— Мне нужно выйти на минутку, — он наклонился и прошептал ей что-то.

— Виктория? — он видел страх в ее глазах, почувствовал внезапное напряжение в ее теле.

— Нет, с ней все в порядке, — его взгляд успокоил ее.

— Хорошо.

— Кайл, — кивнув, он вышел через ближайшую дверь. Кассандра наблюдала за ним, прежде чем вернуть свое внимание Кайлу. Она видела, что он заметил ее растерянность. Она слегка улыбнулась ему.

— Может, потанцуем валсу? — она протянула ему руку.

— Принцесса? — подошел Марат.

— Сын адмирала и я собираемся потанцевать, капитан Марат, — она позволила Кайлу вести ее на танцполе. На первых поворотах была тишина, но потом Кайл решился заговорить.

— Откуда вы знаете, что я умею танцевать валсу? — спросил, наконец, Кайл.

— Лукас сказал мне, сегодня днем, когда твой отец учил меня.

— Вы научились сегодня?

— Это похоже на танец с Земли под названием «вальс». Лукас сказал, что твоя мама научила тебя, когда отец уехал в тур. Она проделала хорошую работу, — Кайл пропустил шаг при упоминании его матери.

— Ты ничего о ней не знаешь.

— Не знаю, — согласилась Кассандра. — Не совсем. Я знаю, что твоя у тебя была дольше, чем моя у меня. Моя мать умерла, когда мне было девять. Трудно терять дорогих нам людей. Ты никогда этого не забываешь.

Кайл видел печаль, что пробежала в ее глазах. Он задавался вопросом, реально ли это или она просто пытается обмануть его. Дадриан сказал, что она обманщица, будто она обманывает его отца, что он мог бы доказать это, если бы поговорил с ней один на один.

— Я не пытаюсь занять ее место, — она вернула его внимание.

— Ты никогда бы не смогла этого сделать.

— Нет, матери незаменимы, — она подумала сначала о Виктории, а дальше о том, что скоро она сама станет матерью. Когда Кайл сделал поворот, комната продолжила вращаться.

— Кайл, — прошептала она, крепко сжимая его плечо пальцами.

Он заметил ее внезапное изменение тона и увидел, как она побледнела.

— Не могли бы мы пойти подышать свежим воздухом? Пожалуйста. Мне нужно на воздух, — взяв ее за руку, он повел Кассандру в сад.

— Где принцесса? — потребовал адмирал, вернувшись к Тару и Марату.

— Танцует с Кайлом, — Тар кивнул на танцпол. Все трое мужчин повернули головы и увидели, как Кайл повел Кассандру с танцпола в сад.

Дадриан с большим интересом наблюдал за парой, провожая их взглядом, когда они направились в сад. Пора сделать ход. Выскользнув в другую дверь, что вела в сад, он последовал за ними.

Кайл привел ее в укромное место и повернулся к ней.

— С тобой все в порядке? — он ненавидел, что чувствовал потребность спросить.

— Со мной все будет хорошо, — она опустила голову. — Мне просто нужна минутка.

— Что случилось?

Смотря на него, она видела такой же прямой взгляд, как и у его отца.

— Просто столько всего, к чему нужно приспособиться, — Уильям будет первым, кому она скажет, что зачала.

Кайл наблюдал за ней, пока краски возвращались к ее лицу. Он не думал обо всем, что ей пришлось пережить. Он не позволял себе этого. Он был полностью поглощен защитой своего отца. Он верил слухам, хотел верить. Он хотел быть тем, кто вернет на службу своего отца. Сделать что-то, что никто не мог для него сделать, и на этот раз Дадриан сказал, что поможет ему.

— Кайл, какие-то проблемы? — Дадриан приближался к паре.

— Принцессе просто нужен был отдых, — он удивился появлению Дадриана.

— Кассандра, ты в порядке? — Дадриан подошел. — Кайл, не оставишь нас на пару минут? Я хотел бы поговорить с Кассандрой наедине, не волнуйся, я разрешу эту ситуацию.

Хоть Кайл и понимал, о чем говорил ему Дадриан, но он вдруг стал не уверен, что нужно оставлять Кассандру с ним.

— Иди, Кайл, — приказал Дадриан.

Кассандра наблюдала за тем, как Кайл посмотрел в глаза Дадриану, затем кивнул, развернулся и оставил ее.

Кайл сделал не более пары шагов в бальный зал, когда столкнулся со своим отцом.

— Где Кассандра? — прогремел адмирал.

— Дадриан хотел поговорить с ней наедине, — Кайл никогда не видел такого тяжелого взгляда у своего отца.

— Ты приведешь нас именно туда, где ты их оставил! — Уильям схватил сына за руку и потащил на выход из зала, его сердце колотилось, надеясь, что он не опоздает.

— Как думаешь, какую ситуацию ты собираешься разрешить, Дадриан? — тон Кассандры был ледяным, когда она вышла из зоны его досягаемости. Ее хорошо обучали, она не позволит загнать себя в угол.

— Кайл думает, что я помогу его отцу вернуть командование в свои руки, — ему нравилось, как она двигалась. — Но я помогу тебе получить трон, который ты так желаешь.

— И как ты это сделаешь? — она снова сделала несколько шагов в сторону.

— Убедившись, что у тебя есть поддержка короля Дома Защиты, — Дадриан заблокировал ее путь к остальной части сада.

— И что я должна сделать для того, чтобы достичь этого?

— Во-первых, ты выгонишь этого старика. Он сейчас спустится вниз, — Дадриан двинулся вперед, полагая, что уже завладел ею. — Тогда мы с тобой… будем вместе.

— И как это даст мне поддержку короля?

— Моего отца больше не будет рядом, — Дадриан начал злиться, так как она была вне зоны досягаемости. — Ты должна быть добрее ко мне.

— Ты никогда не станешь кем-то большим, кроме как вторым сыном, — Кассандра почувствовала, как у нее начала кружиться голова. Она должна покончить с этим. — Незаметный, когда твой отец и брат сияют вам, как солнца Кариниана сияют земле, — она видела выход на садовую дорожку, но по мере движения заколебалась.

Дадриан схватил ее за руки, оставляя синяки. Как посмела эта крошечная женщина только подумать, чтобы отказаться от него? Это его безмерно бесило! Он покажет ей, что такое настоящий каринианский мужчина. Сбив ее с ног, он притянул Кассандру на себя.

— Ты пожалеешь об этом!

— Убери от меня свои руки! — потребовала она, пытаясь прицелиться ему в пах.

— Я бы сделал, как она говорит. Если хочешь жить, — Дадриан застыл от голоса Уильяма.

Отпихнув чужие руки и при этом, порвав платье, Кассандра рванула к Уильяму. Его взгляд напугал ее больше, чем действия Дадриана.

— Адмирал, рад вас видеть, у меня был очень интересный разговор с твоей… кто она для вас? — когда Уильям сделал шаг навстречу второму сыну короля, Кассандра положила руку ему на грудь, останавливая адмирала.

— Я хочу уйти. Пожалуйста, Уильям, забери меня отсюда, — посмотрев на нее, он увидел синяки, что проступили на ее руках. Его глаза вспыхнули. — Пожалуйста, — прошептала она.

— Адмирал, — к ним подошел Дэффонд. — Мы разберемся с этим. Мои люди приведут вас к вашей охране, чтобы ваша группа вернулась в гостевое крыло, — Деффонд ждал, надеясь, что ему не придется останавливать адмирала от удара Дадриана. Независимо от того, насколько он этого заслуживает, Дэффонд не мог этого позволить.

Дрожь в руках Кассандры сменила фокус внимания Уильяма. Посмотрев вниз, он увидел, что ее глаза умоляли его.

— Проинформируешь Джотэма? — взгляд адмирал был полон опасности, когда он встретился с Дэффондом.

— Да, сэр.

Притянув Кассандру к себе, Уильям повернулся, и тогда Кайл увидел ее состояние. Она была бледна, платье разорвано, темные синяки уже проступили на ее руках. Он поднял пораженные глаза на отца, зная, что он виноват в этом. Он не должен был оставлять ее одну.

— Двигайся, Кайл, — холодно приказал адмирал. Кайл повернулся вслед за Маратом и Таром, пока люди Дэффонда вели их через сад.