Здесь располагались несколько терапевтических палат, четыре операционных, лабораторный центр и манипуляционные кабинеты. Прежний начальник блока скончался после заражения вирусом поглощения. Из ведущих специалистов в блоке осталась только Мари Шмид, которая не побоялась продолжить работу в то время, когда практически все другие сотрудники предпочли сменить место приложения своих усилий на более безопасное, или вообще покинули госпиталь. Но опыта Мари всё-таки недоставало, и прибытие Блюмингейма могло изменить ситуацию к лучшему.

–Что за бардак у вас в блоке?! – бушевал Блюмингейм. – Как можно работать в такой обстановке? Я не удивлюсь, если уже завтра половина ваших пациентов переедет из палат в госпитальный морг, а оттуда – в открытый космос.

–Не кричите на меня! – решительно ответила Мари Шмид, смотря прямо в глаза медицинскому светилу. – Хоть вы и известный специалист, но я не позволю вам говорить со мной в таком тоне. Я тоже врач! И то, что у меня пока нет ученой степени, еще не дает вам права так обращаться со мной.

Блюмингейм по-новому взглянул на свою помощницу:

«А девчонка с характером! И недурна собой. Личико миловидное, глаза – миндаль, зубки – жемчуг, губы – настоящий коралл. Достанется же кому-то такой лакомый кусочек!»

–Ладно, оставим этот разговор на потом, – смягчившимся голосом произнес бывший врач «Пандоры». – В конце концов, наша главная задача – победить «космическую чуму» и попытаться спасти как можно большее количество людей.

–Я осталась в госпитале именно для этой цели!

–Вот и отлично. Сразу же займемся делом. Покажите мне карты больных и листы назначений.

Мельком взглянув на документацию, Блюмингейм понял, что необходимо сделать в первую очередь:

–Все ясно. Для большинства здешних пациентов стандартное лечение не годится.

–Но для больных с симптомами бронзовки это самая оптимальная терапия, – возразила Мари.

–В нашем случае вирус бронзовки ведет себя слишком агрессивно, а это означает, что лекарства не успевают его блокировать на той стадии развития, для которой они предназначены.

–Но других лекарств у нас всё равно нет!

–Это  у вас нет, – ответил Блюмингейм. – Я поставлю всех этих больных на ноги в течение недели.

–Вот как? – Мари с удивлением посмотрела на бывшего врача «Пандоры». – Может быть, вы и меня посвятите в секреты вашего метода?

–Здесь нет никаких секретов. Раз болезнь развивается ускоренно, значит, нужно, чтобы и лекарства действовали молниеносно.

–Но таких лекарств в природе не существует.

–Всё намного проще, – произнес Блюмингейм. – Мы не будем изобретать новых лекарственных препаратов, мы лишь разумно распорядимся теми, которые у нас в наличии. Любой вирус нуждается для своего развития в притоке энергии, которую черпает в ходе обмена веществ в клетках зараженного человека, но если уровень метаболизма упадет практически до нуля, то и развитие вируса приостановится – ему просто неоткуда будет брать материалы для воссоздания своего генетического аппарата. В клетки не будут поступать необходимые белки, аминокислоты и углеводы.

–Но ведь тогда вирус начнет разрушать саму клетку! – возразила Мари.

–Только в том случае, если для этого будут необходимые катализаторы. Мы погрузим пациентов в состояние «холодного сна», а сами тем временем введем им усиленные дозы препаратов, предназначенные как для той стадии заболевания, на которой сейчас находятся наши подопечные, так и для последующих стадий. Это одновременно и замедлит развитие болезни и не даст ей возможности перейти на новый уровень.

Мари почти минуту переваривала услышанное от Блюмингейма.

–Кажется, это действительно может сработать, – произнесла она почти с благоговением.

–Доктор, мне нет смысла больше здесь находиться, – сообщил Гучану Лоердалу.– Они не сообщали ничего интересного для вас.

–Жаль, что я не могу видеть их лиц.

–Да зачем это вам? – удивился бывший полицейский. – Вы же слышали их слова.

–Боюсь, что они могут играть с вами, Гучану.

–Нет, на меня никто не обращает внимания. Блюмингейм и Шмид абсолютно не смотрят по сторонам. Ведут себя так, словно вокруг никого нет. Эти двое обеспокоены только вирусом «космической чумы». Настоящие доктора и не более того. А вот Иверс вызывает серьезные подозрения. У него хватка не простого докторишки, а настоящего разведчика. Все замечает, и выдержка превосходная.

–Думаете, что именно он опасен? – спросил Лоердал.

–Скользкий тип. С таким нарвемся на неприятности. Я бы предложил его ликвидировать без шума и пыли.

–Нет, – решительно возразил начальник госпиталя. – Мне нужны специалисты такого уровня. Знаете, какая напряженка с врачами? Я приказал доставлять их отовсюду. У меня катастрофически не хватает персонала. Пусть пока работает, но наблюдение за ним должно быть неустанное.

–Будет исполнено, сэр.

Глава 12 ЧЁРНЫЕ ДНИ «НЕМЕЗИДЫ»

Феликс Адамович собрал в кают-компании весь экипаж «Немезиды».

–Господа, – обратился он к космолетчикам, – если вы знаете, то вся команда нашего судна, кроме меня и мисс Ли, должна была быть арестована и придана суду за мятеж. Это слишком серьезное преступление. Но я сообщил на Бейд, что у нас произошел просто сбой в системе.

Команда угрюмо молчала.

–Я говорю это совсем не для того, чтобы попрекнуть вас, – продолжил Адамович.– Я хочу, чтобы в будущем это не повторилось. Поймите, что наше спасение напрямую зависит от слаженных и четких действий всего экипажа. Спастись от вируса «космической чумы» в одиночку не сможет никто.

–Это понятно, капитан, – кивнул головой Лан Бар. – Мы готовы повиноваться.

–Нам предстоит тяжелая работа по нашей специальности. Мы будем спасать экипажи судов, которые сами в силу тех или иных причин не могут подойти к госпиталю.

–Но есть ли у нас шанс, капитан? – спросил радист Кронс. – Ведь вирус уже взялся за «Немезиду», не так ли?

–Шанс есть. Доктор Лоердал сколотил команду из врачей и биологов, и они скоро раскроют код вируса и выделят противоядие. Лично я в этом не сомневаюсь. Но нам нужно помочь Лоердалу. Поэтому работать придется много, а спать мало. Ясно?

–Так точно капитан! – ответила команда хором.

–Тогда я вас более не задерживаю. Все по местам согласно штатному расписанию! Приготовиться к старту!

Через час «Немезида» стартовала и ушла на задание. Адамович надеялся хоть немного поспать, но вышло иначе.

–Кронс принял СОС, – сообщил Лан Бар через пятнадцать минут после отлета. – Очень близко к нашему курсу.

–Что за корабль?

–Прогулочная яхта. Кронс, доложи капитану.

–Контакт полный, – на экране появился радист. – Они желают говорить с капитаном.

–Я готов. Давай связь!

Кронс быстро связался с кораблем, пославшим СОС, и капитан прогулочной яхты появился на экране.

–Я капитан спасательного звездолета «Немезида» Феликс Адамович. Представьтесь, кто вы такой?

–Я Франсуа Рой, капитан прогулочной яхты «Звезда». У меня на борту вместе со мной пять человек экипажа и 15 пассажиров. У нас произошла утечка и разгерметизация вследствие атаки пиратов. Мы сумели от них уйти и справились с аварией, но закончилось горючее и два двигателя вышли из строя.

–Мы состыкуемся с вами через 10 минут. Готовьте экипаж к эвакуации.

–Но, капитан, разве вы не отбуксируете нашу яхту? Бросать корабль  ценой…

–Избавьте меня от того, сколько стоит ваш корабль. Ситуация сейчас не такая чтобы спасть прогулочные яхты. Какого чёрта вас принесло в карантинную зону? Вы что не знали, что здесь опасно?

–Да, на Бейде и на других планетах объявлено предупреждение о действиях военного флота против пиратов. Но мои туристы заплатили именно за такой экстремальный отдых.

–Я понял. Вы взялись за большие деньги рискнуть своей шкурой и кораблем. Но теперь за это придется платить. Готовьтесь к стыковке.

Феликс прервал связь. У него не было никакого желания вступать в перепалку с капитаном «Звезды». Конечно, он понимал, что на прогулочной яхте много людей и наполовину эвакуационные отсеки его корабля будут заполнены. Но выбора не было. Хорошо, если среди спасенных туристов окажется хоть один врач для Лоердала.