Уильям наблюдал за штормом и вдруг понял, что сказал Кайден. Его брат жил, если бы не он, то его, Уильяма, не было бы. Но Уильям происходил от четвертого сына. Он сказал: «первый сын короля», а не его брат. Есть кое-что, чего он не знал. Уильям вдруг начал сомневаться в том, во что он всегда верил.

— Что я не могу знать?

Кайден повернулся и посмотрел на него так, как будто пытался принять какое-то решение. Когда Уильям ждал внезапного порыва от собирающихся облаков, блестящий луч света отогнал растущий мрак.

Это напомнило ему Кассандру, его спутницу жизни, его свет. И те решения, которые он принял за нее, все с вескими причинами. Но облака перегруппировались, закрывая свет. Уильям нашел Кайдена, наблюдающим за ним.

— Я бы потерял ее, свою спутницу жизни, если бы она сделала то, что я потребовал, пошла по пути, который, как я решил, будет лучше для нее. Я был готов принести себя в жертву. Она — нет. Она не заботилась победой в битве, она выигрывала войну. Она никогда не упускала из виду то, что было действительно важно. Я упускал.

— Что она сделала?

— Она нашла другой путь. Немыслимый для меня. Она бы оставила Кариниан. Она не хотела, чтобы тьма разделила нас. Она хотела отправиться в Массену и оттуда исчезнуть. Уйти туда, где ее не найдут. Это было ее решение. Мне пришлось решить, останется ли она одна. Это был легкий выбор. Я не смог бы ее защищать, если бы не был с ней.

Уильям был шокирован тем, что он услышал. Это не то, во что верили в Доме Защиты, Кайден был назван убийцей, его имя больше никогда не произносилось.

— Ваша совместная жизнь?

— Полная, наполненная детьми, любовью, спорами, уважением, честностью. Она моя королева. Я бы охотно умер за нее, а она за меня.

— А твой дом?

— Мы построили свой собственный, впустив свет, сражаясь с темнотой, построили дом, который нам никогда бы не позволили на Кариниане. То, что мне пришлось оставить позади, никогда не могло конкурировать с тем, что я обрел, — когда буря начала бушевать, Кайден спросил Уильяма: — Ты создашь свой собственный дом, с твоей спутницей жизни? Или будешь жить в том, который тебе поручили? Будет ли он наполнен светом или тьмой? Это всегда будет твоим выбором.

Оставив центр связи, Кассандра протерла усталые глаза. Она посмотрела на Уильяма и нашла его спящим в кровати, повернутым к ней, как будто он наблюдал за ней, прежде чем его сморил сон. Она должна заставить понять его, что он не прав. Но слова не сработают, она знала своего спутника жизни, он не передумает, когда дело касается ее защиты. Она понимала его, ведь она чувствовала то же самое к нему. Она должна убедить его изменить решение, именно так он защитит ее.

Девушка подошла к кровати, тихо сняла одежду и выключила свет, чтобы показать ему, что он потеряет, если отпустит ее. Наклонившись над ним, ее губы начали исследовать его грудь, в то время как ее руки слегка ласкали его по бокам. Ее рот двинулся вниз вместе с руками, скользнули по пижамным штанам, чтобы поласкать его твердеющий ствол.

Уильям проснулся в темноте, полностью возбужденный, он почувствовал, что руки его спутницы жизни держат его. Ее рот прошелся поцелуями по животу, и он застонал.

— Кассандра…

Поискав ее в темноте, он обнаружил, что она была полностью обнаженная. Сжав ее талию, он подтянул ее для требовательного поцелуя. Оседлав его, она погрузилась в поцелуй, ее грудь прижалась к груди, руки сжали его плечи.

Разорвав поцелуй, она использовала зубы вдоль его челюсти по пути к чувствительному местечку за ухом. Ее бедра ожили в его руках, говоря ему, что она так же возбуждена, как и он.

Когда ее рот продолжил свое нападение, контроль Уильяма исчез. Подмяв ее под себя, его губы атаковали ее грудь, пока он снимал свои штаны. Затем он погрузился глубоко внутрь нее и застонал, окутанный ее теплом. Пробежавшись по ее бедру, он подтянул ее колено, чтобы они стали еще ближе.

Грубый темп, безудержное желание. Кассандра сцепила ноги за его спиной, чтобы проникновения стали глубже, ее ногти царапали его кожу, а она даже не замечала это. Почувствовав, что освобождение близко, она подняла голову, ее язык сплетался с его так же дико, как и ее тело. Мгновение спустя они оба кончили.

Когда здравомыслие вернулось, Уильям все еще находился сверху на Кассандре, прижимая ее к кровати. Расслабившись, он погладил ее по щеке и нашел ее мокрой от слез.

— Кассандра, что… — приложив пальцы к его губам, она заставила его замолчать. Отвернувшись в его сторону, она положила голову ему на сердце и уснула.

В темноте Уильям пытался осознать, что только что произошло. Она пришла к нему, его спутница жизни, после всего, что случилось, она все равно пришла к нему. Но она не сказала, что понимает его, не сказала его имени. Сердце сжалось от боли.

Уильям проснулся в одиночестве и поднялся, только чтобы найти Кассандру снова у коммуникационной консоли, как будто ночь была сном. Натянув пижамные штаны, он подошел.

— Кассандра…

— Тетя Кэсси?

Оба взрослых повернулись на дрожащий голосок, увидев Викторию, что стояла в дверном проеме, с мокрыми щеками. Кассандра немедленно встала из кресла.

— Тори? Что случилось? — она встала на колени перед ней. — Дурной сон? — кошмары прекратились, как только нить была удалена.

— Нет, — Тори обхватила ее руками, уткнувшись ей в шею.

— Тогда что? Давай, детка, скажи мне, — Кассандра притянула ее на колени. Виктория подняла голову и посмотрела на адмирала, который присел рядом с ними.

— У тебя проблемы из-за меня? — ее глаза уставились на него.

— Что? — у Уильяма был шок.

— Вчера мне сказали, что у тебя проблемы из-за мятежников, поэтому мы возвращаемся на Кариниан раньше. Это все из-за меня? Из-за нити? — Уильям был потрясен тем, что Тори начала винить себя в их возвращении на Кариниан.

— Тори, это не правда! Ты в этом не виновата, — он притянул их обеих в свои объятия. — Никто об этом не знает.

— Тогда почему у тебя проблемы?

Уильям не знал, как реагировать. Решение, которое он принял, о возвращении на Кариниан, чтобы их защитить, было легко принять, это должно было затронуть только его. Но все это затронуло всех их. В том смысле, что он не все предусмотрел. Сосредоточившись на битве, он потерял из виду войну. Похоже, что Кайден был прав.

— Дело не в том, что я действительно в беде, Тори, — Уильям посмотрел на Кассандру, но ее глаза говорили ему, что он сам по себе. И он сам стал причиной этого.

— Тогда в чем?

— Будут люди, которые будут недовольны тем, что «Возмездие» возвращается раньше. Когда сюда прибудет Верховный адмирал Валериан, ему могут не понравиться некоторые вещи, о которых мы должны ему рассказать, о том, что случилось с Землей, — Виктория не сводила глаз с адмирала, пытаясь понять, говорит ли он ей правду, но затем она перевела взгляд на Кассандру.

— Тетя Кэсси?

— Адмирал не стал бы тебе лгать, Виктория, ты это знаешь, — уверенность в ее голосе унизила его. Он дал ей все основания сомневаться в нем.

— Значит, дети в классе ошибаются? Подожди, я им это скажу, — Тори начала высвобождаться из рук своей тети.

— Тори, это не очень хорошая идея.

— Почему?

— Тори, — Кассандра не была уверена, как объяснить, поэтому решила изложить правду. — То, что случилось с Землей, что случилось с тобой. Это расстроит людей. Это расстроило людей на «Возмездие». Адмирал должен все сообщить своему начальству, и он не может этого сделать, пока мы не доберемся до Кариниана. Так что ты ничего не сможешь им рассказать.

— Но есть и другие.

— Я знаю, но все должно идти таким образом. Иначе адмирал действительно будет в беде, — Уильям наблюдал, как Тори анализировала и обдумывала, как ее тетя.