОЯ планета уничтожена, только МОЯ семья убита. В смысле, почему мне должно быть наплевать? Я просто глупая беженка, которая верит всему, что ей говорят. Не так ли, адмирал? — ее глаза горели, смотря на него.

— Лукас. Куинн. Вы не оставите нас на минутку?

— В этом нет необходимости, адмирал, после того, как ты их держал в курсе, — глаза Кассандры были обращены к двум мужчинам, пылали таким холодом, что заморозили их на своих стульях.

— А с другой стороны, держал в неведенье меня, — Кассандра обратила свое внимание на адмирала. — Это закончится сейчас. Поэтому, пожалуйста, продолжайте, я хотела бы знать, как вы управляете моей жизнью!

— Тебя не держали в неведенье, — характер адмирала тоже показал себя.

— Действительно… мне сказали, что для тебя означает прибытие «Диоскури», — Куинн и Лукас посмотрели друг на друга.

— Тебе была предоставлена вся необходимая информация.

— Необходимая информация… так ты называешь это? Ты знал, что я не пойму, что тебе это будет стоить командования! — она встала и ударила рукой по его столу. — Ты не имел права скрывать это от меня!

— Это было не твое решение!

— Нет, оно было твоим! Но это касается меня! Это из-за меня! Ты мне должен был сказать! — склонившись над столом, они были почти нос к носу.

— Тебе не нужно было знать! У тебя есть более важные вещи, чтобы сосредоточиться на них.

— Более важные? А какие не важные? Наша совместная жизнь не важна?

— Кассандра, как только это будет решено, ты станешь королевой, это не будет иметь значения, — надеясь отвлечь ее, он подошел, чтобы схватить ее за плечи. Но Кассандра поймала выражение лица Лукаса, взгляды, которыми он и Куинн обменялись. Было еще кое-что, о чем ей не говорят.

— Что я не должна знать? — Кассандра прошагала мимо Уильяма и продвинулась к двум сидящим мужчинам. — Лукас, — глаза Кассандры пронзили его. — Что я не должна знать?

— Кассандра, это только между нами, — Уильям пристально смотрел на своего сына.

— Дерьмо собачье! Если бы это было так, я бы об этом не узнала.

— Папа, она имеет право знать.

— Нет!

— Наследник престола не может иметь союз с кем-либо вне своего дома, — вдруг сказал ей Куинн, чем заработал полный ярости взгляд от своего друга. — Королева имеет право знать, Уильям.

— Что? — Куинн увидел полный шок в ее глазах.

— Королева Дома Знаний должна выйти замуж за кого-то из своего дома, — Кассандра отвернулась от Куинна и посмотрела на Лукаса, который кивал.

— Ты знал… — она обратилась к Уильяму. — Все это время, как только увидел мою метку рождения, — в ответ Уильям ничего не сказал. — Ты знал, что если я стану королевой… и ты не думаешь, что это важно?!

— Твоя безопасность имеет значение! Черт возьми, Кассандра, они хотят твоей смерти! Я не позволю этому случиться!

— Чтобы я могла стать королевой… Могла жить.

— Да.

— Одна, без тебя.

— Если это то, что потребуется, чтобы ты была в безопасности. Тогда да.

— Ты все продумал, спланировал и готов выполнить этот план, — она медленно подошла, чтобы встать перед Уильямом, с взглядом, который он не мог прочитать. Она закрылась от него.

— Да.

— Итак, кого ты выбрал? — потребовала она.

— Выбрал? О чем ты?