"И Бен бы им очень понравился". — Кайта уселась под навесом и взмахом подозвала хозяйку заведения — хромую Малю, к науке не способную, к походам не пригодную, зато готовящую самую лучшую сдобу и варящую самый лучшие кофе.

— Ждешь погоды? — Маля, ко всем своим "неспособностям" и "неповторимостям", имела и еще одну черту — лезла не в свое дело. — Ну, жди. Жди.

— Чай и пяток булочек. — Кайта расстроилась — из окна заведения на нее уставился молодой дух, зажавший под мышкой блестящую ступку, с торчащим из нее пестиком, которым он что-то в ней растирал, чуть прикусив кончик языка, от сосредоточенности. — Новенький?

— Расширяюсь! — Маля многозначительно подняла указательный палец к небу и заразительно рассмеялась, возвращая Кайте хорошее настроение. — Что-нибудь новое будет?

Зная, что подруга от нее не отстанет, бывший ангел откинулась на плетеную спинку кресла и задумчиво почесала затылок, прикидывая, что же она может рассказать безнаказанно.

Получалось, что рассказывать можно что угодно — нынешняя экспедиция, кроме десятка новых цветов, годящихся на специи, так ничего и не приобрела, ставя точку в пятилетнем плане исследований этого континента. Целого, континента! А значит, пришло время для, давно тоскующих от безделья, экранопланов.

— Травки мне Байгон уже принес! — Маля, пока Кайта соображала, успела принести поднос с литровым чайником, двумя белоснежными чашками и полным блюдом булочек, испускающих такой аромат, что даже дух за оконным переплетом сглотнул слюну и исчез на мгновение, для того, чтобы появиться у окна с булкой в зубах. — Не все, правда. Только шесть. Остальные Нэйл прижал к груди и не выпустил. Пообещал, что будет прорыв!

"Сплетница" Маля вонзила белоснежные зубы в булочку и расплылась в довольной улыбке.

Кайта поспешила последовать ее примеру — риск остаться без сдобы был вполне серьезен: тонкая, как тростинка, Маля, отличалась завидным аппетитом, а по ее фигуре сложно было сказать, что на кухне ей помогают три дочери, а две близняшки двух лет от роду, рожденные уже здесь, вовсю бегают под присмотром няньки и одного из младших духов, которые души не чают в детях. И в выпечке Мали.

— Всё, Маля. Эту сторонку мы облазали. — Кайта отставила в сторону полупустую чашку и вытерла пальцы о салфетку. — Нашли место еще под пару городов, для тех, кто захочет жить в них. Ну, а нет… Места свободного много… Я себе озеро приглядела, буду на пенсии сидеть и закатами любоваться. Или рыбку ловить!

Обе рассмеялись, представив, как Кайта, весом в семьдесят кило будет ловить рыбку… Учитывая, что самые "маленькие" экземпляры в их реке весили больше сотни и спокойно тянули вверх по течению связку из трех плотов, словно бы и не замечая "лишнего" веса. Особой неприятностью был тот факт, что в пищу рыба не годилась — запах оставался после любой обработки — раз, и найти желудок, который бы смог переварить резину рыбьего мяса, так и не удалось — два.

Рыболовов на планете ждала крупная неприятность. Как и охотников — привычной дичи, пригодной в пищу, не нашлось. А гонять по полям, по лесам, в погоне за мифическим "съедобным зайцем", Анна-Марина запретила в первый же год.

А теперь и надобность в такой погоне отстала — приведенные с Земли стада прекрасно устроились на новом месте, радуя своей плодовитостью и быстрым набором веса.

Именно благодаря появлению лошадей и коров, люди узнали о существовании "младших духов", любопытных, трудолюбивых и вечно смешливых.

— Думаешь, Марина разрешит… — Маля замялась, боясь озвучить свой вопрос.

— Разрешит что? Перебраться за океан? — Кайта отрицательно покачала головой. — Ни за что. Да и к чему? Нам еще лет двадцать этот континент осваивать. А позволять неизвестно кому, заселяться на соседнем… Я бы тоже поостереглась. Сама помнишь, к чему доброта уже привела!

История об оставленных на планете-карантине переселенцах, решивших, что двадцать автоматов дают им право называться "господами", давно ходила по городку. Ее не комментировали и не забывали. Хромота Мали — подтверждение той истории. И слава Анны-Марины, как хладнокровной и жестокой убийце — тоже оттуда.

— А ведь он мне и вправду понравился! — Маля шмыгнула носом.

— А потом приставил нож к горлу… — Кайта пожала плечами. — Лучше они там, чем все мы — здесь.

— Но, равноправие…

— Маля, ты повторяешься. — Ангел тихонько рыкнула на подружку, прекрасно представляя, что будет дальше, если она сейчас эти слезливые воспоминания, не остановит. — Лучше, расскажи, что там твои близняшки еще учудили!

— Уже рассказали? — Хозяйка кафе расцвела, мгновенно забыв о событиях трехлетней давности.

— Пожаловались! — Уточнила Кайта.

— Все совсем не так было! — Маля отодвинула от себя блюдо с выпечкой. — На самом деле, все началось с того, что Руза увидела розовый отсвет на вершине Барлинга, а Олив…

… - Кровь эльфа холодна и безвкусна. Тело эльфа не имеет запаха, а мясом эльфа брезгуют даже шакалы. Все меняется лишь тогда, когда эльф получает свежую кровь. Его разум становится быстр, тело — горячим, а кровь блестит искрами силы. Чем чище кровь жертвы — тем больше сил. В прошлые годы, встречались экземпляры, чья кровь поддерживала силы эльфиек все время беременности и родов. Нынче подобных уже и нет… — Ольга отложила в сторону тяжелый манускрипт и разогнула затекшую от долгого сидения, спину. — Влад… Ты уверен, что эта… "Макулатура", чего-то действительно стоит? Влад?

— Я сплю, моя прекрасная Хозяйка! — Влад потянулся на узком диванчике, приспособленном только под нахождение на нем одной-единственной, персоны. Очень худой, надо сказать, персоны. Чем Влад и пользовался, валяясь и набираясь сил перед новым укусом. — Ваш прекрасный голос баюкает мою душу, смежает веки и яркий мир Морфея…

— Болтун! — Ольга намотала на палец вырвавшийся из прически локон и вздохнула. — Нас здесь точно не найдут? Не то, чтобы я сильно боялась… Но, "Младшие", в последнее время совсем вышли из-под контроля, возомнив о себе бог знает, что!

— Здесь нет Младших. — Влад мягко перетек из положения "лежа" в положение "сидя" и потянулся, сладко зевнув. — Здесь вообще никого нет, кроме нас с тобой, моя Владетельница. И не будет еще дней пять.

От неосторожного движения, порез на его плече разошелся, и струйка красной крови потекла по руке, напоминая, что проход им дался совсем не "легко и просто", а подземелья этого славного монастыря, совсем не приспособлены для тех, кто не знает всех их секретов.

Ольга облизнула вылезшие иглы клыков — запах крови Влада кружил голову сильнее "экстази" и "героина", что она успела попробовать, обслуживая на вечеринках "золотых мальчиков и девочек".

Совсем недавно, она скормила щенку Младшего последнего из тех, кто с ней забавлялся, проверяя на прочность, нежность и ласку.

— Останови кровь. — Хрипло попросила Ольга, поражаясь собственной силе воли. — Или я за себя не отвечаю!

Влад любовался возбуждением свой Владелицы, провоцируя ее на действия.

— Ну, все! — Ольга черной тенью сорвалась со своего места за тяжелым, каменным столом, легко сдвинув его в сторону. Клыки впились в горячую кожу мужчины и такая сладкая кровь живого человека, хлынула внутрь, сводя с ума и наполняя силой.

"Два глотка! Только два глотка!" — Дала себе обещание обращенная, вновь восхищаясь собственной волей. — Только… Раз! И… Два!"

Ольга отстранилась и в следующее мгновение два сплетенных тела покатились по узенькому дивану, воочию давая узреть смысл слов "было бы желание"!

— Зачем тебе нужны эти… — Ольга повертела пальчиком в воздухе, подбирая подходящее название для разложенных на столе, фолиантов. — Книги? Да еще и с такими трудностями?

Влад подмигнул своей владелице и широко улыбнулся, давая понять, что вот такая у него прихоть, хоть ты его топором бей, хоть кислотой заливай: Хочу и точка!