- Я что? Разрешал тебе говорить? – холодным голосом заметил некромант, положив руку на настольный череп, исполняющий обязанности пресса для бумаг. Я пыталась вспомнить, как его зовут. Эсмонд, кажется… - Почему ты открываешь рот без разрешения? Я как раз думал над твоей просьбой и хотел предложить тебе свою помощь, но вижу, что ты не умеешь держать язык за зубами. Очень жаль....

- Я умею! Я никому ничего скажу! – уцепилась я за возможность, случайно порвав мамино письмо от волнения.  – Я готова на все… Прошу вас… Умоляю… Я сделаю все, что вы скажете!

- Все что я скажу? – брови Эсмонда поднялись, он вопросительно посмотрел на меня, а потом откинулся на потертое ректорскими спинами кресло, неприятно улыбаясь , и задумчиво глядя на меня. Он молчал, и я молчала. Нет, ну дракон – это как минимум по три ходки два раза в день. Мантикора – попроще будет. Там можно один раз в три дня. Конечно, можно было бы воспользоваться магией, но магические существа начинают нервничать, когда рядом творят заклинания, поэтому за ними приходится убирать вручную. Да и коридоры не такие уж и грязные, особенно, если  пользоваться бытовой магией… Было бы здорово, если меня отправят работать в библиотеку!

- Подойди сюда, Чернуля, - заметил новоиспеченный ректор, сощурив ядовитые глаза. – Не бойся…  Как на счет того, что ты будешь помогать мне с бумагами?

С бумагами? Отлично! С бумагами я умею работать! Все лето я подрабатывала в канцелярии, так что никакими стопками меня не напугаешь! Часть заработанных денег я отправила домой маме, а на свою половину купила письменные принадлежности и мантию для следующего учебного года. Не скажу, что новую, но вполне приличную. Только карманы устала зашивать.

- Я согласна! – обрадовалась я, выдыхая, с облегчением.

- Иногда ты  будешь выполнять мои устные распоряжения, - медленно и задумчиво заметил некромант, пристально глядя на меня. – Понимаешь, я заметил, что большая часть приказов здесь отдавалась задним числом… Возможно, иногда придется поработать руками… Но что-то мне подсказывает, что у тебя получится…

Пока он говорил, я заметила, как стопка бумаг двигается к краю стола. Через секунду она упала на пол, рассыпавшись и разлетевшись по всему кабинету. Ко мне под ноги опустился подписанный приказ на увольнение предыдущего ректора.

- Знаешь, иногда я бываю очень неловким, - пожал плечами Эсмонд, а я бросилась поднимать и складывать листочки уголок к уголку.

- Ничего страшного, - приветливо улыбнулась я, окрыленная надеждой и возможностью остаться в Академии. - Я все подниму! Не переживайте и не волнуйтесь!

Сознаться честно, я не люблю быть услужливой, но сейчас у меня нет выбора.

-

Я разложу все по датам! Только скажите как, - суетилась я, переживая, что он может передумать в любой момент.  По его губам ползла мерзкая улыбка, от которой мне стало как-то не по себе.

В моих руках уже были листы, которые я бережно складывала уголок к уголку, пытаясь показать, что я не просто аккуратная, но и ответственная.

Добравшись до ректорского стола, залезая рукой под шкаф, чтобы вытащить из пыли листок с приказом на роспуск совета учителей и перевыборы главы учебного комитета, я никак не могла дотянуться до следующего, уголок которого нащупала пальцами. Одну минутку… Сейчас достану!

И тут я почувствовала, как по мои волосы откинули, и что-то прикоснулось к моей шее. Это было настолько внезапно, что я вздрогнула, не понимая в чем дело.

- Повернись, - раздался глухой и равнодушный голос, пока чужие пальцы вплетались в мои волосы. Я выронила документы от неожиданности, когда меня развернули лицом к себе, а  холодная рука скользнула по моей шее, изучая пальцами ее изгиб. Затаив дыхание я пыталась по чужим глазами понять, что сейчас происходит. Пальцы, холод которых я чувствовала своей кожей, спускались все ниже и ниже, дойдя до границ моего ворота. Равнодушный взгляд, от которого по телу бежали мурашки, и искривленные в странной гримасе губы, заставили меня оцепенеть. Его пальцы легли на мои губы, проводя по ним линию озноба.

Я чувствовала, как потянули верхнюю пуговицу, срывая ее с моей одежды, больно дернув меня за ворот.

- Извини, я случайно, - абсолютно спокойно заметил Эсмонд, таким голосом, словно действительно случайно задел меня папкой. Его холодная рука скользнула под мою одежду, заставив сердце испуганно забиться. - Я ведь ничего не делаю. Почему ты на меня так смотришь?

Что значит ничего не дела…

Я с ужасом ощутила, как рука скользит под моей одеждой, а потом меня резко хватают за волосы.

- Вы что себе позволяете? – удивленно выдохнула я, пытаясь отодвинуться подальше. Такого я даже представить себе не могла? Что он делает? Он - же ректор!

Некромант упал в кресло, притягивая меня к себе за волосы, словно желая поцеловать. Я сглотнула, боясь даже крикнуть, упираясь изо всех сил! Мне никогда еще не было так стыдно! Это - сон! Мне это снится! Я чувствовала его дыхание, а потом его губы искривились в противной и жестокой улыбке.

-

Ты хочешь меня поцеловать? Это возмутительно! Что ты себе позволяешь, адептка? - прошептал некромант, изучая равнодушным взглядом мое лицо. - Тебя, скорее всего, за такое отчислят. Неужели так ведут себя “лучшие ученицы Академии”?  Как тебе не стыдно!

Меня резко дернули вниз, заставив встать на колени. Я упиралась руками в подлокотники кресла, пытаясь отстраниться. Хотелось закричать, но я боялась. Мне не поверят!

- Ты же сказала, что умеешь работать с бумагами? - холодно заметил ректор, оттянув меня за волосы. – И хранить молчание… И вот сейчас я хочу это проверить. Ты сама согласилась, ты сама предложила, так что не надо смотреть на меня такими глазами, словно я заставляю тебя. Я никого не заставляю, никого не принуждаю…

- Отпустите, - вздрогнула я, пытаясь ухватить его за руку и освободить свои волосы.  - Вы … Я не… Вы … Вы же… ректор…. Я никому не расскажу… Я прошу вас… Пусть это останется между нами.

- Что будет между нами, и что останется между нами, здесь решаю я. Если кто-то узнает, что ты сама это предложила, то у тебя будут большие неприятности! Ты представляешь, какой позор? Лучшая студентка Академии, предложила своему ректору такую низость! И чему только учили вас?  - усмехнулся некромант, поглядывая на дверь и расстегивая ремень.

Меня тошнило, голова кружилась, а сердце бешено колотилось.

–  Ну если ты настаиваешь… Почему бы не согласиться?- тихо говорил Эсмонд, проводя холодным пальцем по моей груди. - Моя бывшая помощница всегда могла мне помочь с бумагами… Сначала, конечно, у нее не получалось, но потом она научилась… Я по ней иногда скучаю… Вы с ней чем-то похожи. Я это сразу заметил… Наверное, цветом волос… Иди сюда, сейчас мы с тобой немного поработаем…- тихо говорил ректор, расстегивая свою первую пуговицу и притягивая мою голову ближе…

Глава вторая. Знакомство

Комок тошноты стоял в моем горле, сердце стучало в висках. Меня передергивало от омерзения! Я упиралась рукой в подлокотник, чувствуя, как от нервов у меня в кончиках пальцев потеплело. Нет, только не это! Нам запрещено применять магию без разрешения учителя! Не смотря на то, что я - старшекурсница, я тоже не всегда ее могу контролировать. Говорят, что даже великие маги, если их разозлить, тоже могут выбросить пару - тройку убийственных заклинаний.

-

Ты что творишь! - вскочил некромант, глядя на прожженные моей рукой штаны. - Тварь! Я ...

Внезапно в дверь постучали, заставив его выпустить мои волосы и отшатнуться.

-

Простите, - раздался за дверью противный голосок главы учебного комитета. - Мы принесли приказы на отчисление за неуплату! Поставьте вашу подпись!

В дверь бочком входила полная, добродушная тетка в круглых очках, неся стопку бумаги.

-

Мы оставили место для того, чтобы вы вписали число! На всякий случай! - оправдывала она свое внезапное появление. - Просто к нам уже обращаются студенты, вот мы и ...