— Что ты… как ты… — бормотала я.

— Я же обещал, что буду рядом и не дам тебя в обиду. Поздравляю, тебя только что пытались убить. Это не шутки, Ася. Если на проекте одно за другим происходят покушения, глупо думать, что тебя это не коснется.

Иди за мной. У меня тут машина недалеко.

Я послушно свернула за угол и села в припаркованную там машину на пассажирское место.

— Меня будут искать.

— Нам надо поговорить. И теперь это срочно.

— Знаешь, я не хотел вмешиваться, хотел, чтобы ты сама решала, но сейчас твоей жизни грозит опасность и я должен рассказать все, что знаю.

— Так может уже начнешь?

— Как только приедем. Разговор будет долгим.

Мы оказались в другом районе Парижа. Здесь торговали картинами прямо на улице и играл аккордеон. Когда-то я мечтала оказаться в Париже с полковником. Но, конечно, не при таких обстоятельствах.

Мы зашли в какой-то подъезд и поднялись на второй этаж в маленькую, но уютную квартирку.

— Твоя конспиративная квартира, да?

— Что-то вроде того.

— Чаю хочешь?

Я вспомнила, что все началось с того, что мы с Лисой хотели выпить чаю и кивнула.

— Я пожалуй начну сначала, — сказал Саша, устраиваясь за небольшим плетеным столиком. — Помнишь, перед проектом ты все время заводила разговоры о детях и потом обижалась на меня?

— Я не обижалась.

— Обижалась-обижалась. Да, малыш, ты пыталась это скрыть, но я-то видел. И ты рыдала ночь, когда я отправил Владика к бабушке. А уж про то, как спровадил тебя на проект, я и вовсе молчу.

Саша грустно усмехнулся, и я вдруг начала догадываться. Он еще ничего не сказал, а я уже почти догадалась. Вот идиотка. Как я не заподозрила раньше?!

— Мне угрожают, Ася. Это связано со службой. Сама история очень давняя. Этот человек долгое время разыскивал меня и недавно нашел. Он международный преступник. Его можно нейтрализовать, начальство обещало мне всяческое содействие, но для этого необходимо найти его. Вот почему мне понадобилось, чтобы все, кого я люблю были в относительной безопасности. Вот почему я боялся заводить малыша. Ты думаешь, я не хочу от тебя ребенка? Серьезно так думаешь? Мне просто страшно становилось при мысли о том, что с ним может произойти. Мне казалось, что на этом проекте ты будешь в безопасности. Что может случиться под прицелом телекамер? Но вот тут я ошибся.

— Покушения на участниц как-то связаны с твоим делом?

Саша покачал головой.

— Нет. Уверен, что нет. Но ты попала из огня да в полымя. И я, конечно, не ожидал, что ты в влюбишься в Истомина…

— Я не…

Саша поднял руку.

— Не говори ничего малыш, я все вижу. И в какой-то момент я даже решил, что так, возможно, будет лучше для тебя. Подальше от меня и от моих врагов. Но потом начались все эти странности на шоу, и я понял, что шоу не лучшее место для тебя.

— И… что же делать?

— Давай я тебя спрячу. Поживешь в другом городе по другим документам. Я за это время решу свои проблемы, шоу закончится, опасность минует. Я уверен, что и злодейку рано или поздно выявят. Почти наверняка это одна из участниц. Только у них есть мотив. И вот тогда, когда все успокоится, ты решишь, с кем из нас хочешь остаться и я приму любое твое решение. Я не хочу, чтобы ты пострадала Ася.

Я думала минуты две. Пыталась осмыслить все сказанное. Странности последних месяцев, наконец, перестали таковыми казаться. Для меня наконец многое прояснилось. Но я уже не могла повернуть назад. Только не сейчас.

Я сделала глоток зеленого чая с жасмином и сказала:

— Я остаюсь на проекте.

Глава 29

Я сказала это и сама себе не поверила. Но поменять решение, согласиться на сашино предложение было еще страшнее. Меня сегодня пытались убить. И убили бы, если б не он. Казалось бы, самое время спрятаться под крылом любящего мужа, который, как выяснилось, вовсе не разлюбил меня и Влада, как казалось в последние месяцы. Он просто хотел нас спрятать.

И, надо признать, сама по себе идея спрятать жену на масштабном телевизионном проекте совсем не плоха. Кто знал, что там начнет такое твориться? Сейчас, когда все выяснилось, самое время сделать нашим шефам ручкой и отбыть в неизвестном направлении. Плевать на неустойку. Жизнь дороже. К тому же, не факт, что придется платить. Учитывая обстоятельства, с каналом можно буде посудиться. Правда, в этом случае с уютным креслом ведущей новостей мне так или иначе придется попрощаться.

Дело было в другом. Во-первых, я действительно позволила себе увлечься Истоминым. Прошлой ночью, меньше суток назад мы целовались с ним в душевой и, если бы он решил пойти дальше, не факт, что я бы стала сопротивляться. В общем, не так уж важно, что именно было между нами, важно, что я действительно хотела этого. Но что еще хуже, мой мудрый муж все прекрасно видел, знал, понимал. А значит, даже если я сбегу сейчас и дам себе слово никогда больше не встречаться с Истоминым, все это стеной будет стоять между нами. Разве сможем мы жить как прежде, просыпаясь в одной постели? Я даже глаза на него поднять не могу. Мне слишком стыдно.

Истомин. Как бы то ни было, он хороший человек. Хороший парень, который оказался в чудовищной ситуации. На первом же свидании он попросил меня разобраться, провести расследование. Я обещала ему свою помощь. А теперь, когда пытались убить лично меня, я просто сбегу, оставив его и остальных девчонок под ударом?

К тому же, если Саше и впрямь кто-то угрожает, далеко не факт, что там, где он меня спрячет, я буду в полной безопасности.

— Ты уверена? Я же не смогу страховать тебя каждую секунду, — полковнк барабанил косяшками пальцев по столу. Он всегда так делает, когда нервничает.

— Уверена. Я остаюсь на проекте. Сейчас отвези меня, пожалуйста, назад в отель.

Саша порывсо вздохнул, щелкнул зажигалкой и закурил.

— Обещай, что будешь очень осторожна.

— Я обещаю тебе.

— Старайся не оставаться одна. Не ешь еду, которую не пробовали другие. Осторожнее с техникой.

— Спасибо за советы, капитан очевидность. Ты, конечно, бывалый разведчик, но ведь и я не раз оказывалась в непростых ситуациях. И ведь всегда выпутывалась.

— Помню я, как тогда под Владивостоком…

— Тогда ты спас мне жизнь. Впрочем, как и сегодня.

Полковник кивнул, затушил сигарету и направился в прихожую.

— Саша! — крикнула я ему вслед.

— Да?

Он обернулся.

Я молчала. Это был как раз тот редкий случай, когда я, профессиональная журналистка, не могла подобрать слова, чтобы выразить то, что чувствую.

Не дождавшись ответа, муж сел в небольшое кресло и принялся шнуровать ботинки.

Я стояла, прижавшись спиной к стене и впервые за последние месяцы чувствовала себя виноватой перед ним.

— Саша.

Он поднял голову от ботинок и я невероятным усилием заставила себя заглянуть ему в глаза.

— Прости меня… Прости, что я тебе не верила. Я должна была верить. Должна была помочь, поддержать, а я…

Он встал и прижал меня к себе.

— Все нормально, малыш. Все нормально.

Удивительно, но в отеле меня даже не успели хватиться. Быть может потому, что я встретила Людмилу и она полагала, что со мной все в порядке.

— Наконец-то! — заявила Алиса с порога. — Не дождалась меня, с девчонками чай пить ходила? Ну ладно, я и здесь неплохо перекусила. Одевайся скорее.

— Нам уже принесли платья?

— Групповое свидание — прогулка по Парижу. Одеваемся в свое, по погоде.

Мы встретились на улице перед отелем. Андрей был бледен и все время бросал взгляды в сторону Марины. Мне казалось, что ее присутствие скорее пугает Истомина, чем будоражит. Надо отдать должное Людмиле с Илоной, они, похоже, предупредили его. Кронпринц явно не был удивлен.

Со стороны мы, должно быть, напоминали группу туристов. Мы были в цветочном магазине и Андрей выбирал цветы для каждой из нас. Рае он преподнес ромашки, Алисе — ирисы, Марине достались лилии, причем вручая их, Истомин избегал встречаться взглядом с бывшей супругой. Совсем как я с Сашей несколько часов назад. Мне он подарил белые розы. Взгляд Андрея был очень грустным и растерянным. Ох, не похоже, что он рад внезапному возвращению своей бывшей.