Мои лодыжки обвились вокруг Шейна, притягивая его еще ближе. Наши тяжелые вдохи наполняли воздух вокруг нас. Быстрые, неглубокие вздохи. Мы дышали как спринтеры на финишной прямой.

Мои глаза закрылись, потерявшись во внутреннем водовороте ощущений.

– Делэни, – рявкнул Шейн. – Посмотри на меня.

Я не хотела. Я не хотела видеть лицо Шейна. Смотреть, что я с ним делаю. Отражение того, что он делал со мной. Наша связь была слишком интенсивной, чтобы присматриваться. Слишком первобытной. Слишком отчаянной.

И возможно последней.

С ревом Шейн врезался в меня. Но не отступил.

– Не закрывайся от меня, Делэни. Я этого не вынесу, – это было больше, чем просьба.

Я хныкнула, исполняя команду Шейна. Вид его обнаженной груди, каждая мышца которой вибрировала от напряжения держать себя в узде, было достаточным, чтобы заставить меня плакать в страхе. Но именно его янтарный взгляд прожег меня, проникая сквозь верхний слой кожи и оставляя беззащитной. У меня нет прочной брони, чтобы защититься от этого человека. Его бесстыдного обаяния, его потрясающего тела. Моя сексуальная плохая рок-звезда. Мой милый добрый самаритянин.

Голова и сердце льва, душа раненого мальчика.

Шейн Хоторн, я твоя.

– Я с тобой, – сказал он, расслабившись, с нежным взглядом в глазах, как будто читал мои мысли. Медленно отступая. Задавая новый ритм.

Шейн отпустил мои руки, проводя кончиками пальцев по моей шее, моей груди, продолжая опускаться, пока его мозолистые руки не впились в мою талию, держась. Он прибавил темп, толчки стали бешеными. Мы врезались друг в друга, удовольствие омрачало мое зрение, пока я не схватилась за его плечи от головокружения и потери контроля.

Все в моем теле уплотнялось, натягивалось туже, и туже, и туже.

– Шейн, – охнула я, вцепившись ногтями в его спину, разлетаясь на мелкие сверкающие осколки.

Шейн зарычал мне в шею, куснув, последний раз толкнувшись в меня, и собрал мое обмякшее тело в свое.

– Все решено, Делэни. Мы женимся.

Глава Двадцать Пятая

Делэни

Нет. Нет, нет, нет.

Мои конечности, расслабленные секунду назад, мгновенно напряглись, я вздрогнула от небрежного заявления Шейна. И оттолкнула его плечи.

– Слезь с меня.

Это было заявкой? Два предложения. Ни одного вопроса.

Каждая маленькая девочка мечтала об этом моменте, включая меня. Особенно я.

Все решено. Мы женимся.

Ни одно из моих мечтаний никогда не заканчивалось вот так.

Наверно, мне не стоит удивляться. До сих пор моя жизнь не совсем соответствовала плану.

Единственный мир, который я когда-либо знала, был полностью уничтожен в мгновение ока. Крепкий счастливый брак родителей, лучшая школа, никаких забот, кроме поиска парня или летней практики. Все, что потребовалось, это мгновенное сообщение, чтобы отвлечь меня на минуту, чтобы убрать ногу с тормоза на время, которого хватило, чтобы автомобиль скатился на несколько метров на перекресток, запустив череду событий, которые убили маму и украли свободу папы.

С этого момента чувство вины затмило мою беззаботную жизнь, оставив лишь чернильную тьму, которая, казалось, никогда не закончится.

А потом я встретила Шейна Хоторна.

Он перекатился с меня, его янтарные глаза смотрели на мое лицо из-под нахмурившихся бровей.

Шейн не знал, что последняя глава моей жизни была написана отравленной ручкой. Он целовал меня до тех пор, пока я не терялась в мыслях, а на вдохе предлагал будущее, которое, как я думала, стало недосягаемым навсегда. И как будто этого было недостаточно, он столкнулся со своим собственным клетчатым прошлым, нашел искупление в истине.

Для меня не будет искупления. Я была за рулем в тот день. Если бы рассказала правду, отец был бы свободен.

Но я промолчала.

Если бы не клятва держать рот на замке. Обещание отцу, что ему никогда не придется навещать свою дочь в тюрьме.

Это обязательство связало мне руки эффективнее, чем наручники.

Но больше оно меня не сдерживало.

– Это был не тот ответ, на который я надеялся, – протараторил он с хмурым взглядом.

Надежда была опасной вещью. Она могла вознести так высоко, прежде чем гравитация вернет обратно на Землю. Чем выше взлетел, тем больнее упал. Нахождение с Шейном последние несколько месяцев было дикой, сумасшедшей, захватывающей поездкой, особенно после последних трех лет, погрязших в вине и горе. Каким-то образом я обнаружила лихорадочный голод, который только Шейн когда-либо порождал во мне и который только он мог утолить. Шейн снова принес радость в мою жизнь, и я позволила его ранам затмить свои. Живя жизнью в его объятиях, глядя на все его глазами... Я почти забыла, что независимо от того, насколько реальны мои чувства, я все еще прячусь за ними.

Но глубоко внутри я надеялась, что как только я открою мужчине правду, он останется со мной. Что он будет сражаться за меня, за нас, как и я. Даже если это означало вернуться в здание суда и держать меня за руку, пока я буду сталкиваться с тем, что шло мне навстречу.

Но Шейн не мог ничего решить, пока я все не рассказала.

На этот раз выбор будет за ним.

Он останется?

– Честно говоря, это было не то предложение, о котором я мечтала, – мой тихо произнесенный упрек покрыл горло горелым пеплом, испепеляя любое затяжное желание, бушующее в моих венах. – Но не поэтому я не могу выйти за тебя замуж.

Шейн стиснул челюсти, скатившись с кровати, хватаясь за одежду, которая покрывала ковер. Изношенные джинсы остались расстегнутыми, он натянул рубашку через голову и уложил свои растрепанные волосы теми элегантными пальцами, которые несколько минут назад творили со мной магию.

– И какого же хера «нет»?

Каким-то образом мне удалось справиться с дрожащей улыбкой. Отсрочить неизбежное.

– Для начала, ты не можешь заменить трудовой договор брачным контрактом. Как будто ты пытаешься выстроить наши отношения с помощью определенного набора правил и ожиданий. В этом нет необходимости.

– Чего ты хочешь от меня, Делэни? – Шейн вздохнул.

Мой язык коснулся внезапно сухих губ.

– Я хочу, чтобы ты понимал, что я была с тобой, потому что так хотела. Может не с первого дня, но определенно со второго. Я осталась, потому что не могла уехать. Потому что я влюбилась в тебя, Шейн. Ты мне ничего не должен.

Только твое сердце.

– Я...

– Подожди, – я подняла руку, обхватив простыню на груди, как будто она могла защитить меня, и вздрогнула. Настало время перестать ходить вокруг да около. Неважно, что Шейн сказал или не сказал, сейчас единственное, что имело значение, это то, о чем молчала я. Секреты Шейна были раскрыты, его судебная тяжба теперь в зеркале заднего вида. Но моя только начинается. Потому что после того, как я скажу правду, мне придется столкнуться с последствиями, осуждением. Осуждением Шейна в том числе. Но прятаться больше нельзя. – Есть кое-что еще. Что-то, чего ты не знаешь.

То, что я сделала то же самое, за что он все еще ненавидел себя. Я была за рулем в результате несчастного случая. Я выжила, моя мама – нет.

Я была убийцей.

– Я не могу выйти за тебя, не могу даже быть с тобой, пока я не предам тебя каждым другим словом из моего рта. Я столько раз хотела раскрыться тебе, так долго. Я готова взять на себя ответственность за свою ложь, столкнуться с последствиями своих действий. Но сначала я должна быть честной с тобой.

Карамельные глаза держали мои, я сохранила этот момент, эти последние драгоценные секунды, прежде чем Шейн поймет, что я так долго скрывала. Страшную, ужасную правду, которая убивала меня изо дня в день.

– Я была водителем. Это была я. Я взяла телефон, всего на секунду, по дороге домой. Я стала причиной аварии. Не мой отец. Я.

Мое сердце упало, когда эти глаза превратились в янтарь, затягиваясь вокруг истины. Темнели. Нет. Не уходи никуда. Не позволяй мне уйти. Но даже когда моя душа кричала, я поняла, что это бесполезно. Стоя прямо передо мной, Шейн уже оставил меня.