— Допустим, — я чуть наклонил голову вбок. — И причем тут я?

— На самом деле вы ни в чем не виноваты, кроме того, что существуете, но это никому нельзя поставить в вину. К тому же, наш мир, видимо, желал вашего появления, раз создал вам одно из тел, в котором вы теперь способны существовать, даже если потеряете все остальные. Но ваше появление обеспокоило иллиатар. За те тысячелетия, что они живут в своих горах, они изменились. Даже мои дети стараются обходить их стороной. Пусть мы и не обращаем внимания на облик, но эти… существа ужасны не только внешне, но и внутренне. Они пугают нас. После того, как им стало известно о вас, они стали убивать моих детей. Да, это не совсем смерть, не окончательное развоплощение, но что-то вроде. Мы теряем память, и становимся кем-то другим. Разве это не смерть?

Я сидел и хмуро разглядывал узоры на мантии Эрру, и не видел их, поглощенный своими мыслями.

— Первый вопрос: откуда измененные иллиатары узнали обо мне? — спросил, не сильно надеясь на ответ. Но неожиданно его получил.

— Когда они пришли в наш мир, я говорил об их печали. Позже мы узнали, отчего же они были такими несчастными. Их тела не способны были слышать наш мир. Они не могли повелевать энергией, которая пронизывает всю сущность этого мира. Они стали глухими и слепыми. Способности иллайри полностью не пропали, но стали почти незаметными, но эти разумные за те тысячелетия, что живут здесь, смогли почти достичь того, что потеряли из-за прихода к нам. А еще им помогли союзы с людьми. Я знаю, что иллайри редко, но берут красивых, похожих на них женщин у людей. Те же, кто был похож на вас, не внутренне, лишь внешне, в горах воззвали с помощью своей крови и крови многочисленных убитых ими людей к древней сущности. И она ответила им.

— Что за сущность? — тут же спросил я. Этот мир удивлял меня все больше. В первой своей жизни я не знал даже о магии. Во второй, свел с ней близкое знакомство. И вот сейчас, по сути, в третьей, мне открываются новые горизонты. Я даже не знаю, чем заслужил подобное, но упускать свой шанс уж точно не намерен.

— Паразит, — Эрру совсем по-человечески поморщился, вздыхая. — Они питаются душами смертных, но просто взять и поглотить ее он не может, ему надо, чтобы душа сама этого желала. А еще есть ритуал, с помощью которого он может поглощать души насильственно. В каждом мире есть духи вроде меня. Если вдруг случается так, что мир гибнет, то у подобного существа есть два выхода: развоплотиться, утратив память, но даровать себе этим возможность воплотиться в каком-нибудь ином мире; или же, оставив себе память, паразитировать на чужих мирах, поглощая души, чтобы продлить тем самым свое существование. Они называют себя богами, но это не так.

— Значит, богов в том самом смысле на самом деле не существует? — взволнованно спросил Трамирон, тут же повинившись: — Простите, что перебил. Мне просто интересно.

Эрру на это лишь слабо улыбнулся, даже, скорее, обозначил улыбку.

— Ничего, — сказал он, подаваясь вперед. Видимо, ему тоже нравились иллайри. Но почти сразу он снова расслабился и принял свой почти неподвижный вид. — Я знаю, что существует, назовем его единым создателем, который силой своей воплотил в реальность все сущее. Миры, звезды, луны, души, духов, смертных, все! Я знаю, что у всякого мира есть разумная душа. Она подобна душам смертным, только несколько иная. Я знаю, что в каждом мире живет подобный мне дух. Я знаю, что у смертных порой рождаются те, кто способен возвыситься над остальными. А богов я не знаю и никогда не видел их. Для чего они нужны? Какая всем в них нужда?

Мы замолчали. Если не прислушиваться, то, казалось, вокруг стоит тишина. Лично мне не было дело до богов, пока они не обращают внимания на меня. Существуют они или нет, меня тоже раньше особо не интересовало. Я вообще когда-то думал, что легенды о богах — это рассказы и пересказы о просто каких-то живущих в древности магах. И в рассказах тех, из-за давности лет, возможно, нет ни слова правды, лишь людской вымысел, да чья-то фантазия.

— После вашего рассказа у меня осталось больше вопросов, чем ответов, — я посмотрел на Эрру прямо, уже догадываясь, что он способен считывать либо полностью все мысли, лишь только поверхностные. — Как Валуату узнал обо мне? К чему вы приняли облик, который на подсознательном уровне способен вызвать у меня дружеские чувства? Почему гармы убивают духов? И причем тут я?

— Он ощутил ваш приход. Как и я. Конечно, я наблюдал за вами. С самого начала. Поначалу я подумал так же, как и этот паразит — что вы дух какого-то погибшего мира, решивший не развоплощаться. Вы ведь понимаете, что теплых чувств во мне не вызвали? Я даже решил, что вы не стоите моего внимания, но потом вы стали меняться. Вы по-прежнему ощущаетесь, как сильный дух, но вы им точно не являетесь. Я узнал это сразу, но паразит не имеет в этом мире таких же возможностей, как я. Он считает вас своим конкурентом, поэтому ищет вас, чтобы убить.

— Среди духов?

— А где еще ему искать, если он вас таковым считает? И надо сказать, что очень плохо, но он всё-таки способен чувствовать этот мир и живущих в нем духов. В скрытом городе даже я почти не видел вас. А он лишь мог ощутить, приблизительное ваше местонахождение. Он послал своих измененных уничтожить всех духов, что встретятся им на пути. Конечно, его интересовал самый сильный источник — и это были духи земли, жившие небольшой общиной. Те духи были старыми, они весьма сильно выделялись среди остальных. Измененные существа добирались туда дальней дорогой, в обход. Но если посмотреть сверху, то станет понятно, что община та жила прямо напротив скрытого города, буквально в следующей горе. Потом, когда вы были в лесу, он приказал убивать духов, живущих в деревьях. Затем, последовал за вами в город людей. Он следовал за вами буквально попятам, иной раз даже невольно опережая.

Мы с парнями переглянулись. Да уж, значит, не так уж и не правы были те люди, которые думали, что я виноват в нападении.

— А мой облик, — Эрру тяжело вздохнул и мягко улыбнулся. — Я не враг вам, Морридан. Миру вы нужны, он ясно дал это понять. Зачем? Не спрашивайте, я этого не знаю. Мне не хотелось настраивать вас против себя. Именно поэтому я позвал вас, чтобы дать ответы. Я понимаю, что рано или поздно вы все равно догадались бы сами, но теперь вы будете точно знать, — он замолчал и замер, словно прислушиваясь к чему-то. — Он безумен. В нем не осталось ума. Он уничтожает города, заставляя своих жрецов приносить людей ему в жертву, пытаясь увеличить тем самым свою силу. Души людей сильнее, чем в измененных существах, его безумие увеличивается с каждым днем. Если так пойдет и дальше, то в этом мире не останется никого живого. А потом он пойдет дальше. Вы ведь понимаете, о чем я говорю?

— Понимаю, — только безумного бога мне и не хватало. — Убить его можно? — спросил я, заметив, как иллайри резко повернулись ко мне. И я буквально ощутил исходящий от них взрыв разных эмоций. Видимо, они весьма сильно удивлены.

— Убить можно любого. Даже миры погибают, что уж говорить о каком-то потерявшем все духе.

Глава 43

— И как? — я заинтересовался, представляя, что мне сейчас всучат какой-нибудь экскалибур или нечто подобное.

Эрру растянул губы в улыбке и покачал головой, словно его забавляли мои мысли. Теперь я понимаю, чем так привлекают духов смертные существа. Они их веселят, ведь такому существу, как Эрру, наверное, до чертиков надоело жить. Хотя, кто его знает, как он ощущает течение времени.

— Нет, — наконец, сказал он. — Подобного у меня нет, но кое-что я вам все же дам. Воспринимайте, это как благодарность за то, что поверили и пришли. За то, что так легко приняли новую ношу.

Эрру немного повернул голову и протянул руку к необычному листку, который всё это время был похож на закрытый бутон. Я как-то не сильно обращал на это внимания, мало ли чего его так скрутило.

Стоило Эрру прикоснуться к листу, как он начал медленно раскрываться. И нет, это совершенно точно не был цветок, просто лист вырастили таким специально.