Кстати о друзьях. Спустя полгода Рыжик сделал своей зазнобе предложение, которое та с радостью приняла. Погуляли мы тогда на свадьбе знатно. А вот я торжество устраивать не собиралась. Слухи о конфузе в Храме до сих пор бродили по городам, и лишний раз напоминать о себе мне не хотелось.

Было и еще одно важное событие в моей жизни. Как-то раз, мы сидели с Максом в ресторане, где на скрипках уныло пиликали музыканты. Тогда я сказала мужу, что мне не хватает нормальных песен, и поинтересовалась, нет ли где уютных местечек, подобных «Колотилье», на что мне ответили, что таких больше нет. А спустя пару недель меня привели на одну из центральных улочек Нарилтана и рукой показали на двухэтажное здание из красного камня, уютный домик явно пустовал, о чем говорило отсутствие занавесок на окнах и неухоженная придомовая территория.

— Как тебе? — спросил Макс с затаенным волнением смотря мне в глаза.

— Выглядит красиво и уютно, — отозвалась я, не понимая, зачем он спрашивает. Но ответ нашелся в следующий миг.

— Теперь он твой, здесь будет твой собственный ресторан.

Сначала я вытаращенными глазами уставилась на Макса, все ожидая, что он признается, что просто пошутил, но прошла минута, а он все так же ждал от меня реакции.

— Ты не шутишь? — я тихо прошептала, не в силах поверить своему счастью.

— Нет, любимая. Это мой тебе свадебный подарок. Правда немного с опозданием, — он облегченно улыбнулся мне, поняв, что сюрприз удался. А у меня в глазах заблестели слезы.

Стоит упомянуть и о посещении Земли. Помня о том, что время там стоит на месте и, если вернуться туда на недельку, то ничего не пропущу, я напомнила Максу о его обещании, и уже на следующий день, взяв с собой минимум одежды и личных вещей, я знакомила мужа с мамой. Встреча была незабываемой.

— Доча, что это за мальчик с тобой на пороге? — открыв дверь, спросила мамуля, с интересом разглядывая стоявшего за моей спиной Макса.

Я затащила его в прихожую и захлопнула дверь, отсекая все пути к отступлению. А муж тем временем представился.

— Максимильян де Лузиль к вашим услугам, — муж легко поклонился и заграбастал мамину руку, которой в следующий момент достался поцелуй. А потом, опешившей от таких рыцарских жестов родительнице, вручили большой букет роз. — Вы мама Амелии, я правильно понимаю?

— Д-д-да, Мария Николаевна.

— Мне очень приятно наконец-то познакомиться с вами, Мария Николаевна. Амелия много о вас рассказывала.

Я бросила на него многозначительный взгляд, а уже маме сказала:

— Поставишь чайник? Мы вкусняшек принесли. И в доказательство сказанному, махнула пакетом, в котором лежал торт.

— Ах, что ж это я. Проходите скорее, за столом поговорим.

И мы поговорили.

— Так кем вы приходитесь моей дочери?

Спустя несколько минут чайник вскипел, а я разложила торт по тарелкам. Красивый такой, с вишенками. И все было бы замечательно, если бы не предстоящий разговор.

— Мужем, — ответил Макс, прихлебывая чай, а мама замерла, не донеся чашку до рта. Я кивнула, подтверждая правдивость его слов, и вжала голову в плечи. Сейчас разверзнется буря.

— И когда же это вы успели, молодые люди? — гневно вещала маман, сверкнув серыми очами. — Почему я только сейчас об этом узнаю?

И я начала оправдательную речь. Скажу сразу, мама в иномирное гражданство зятя не поверила. Более того, обозвала его Кашпировским и предводителем секты, задурившим голову ее девочке. И только чудо спасло Макса от чугунной сковородки и тяжелой маминой руки. Окончательно поверила в существование другого мира она только тогда, когда Макс зажег в ладони огненный шар, а под моим взглядом расцвела почти высохшая фиалка.

Покинули дом мы уже поздно вечером, довольные друг другом. Муж радовался, что остался жив и здоров, а мама — что зять у нее волшебник, да не абы какой, а целый граф.

От ярких воспоминаний меня оторвал, подошедший повар. Он потоптался на месте, нервно поглядывая на Макса, и произнес,

— Хозяйка, у нас свекла закончилась. А ваш муж вернулся, вот я и подумал...

Он не договорил, но все и так было понятно.

— Достанешь? — я повернулась к мужу и вопросительно посмотрела на него. А дождавшись положительного ответа добавила, — тогда килограммов двадцать сразу возьми. В стазисе не испортится.

Как вы уже могли догадаться, отмечали мы в моем ресторане с традиционной русской кухней. Сначала посетители к «Земляночке» относились с осторожностью, уж больно странным казался на их взгляд красный суп или окрошка. Но ничего, привыкли и даже подсели на диковинные блюда, а уж как им понравились разные пирожки и пельмени. Поэтому дела у меня идут в гору, а местные жители и случайные посетители из других городов нередко упоминают мое заведение в разговоре и спрашивают небрежно так: «А вы любите борщ? Что это? Да как можно об этом не знать?»

Так, постепенно фразу «невеста, которую увели у де Ниля» заменили на «хозяйка диковинного ресторана», и такое положение дел меня полностью устраивало.

Не прошло и пары секунд, как Макс вернулся вместе с мешком пресловутого красного овоща. Радостный повар подскочив, схватил его и понес на кухню, а муж спросил:

— Еще пожелания будут? 

И убедившись, что новых поручений больше нет, мужчина вынул из кармана знакомую книжицу с российским гербом и протянул мне. Ничего не понимая, я открыла ее и увидела знакомое фото. Его фото. А он внезапно опустился на одно колено, доставая бархатную коробочку. В наступившей тишине зала все смотрели на нас, а Макс, глядя мне в глаза произнес:

— Ты выйдешь за меня?

И открыл коробочку, в которой, сверкая большим бриллиантом, лежало обручальное кольцо. И я сказала:

— Да.

КОНЕЦ