— Хочу вот это, — уведомила я модисток и тыкнула пальчиком в гладкую бумагу с рисунком.

Тетки посмотрели и расстроились. Вот видно было по их лицам, что б/у именно такой модели у них нет и придется нести новое. Но делать им было нечего, так как на носу была угроза их репутации и ректоровского негодования за попытку втюрить барахло. 

Женщины быстро сняли с меня мерки и сообщили, что через пару дней все будет готово. И уже на выходе я вспомнила интересующий меня момент.

— А почему все платья в каталоге были голубыми?

Тетки переглянулись, но все же отвели, что все свадебные платья такого цвета. Я поблагодарила за ответ и отпустила их.

— Ну ты даешь, подруга, — в комнату вошла соседка и плюхнулась на кровать. — Такой разнос им устроила, что даже мне захотелось в тот момент спрятаться подальше, а им было намного хуже.

— И ничего смешного, — насупилась, глядя на ее хихиканье, — нечего мне всякую ерунду подсовывать. Ты лучше мне скажи, зачем их впустила?

— Так я же не знала, что ты их не ждешь, а они вели себя так уверенно.

— Ладно, проехали. Чем сегодня заниматься будем?

— Может прогуляемся? Надоело в четырех стенах целыми днями сидеть.

Мне тоже. Поэтому я выглянула в окно, чтобы оценить масштаб бедствий и, к своему удовольствию, сочла его не таким большим. Лужи, конечно, все еще были, и ручейки бежали с возвышения вниз веселым потоком, но это было не критично.

— Будем пускать кораблики, — потерла я руки в предвкушении забавы и пояснила Элае суть детской игры.

— Ты одевайся, а я парней пока позову, — на бегу выдала подруга и скрылась за дверью.

А я открыла шкаф и поняла, что на ноги мне одеть нечего. Туфли хоть и не китайские, и подошва от них не отвалится, но потеряют приличный вид, промокнув в луже. Уже с меньшим энтузиазмом надела брюки и ветровку и пошла искать друзей. 

Как и предполагалось, обнаружились они в покоях Эни и Ромки и никуда идти не собирались. Несмотря на попытки Элаи их растормошить, они только сильнее натягивали на себя одеяло и пытались снова заснуть. Я завистливо на них посмотрела. Даже с учетом нашествия нежданных посетителей, то есть нас, спали они на час больше. Везучие.

Через пять минут картина сонного царства стала мне надоедать, и я придумала более важное дело.

— Слушайте, вы тут вставайте потихоньку, а мне к ректору заскочить надо.

И не дожидаясь вопросов, я поспешила скрыться от любопытного носика подруги и вылезших из под одеял парней. Ха, проснулись, голубчики.

В кабинет жениха я входила как к себе домой. Без проблем преодолела секретаря, даже не попытавшегося меня остановить, постучала в дверь и тут же ее открыла. А там, напротив ректора, стоял незнакомый усатый дядька, повернувшийся на звук в мою сторону.

Я не ожидала увидеть здесь кого-то еще, поэтому не знала, что делать. То ли извиниться и выйти, то ли сделать морду кирпичом и остаться здесь. Проблему решил за меня де Ниль.

— Рогерд, мы друг друга поняли. Как получите первые новости, оповестите.

— Хорошо, — кивнул усач и прошел мимо, заинтересовано бросив на меня взгляд.

Едва захлопнулась дверь, я собралась с силами и начала наезд.

— Как это понимать? Ко мне с утра, не давая поспать в законный выходной, ворвались модистки. Они уверяют, что их позвали вы! — я обвинительно ткнула пальцем в мужскую грудь. Пальцу стало больно, и я его убрала.

Ректор перехватил мою руку и, глядя мне в глаза, подул на пострадавшую конечность. Я смутилась и запал растеряла.

— Да, я их пригласил. Но время не оговаривал. Просто сказал, что лучше пришли до обеда, чтобы остальной день свободен был.

— И платье, чтобы они сами выбрали для меня вы не говорили? — уже менее воинственно, но все же с ноткой недоверия спросила я.

— Не говорил. Они должны были только посоветовать наиболее подходящие фасоны и ничего более.

Я еще больше смешалась, и, чтобы не выглядеть идиоткой в глазах главы академии, сдала нечестных дельцов.

— А они мне пытались подсунуть какое-то ужасное старье и утверждали, что его выбрали вы.

— Даже так? Я разберусь, больше они никого обмануть не смогут.

И я сразу поверила. Просто выражение лица у него стало таким мрачным и решительным, что я сразу поняла — Гитлер капут. И перевела тему.

— А кто это у тебя был? Новый преподаватель?

Стоит сказать, что на преподавателя мужчина совсем не походил. Прямая осанка, военная выправка, нашивки на рукавах. Все говорило, что передо мной не простой человек. Но как еще узнать то, что меня интересует? Вот и решила косить под блондинку.

— Нет, это следователь, — ректор задумчиво постучал костяшками пальцев по столу. — Он прибыл, чтобы прочесть память той девушки, Азизы.

— А что с ней будет после этого?

— Если все так, как она и говорит, то просто наложат штраф, — пожал он плечами. — Не казнить же за дурость. Ну а в том случае, если она соврала, то, скажу тебе, ей не позавидуешь.

А я вспомнила записку на столе и подумала, что действительно не позавидуешь, ведь у нее в любом случае будут проблемы. Вопрос только в том, большие или очень большие. 

Я посмотрела на удивительно разговорчивого жениха и стала размышлять — это он только со мной такой, или информация не шибко секретная. Наверное, все-таки второе. К тому же, запрета на распространение информации не было, иначе я не смогла бы рассказать обо всем друзьям. Решив воспользоваться ситуацией, я задала еще один интересующий вопрос.

— Саит де Ниль, а что за артефакты были переданы Азизе? Их уже обследовали?

— Франц.

— Что? — не поняла я.

— Называй меня Франц, когда мы наедине. Ты моя невеста, и пора уже перейти на более близкое общение.

Не став спорить с ректором, я, однако, не собиралась следовать его то ли просьбе, то ли приказу, а просто иначе построила предложение.

— Так что там были за артефакты?

Мужчина грустно хмыкнул, заметив мою хитрость, но на вопрос ответил.

— Купол, это был артефакт, позволяющий создавать купол над большой территорией. Подобные артефакты обнаружили еще в двух местах на границе государства. Это было уже не сложно, учитывая, что маги теперь знали, что нужно искать. Кто-то весьма недальновидный нарисовал краской крестики на стене в тех местах, где они были зарыты.

— А уже выяснили, зачем им нужна засуха?

— Уже выяснила? — приятно удивился ректор. — И когда только успела, — задал он вроде как риторический вопрос, но при этом пристально смотрел на меня. А я что, я ничего. Девочка-одуванчик, не понимающая, чего от нее требуют. Думаю, что он не оценит факт моего проникновения в чужие покои. Поэтому улыбаемся и машем.

— Не скажешь, — сделал он правильные выводы. — Ну хорошо, не хочешь, можешь не говорить. По поводу причин, которые преследовали злоумышленники есть только догадки, но как только появится новая информация, — он понизил голос до мурлыкающего шепота, — я расскажу тебе сказку на ночь.

— Обойдусь как-нибудь, — фыркнула, медленно заливаясь краской. А этот нахал только негромко рассмеялся. Нравится ему девушек смущать. Гад, как есть гад.

— Отчего же, любопытная моя, — ректор обогнул стол и двинулся ко мне, я же попятилась спиной к двери, еле сдерживаясь, чтобы не рвануть со всех ног. И в следующее мгновение поняла, что лучше бы рванула.

— А сегодня перед сном я расскажу тебе другую сказку – для взрослых.

Он плавным движением перетек мне за спину, и вот уже я прижимаюсь вплотную к его торсу. Стоя в напряжении, я ощутила дыхание на своей шее, куда в следующий миг прикоснулись теплые губы. Я дернулась, пытаясь предотвратить дальнейшее безобразие, но мужчина держал крепко и отстраниться не позволил. А губы тем временем покрывали быстрыми поцелуями все, до чего доставали, но никакого удовольствия я от этого не испытывала. Да и как можно чувствовать что-то приятное, когда мне опять угрожают? А слова про сказку на ночь, тем более из категории восемнадцать плюс, я воспринимала именно как угрозу. И тут напряженно работающий мозг решил смилостивиться над своей хозяйкой и подкинул мне слабенькую, но идею.