Уильям пересказал Высшему адмиралу об атаке мятежников на Землю, в частности, нападение на семью Чемберленов. О похищении Виктории. О передачах сигналов мятежников. Об атаках мятежников. Про нить, которую нашли у Виктории, с внедренной технологией каринианцев у мятежников. Верховный адмирал был шокирован.

— Что ты предлагаешь…?

— Я ничего не предлагаю, я указываю, что высокопоставленный каринианец предает нас, получая секретную информацию и снабжая мятежников данными о местах, где размещен наш флот!

— Зафар! Смени тон!

— Черт возьми, Валериан!

— Адмирал! Ты должен быть на космической станции Родхэм в ближайшее время. Я предлагаю тебе взять отпуск.

— Нет, не будем.

— Нет, не будете, что, адмирал? — тон Верховного адмирала мог заморозить лед.

— Мы не прибудем на космическую станцию Родхэм. Мы даже близко к ней не подойдем.

— Тогда где вы находитесь? — Уильям дал тому их настоящее местоположение. — Вы сфальсифицировали местоположение вашего флота для высшего командования!?!

— Да, сэр, я изменил курс флота после последнего нападения мятежников. До сих пор они не смогли нас больше обнаружить. Космической станции сообщили, и она находится в состоянии боевой готовности номер один.

— Я могу вызвать тебя по обвинению!

Уильям потер затылок.

— Помните как в Академии раз в месяц мы должны были разыгрывать сценарий того или иного рода?

Верховный адмирал слушал.

— Да.

— Мы решили дать им кодовые имена, чтобы команда соперника не знала, что мы делаем.

— Да.

— Вы помните PR25?

— PR25? Бл*дь! Ты не можешь думать, что это то, что тогда подразумевалось! — потрясение было очевидно в голосе Валериана.

— Не имеет значения, что думаю я. Кто-то наверху так думает. Вот почему на Землю напали, вот почему мятежники так отчаянно атаковали флот. Им что-то пообещали, чтобы убедиться, что PR25 не произойдет. У меня двое выживших с Земли на «Возмездие», у одной была нить в руке, которая там находилась в течение семи циклов. Мятежники продолжали атаковать, нацелившись на «Страж». В передаче говорилось, что «они считаются защищеными», «Страж» из Дома Защиты, — Уильям замолчал, позволив Высшему адмиралу все обдумать.

— Что ты собираешься делать?

— Я хочу, чтобы «Диоскури» заменил «Возмездие» в этом туре, чтобы мы могли отправиться непосредственно на Кариниан. Если последует нападение, они смогут восстановиться на Родхэме.

— Ты понимаешь, о чем просишь? Если я удовлетворю эту просьбу, ты никогда не будешь командовать другим флотом.

— Да.

— Ты чувствуешь, что это как-то связано с этим.

— Верховный адмирал, кто-то на Кариниане сговорился с мятежниками убить семь миллиардов человек, потому что они почувствовали угрозу. Кем еще они готовы пожертвовать?

— Твою мать! Я разрешу «Диоскури» заменить «Возмездие». Я дам тебе знать, когда ожидать «Диоскури».

— По защищенной линии.

— Да, адмирал, по защищенной линии. Береги себя до тех пор.

— Да, сэр, — когда он закончил звонок, Куинн смотрел на своего давнего друга.

— Ты собираешься рассказать мне, что такое PR25? Или я тоже представляю угрозу безопасности?

— Если бы я думал, что ты бы рискнул, тебя бы не было в этой комнате, Куинн, — Уильям сел в свое кресло. — PR25 — это сценарий того, что мы будем делать, если пропавшая принцесса Дома Знаний когда-нибудь вернется. Что бы мы сделали. Каковы возможные последствия для существующей семьи попечителя, процедуры, которым следует следовать для ее защиты. Что потребуется сделать, чтобы установить ее законность на трон.

— Но ведь мы уже установили, что Виктория не та, кого они ищут.

— Не та.

— Тогда кто… — Куинн умолк. — Ты думаешь, это Кассандра?

— Я знаю, что это моя Кассандра.

— Уилл, у каждого члена Королевской Семьи есть метка рождения. У тебя есть метка рождения. У Виктории — нет.

— Кассандра имеет. У ее матери она была. Она была и у ее бабушки. Куинн, ее второе имя Квес. Каждая женщина по материнской линии несла его. За двадцать восемь дней, что она провела на этом корабле, она не только научилась чинить нашу лазерную систему, она выучила язык мятежников. По словам Виктории, она была самым умным человеком на Земле.

— Если это, правда, ты знаешь, что это значит.

— Да, я знаю, — Уилл посмотрел своему давнему другу в глаза. — Нужно все подготовить до прибытия «Диоскури». Сделай это тихо. Я буду в своей каюте.

Уильям вошел в каюту и услышал смех, смех Кассандры. Этот звук делал любую жертву терпимой. Вслед за ее смехом, он увидел, что его сын был нахмурен.

— Так сколько ты мне должен?

— Я не понимаю, как ты сделала это! — Лукас с отвращением отбросил свои карты.

— Превосходным женским умом, Лукас. Превосходным женским умом, — увидев Уильяма, она забыла о карточной игре. — Ты вернулся! — она подошла к нему и обняла его. Прижавшись к мужчине, она почувствовала, как сильно он напряжен, и поняла, что что-то не так. — Уильям?

— Похоже, мальчик получил пинка под зад от тебя?

— Крепкого, — у Лукаса был угрюмый вид. — Я не знаю, как она это сделала, но после первых десяти раздач она отбила весь мой выигрыш.

— Ты отдыхала? — он просканировал ее лицо.

— Да, Хуту принес отличный обед. Они закончили комнату для Виктории. Она будет так рада, — Кассандра решила пока не спрашивать его ни о чем, пока они не останутся одни.

— Хорошо, так ты собираешься платить и сколько ты должен?

— Есть чем записать?

Уильям посмотрел на обоих.

— Сколько он тебе должен? — число, что написал Лукас, поразила его. — Сколько раз ты проиграл ей?

— Несколько раз…

— За шесть часов?

— Ага.

— Напомни мне отвезти тебя на Варгис.

Позже в тот же вечер Кассандра приподнялась с груди Уильяма, погладив рукой вдоль его щеки.

— Что случилось?

— Ничего.

— Уильям…

— Что могло случиться? Ты в безопасности в моих руках. Виктория вернется домой завтра.

— Но есть что-то еще.

— Просто работа. Тебе не о чем беспокоиться, — на ее сомневающийся взгляд Уильям продолжил. — Действительно, это все решаемо.

Кассандра не знала, как быть с тем чувством приближающейся беды, но Уильям прав, он погружен в дела флота, а флот — это его работа, и он знает, что делает.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. Ложись спать, завтра Виктория вернется домой.

  

Глава 8 

— Тетя Кэсси! — Виктория ворвалась через люк и громко прокричала.

— Привет, — Кассандра поймала Викторию в объятия, проигнорировав взгляд Уильяма.

— Как дела? — между тем спросила входящая следом за девочкой Жавьера.

— Хорошо и становится лучше с каждым днем. Спасибо, Жавьера.

— Не за что благодарить. Было замечательно принимать ее у нас. Мне нужно идти. Мы с тобой поговорим позже?

— Конечно, — когда люк закрылся, она вернула свое внимание Виктории. — Так тебе было весело?

— Да, но я скучала по тебе.

— Я тоже по тебе скучала. У адмирала есть для тебя сюрприз.

— Он знает? — она повернулась к нему. — Ты знаешь?

— Это не только от меня сюрприз.

— Не позволяй ему обмануть себя, Тори, он все сделал сам.

— Так что это?

— Лучше мы тебе покажем, — они вошли в личную зону адмирала, Уильям положил руки на плечи Виктории, указывая на то, что когда-то было кладовкой.

— Что там?

— Включи свет и посмотри, — выражение ее лица — это то, что он не скоро забудет.

— Это же спальня! Это для меня? — глаза девочки с надеждой посмотрели на него.

— Она полностью твоя.

— Тетя Кэсси?

— Все твое. Только твое.

Виктория порывисто обняла Уильяма.

— Спасибо тебе! Спасибо тебе! Она потрясающая! Подожди, я скажу Амине! — развернувшись, Тори скрылась в другой комнате. Кассандра вступила в его теперь пустые объятия и потянулась, чтобы нежно поцеловать.