Я сжал челюсть.

– Нет.

– Тогда то, чего она не знает, не причинит ей вреда. Мы получим выпивку, тост за ваш успешный плод, и каждый сможет улечься в свои кровати в целости и сохранности со шлюхой по своему выбору. Кроме тебя, Папочка, – Брайон останавливает себя. – У тебя есть Мамочка, чтобы держать поводок.

Жаль, что мне нравилось позволять Лие руководить.

Я не следил, но это была долгая неделя. Я не с нетерпением возвращался в пустой дом. Всегда ненавидел тишину, и я надрывал задницу на тренировке. Если бы я даже посмотрел на бассейн, я бы, наверное, утонул.

Я скучал по ней, пока она была в отъезде. Лия была веселой, но музыка и свет, куча людей, умоляющих о моем внимании? Я не мог устоять перед этим. Чему это может навредить? Я не собирался ни с кем встречаться. Черт, я перестал охотиться на киски, потому что больше никого не хотел. Я еще не закончил изучать все, что могла предложить Лия.

И если ее тело будет меняться в течение большей части года? Мне нужно многое изучить. Я планировал провести еще восемь месяцев веселья с моей Мамочкой.

До тех пор, как только появится ребенок.

Так что одна ночь не может закончиться плохо. Выпивка, музыка, немного смеха. Это был просто способ выпустить пар.

Я согласился.

Я приехал в наш бар, но я не смог попасть внутрь вместе с парнями. Вместо этого мой телефон загудел.

Мой агент с плохими новостями – как всегда.

Никаких новых переговоров не было. Генеральный директор «Рэйветсов» даже не ответил на звонок.

Теперь мне действительно нужен был вечер.

Боже, что еще я должен был сделать, чтобы доказать команде, что я был предан?

Я захлопнул дверь своей машины и зашел внутрь. Остальная часть моей команды кричала и махала мне из нашей комнаты. Официантки тянули соломинки, чтобы посмотреть, кто будет обслуживать нас сегодня. Та, кто только что закончила колледж, Мэри или Бет, или что-то в этом роде, вытащила короткую. Она застонала и схватила поднос, чтобы принять наш заказ.

Затем использовала его в качестве щита, чтобы прикрыться, пока рука Брайона ухватилась за ее шорты.

Я ударил его по голове и сказал ему выбрать одну из девушек, сидящих в баре. Они ждали его прибытия. Брайон держал их на гребаном быстром наборе, и я надеялся, что он не заплатил им, чтобы продемонстрировать это.

– Никакого контракта пока нет, – я сделал глоток пива и взял горсть крендельков. Бар был тусклым, но официантки застонали, принеся кувшин пива, когда двое из моих наступательных защитников решили заняться армрестлингом. – Они, блядь, не хотят меня.

Брайон хлопнул официантку по заднице.

– Продолжай одеваться в костюмы и занимать место для Мисс респектабельность, и ты получишь сто миллионов.

– Да. Дело не в деньгах.

– Конечно, речь идет о деньгах.

– Речь идет об уважении.

Я взялся за крендельки. Пивная бутылка была бы следующей, если бы она не опрокинулась на стол и не пролилась на меня. Брайон разнял защитников, когда армрестлинг перешел в драку.

– Они не уважают меня, – пиво пропитало мою рубашку. Я ругнулся. – Думаю, они могут подрочить мне. Они думают, что я проблема, как и она.

– Кто?

– Кисс.

– Твоя девушка? – засмеялся Брайон. – Чувак, она тебя так взбила, что ты даже не видишь у себя перед носом. Она причина, по которой ты не можешь получить уважение. Ты Джек-ебаный-Карсон. Ты не извиняешься за то, что привел трех шлюшек домой. Ты не одеваешься в чопорно-жопошные костюмы и не притворяешься подражателем высокого класса. Ты должен быть собой, чтобы получить уважение. Если они поймут, что могут заставить тебя пресмыкаться... – Брайон заказал мне еще одно пиво, чтобы заменить то, что впиталось в мой костюм. – Ебать, чувак, ты можешь кастрировать себя.

Он был прав. Конечно, это полностью противоречило школе мысли Лии.

Но не то, чтобы игра по правилам меня куда-то привела. Последний год я заключил свой контракт с командой, которая ожидала, что я выведу их за пределы чемпионата и в династию. Но эти ублюдки даже не предложили продлить сроки. Если я отрежу яйца, сломаю руку и выйду за них сезон, выебут меня. Вот и все. Ни у кого не будет причины подписывать со мной контракт в следующем году, если они подумают, что я поврежден.

Линейные уже были пьяны. Они били пинбольный автомат в углу. Он съел их четвертак, и, по-видимому, за это заслужил два удара ботинком по боку машины. Кулак стучал сверху по стеклу. Официантка поспешила спросить, нужна ли им помощь.

Я видел, как это произошло, но я был слишком медленным, чтобы остановить это.

Один из моих игроков, подхватив ее за талию, усадил на автомат. Он ухмыльнулся на нее.

– Привет, детка. Игра сломана. Как насчет того, чтобы я сегодня вечером покрутил твои пуговички?

– Отпустите меня! – она дала ему пощечину. – Сейчас же!

Я крикнул своему линейному, но какой-то рыцарь в сияющих доспехах выскочил из бара и ворвался в отдельную комнату. Он позвал моих линейных, но он был просто каким-то панком из колледжа, который действительно должен был посмотреть, кого, черт возьми, он побеспокоил.

Я выскочил из-за стола, когда началась ругань.

– Отстань от нее, мужик! – зарядил парнишка.

Я оттолкнул его. Оба моих линейных взревели. Я закричал, но даже если бы я был в униформе перед восемью тысячами кричащих поклонников, им было бы наплевать, что я скажу, когда киска была на горизонте.

Я бросился на обоих трехсотфунтовых мужчин, но это были не мои товарищи по команде, которых я должен был устранить. Я получил свое за то, что пытался предотвратить избиение мудака ими.

Придурок нанес удар, направленный на одного из парней.

Он промахнулся.

Он ударил меня в щеку, едва пропустив мой нос, но хрустнуло еще что-то ценное, то, что мне нравилось в моем лице. Я получал удары гораздо сильнее, чем этот, но обычно я был в полном обмундировании. Я немного пошатнулся, ругаясь. У меня не было времени, чтобы остановить остальную часть моей команды от разрядки.

За считанные секунды бар погрузился в хаос.

И в течение нескольких минут мигающие огни и сирены бушевали на стоянке.

Я надеялся, что Лия улетела надолго. Эта туфта не выглядела для меня хорошо.

Как и наручники, надеваемые на мои запястья.

Глава 15

Лия

В аэропорту меня тошнит.

Меня тошнит от полета.

Меня тошнит от беспокойства о болезни.

Единственное, от чего меня не тошнит, находится в трех тысячах миль отсюда. По какой-то причине утренняя тошнота угасает, когда я засыпаю, завернувшись в Джека.

Я не собиралась сталкиваться с последствиями этого небольшого откровения. Я испытывала достаточно эмоций, чувств и смятения, когда он касался меня, и нуждалась в его объятиях, чтобы пережить расстройство желудка.

Тем не менее, Джек был не так хорош, как имбирный эль и некоторые солености. Наш рейс был прямым, но занял целую вечность. Они подавали ужин, который не был согласен ни со мной, ни с ребенком. Вязкие спагетти Джолин были достаточно плохи, но стейк Солсбери, который они пытались дать мне, почти оказался у нее на коленях, когда я снова бросилась в ванную.

Я понятия не имела, как долго она будет думать, что это грипп, но я надеялась, что смогу скрывать все немного дольше. Ребенок был захватывающим, абсолютно величайшим секретом, который я когда-либо хранила, но черт... было трудно управлять малышом, отцом малыша и этой новой потенциальной сделкой. Все зависело от этой встречи, и если они узнают про утреннюю болезнь незамужней матери, то не подпишут контракты.

К счастью, у нас были наши собственные номера. Джолин проверяла свой номер, пока я отправилась в туалет. Я оперлась на ванну и выбирала между холодным душем и мороженым. Я просто хотела свернуться под одеялами, где тошнота и смена часовых поясов не смогли бы меня достать. Но Джолин предложила мне еще раз обсудить детали, прежде чем мы на завтраке встретимся с нашими потенциальными клиентами.