Уильям смотрел, как его жена повернулась спиной к Ассамблее. К тому, что принадлежало ей по праву рождения. Ее глаза, хоть и были ясными, но в них разгорался огонь. Он вышел к ней на встречу и увидел, как Валериан вскочил на сцену, вытаскивая оружие.

— Кассандра!

Она обернулась как раз вовремя, чтобы заметить, как Валериан выстрелил из своего оружия в Уильяма. В ужасе она наблюдала, как оба, Паа и Уильям тяжело упали.

— НЕТ!!! — закричала она.

— Ты не займешь мое место в командовании! — разглагольствовал Валериан, в то время пока приближался к Кассандре.

На полу Уильям изо всех сил пытался выбраться из-под раненого Паа. Глупый мальчишка нырнул перед ним, приняв на себя всю мощь оружия Валериана, но Уильям должен был добраться до Кассандры.

— И ты! — Валериан направил свое оружие на Кассандру. — Ты никогда не станешь женой Верховного адмирала!

Увидев, как Уильям шевелился, она поняла, что он жив, но Валериан не знал этого. Если бы он знал, то выстрелил бы в него снова. Ей нужно, чтобы он сосредоточился на ней.

— О чем ты говоришь? — с вызовом бросила Кассандра, сдвигаясь в сторону, заставляя Валериана повернуть за ней голову.

— Ты думаешь, что я тупой?! Что я не знаю, что вчера проголосовали за то, чтобы сделать Зафара Верховным адмиралом и чтобы уволить меня?! После всего, что я для них сделал, всех циклов, которые я отдал!

— И позволил предателю свободно править больше семи циклов!

— Ты со своим фальшивым Вызовом на трон! Вы все заботились о том, чтобы поймать Одрика, так Зафар смог стать Верховным! Вот для чего все было нужно!

— То есть это не имело ничего общего с убийством миллиардов людей, — людей, которые могли быть спасены, если бы ты делал свою работу!

— Кого они заботят? Ты использовала их, чтобы получить то, что хотел Зафар, а теперь не показываешь родимое пятно, доказывая, что это все было обманом, ложью, чтобы дискредитировать меня! — когда Уильям, наконец, освободился от Паа, глаза Валериана уловили движение.

— Хочешь увидеть мое родимое пятно? — вопрос Кассандры отвлек его от движения. — Тебе нужны доказательства? Значит, все здесь раз и навсегда узнают, что ты за человек, адмирал?

— Да!

— Хорошо! — оттянув штанину, Кассандра расстегнула ботинок и, сняв его, отбросила в сторону. — Вот! Это то, что тебе нужно было увидеть?

Никто в Ассамблее не мог и пошевелиться, как только впервые за пять сотен лет проявилась родимый знак истинной королевы.

— Нет… этого не может быть… — Валериан отступил на шаг назад, потрясенный, он слегка опустил оружие.

— Может быть, ты извинишься перед королевой? Родимое пятно заполнилось цветом еще на «Возмездие», за два дня до прибытия на Кариниан.

Взгляд Валериана стал диким, когда он понял, что сделал. Он угрожал и оскорблял настоящую королеву. Угрожал и шпионил за ее семьей, пытался похитить королевскую особу. С ним покончено. Но он не уйдет один!

— Ты никогда не займешь трон! — подняв оружие, он выстрелил.

Уильям был единственным, кто двигался, когда Кассандра показала свое родимое пятно. Валериан безумен, а его жена стояла на линии огня. Он закрыл ее за мгновение до того, как Валериан выстрелил. Тар одновременно с ним выстрелил, за ним последовали все оружие из Дома Кассандры. Валериан был мертв до того, как упал на пол.

— Кассандра… — Уильям смотрел на ее бледное лицо. — Кассандра!

Открыв глаза от требовательного тона Уильяма, она обнаружила, что ее муж с отчаянием гладил ее лицо. Она напугала его до смерти.

— Я в порядке, — прохрипела она, — просто отдача вырубила меня, — когда Уильям сел вместе с ней, она обхватила его руками, уткнувшись ему в грудь. Ее охрана окружила их с оружием в руках.

— Давай, — поцеловав ее в макушку, он встал и поднял ее вместе с собой. — Давай вытащим тебя отсюда.

— Виктория! — ее глаза искали племянницу, но не видели из-за плотно стоящей охраны. — Уильям!

— Она в руках Лукаса, она в безопасности.

Кассандра дала себе секунду, чтобы впитать его силу.

— Ты не пострадал? — ее руки начали гладить его.

— Нет. Паа принял удар на себя, — обнимая ее, он помог ей обуться и дойти к Виктории.

— Как ты? — она смотрела на Паа, Блайант был возле него.

— Парню повезло, — ответил Блайант на вопрос королевы. — Он надел свою защитную куртку, иначе он был бы мертв. Тем не менее, ему будет больно некоторое время.

Она смотрела на бессознательного молодого человека, понимая, что задолжала ему больше, чем могла когда-либо отплатить. Он спас ее мужа. Его дедушка гордился бы им.

— Он должен получить лучшую помощь, Блайант.

— Он получит ее, ваше величество, — Блайант легко поклонился ей, затем вернулся к своему пациенту.

— Тетя Кэсси! — Лукас продолжал держать Викторию, пока охрана не окружила их всех, а затем отпустил ее в руки тете.

— Ты в порядке? Вы все? — Кассандра осмотрела Леандера, Жавьеру и Амину.

— Все хорошо, мы все в порядке, — успокоили они ее.

— Кассандра… твое родимое пятно, оно покраснело, пока ты была еще на «Возмездие»? — Кайл схватил ее за руку.

— Что? — она нахмурилась, когда обратила на него внимание. — Да, до нашего приезда.

— Кассандра, это важно. Ты уверена? — Кайл усилил хватку.

— Кайл, она уверена, — Уильям нахмурился на своего сына. — Теперь мы уходим. Охрана.

— Нет! Папа! Кассандра! Подождите, просто подождите. Пожалуйста! — эта настойчивость его сына заставила Уильяма остановиться. Он посмотрел на Кассандру, она кивнула.

Кайл пробился сквозь охрану к передней части Совета, обходя тело Валериана, накрытое тканью.

— Советник Тервиллигер! Советник Тервиллигер! Мне нужно, чтобы меня услышали! — когда его проигнорировали, он повернулся. — Король Джотэм! — Кайл отправил Джотэму умоляющий взгляд.

— Тервиллигер! Послушай Кайла Зафара! — выражение на лице короля Джотэма было таким, что он не потерпел бы никаких аргументов.

Тервиллигер громко постучал своим молотком по трибуне, пока не восстановил хоть какую-то видимость контроля.

— Тихо! Вы послушаетесь, или я освобожу зал! — Ассамблея признала ученого Зафара.

— Член Ассамблеи Тервиллигер, больше не может быть никаких сомнений в том, что истинная королева вернулась. Кассандра носит полноценный родимый знак, она королева!

— Ученый Зафар, — Тервиллигер протер шею. — Здесь с вами никто не спорит, она носит полный родимый знак королевы, факт остается фактом, она соединилась за пределами своего Дома. Если она откажется расторгнуть союз, наши руки будут связаны.

— Почему?

— Почему? — Тервиллигер начал злиться. — Как было сказано ранее, наследница престола должна соединиться в своем собственном Доме!

— Конечно, он или она должны, — согласился Кайл.

— Тогда о чем спор?!

— Король Джотэм, когда вы стали королем? — Джотэм поднял бровь на вопрос, не зная, куда клонит Кайл.

— Я был коронован королем Дома Защиты 10 Иуила 5252 цикла.

— Нет, когда вы стали королем?

— Я стал королем спустя двадцать дней после того, как мое родимое пятно заполнилось цветом… — Джотэм понял, к чему клонил Кайл.

— Советник Тервиллигер, вы согласны с тем, что наследник престола становится королем или королевой, когда их родимое пятно заполняется цветом, а не когда они коронованы?

— Конечно, но…

— И вы верите заявлению, сделанному Кассандрой, что ее родимое пятно заполнилось, когда она была еще на борту «Возмездие»?

— Не вижу причин сомневаться в ее словах.

— Кто-нибудь на этом Совете сомневается в ее словах? — Кайл бросил вызов, но тишина приветствовала его.

— Тогда я заявляю, что этот Совет не имеет права голоса над союзом королевы Кассандры. Закон распространяется только на наследников престола, а не на настоящего правителя. Она стала королевой до своего Союза, поэтому закон Кариниана о Союзе не применяется.