Переговоры продолжались с полчаса. Затем наши посланники вернулись. Латиняне согласились оставить Константинополь и уехать, но только вместе с оружием. Тут я, предполагая подобный ответ, выдвинул встречное условие – оружие и личные ценности сохранят только те, кто согласится дать присягу венгерскому королю и принять участие в настоящем, а не фиктивном крестовом походе. Впрочем, и оружие, и ценности им все равно придется сдать, до окончания текущих боевых действий.

Мое новое предложение совсем никому не понравилось, даже князю. Тот, впрочем, промолчал, а вот хан Котян не сдержался:

– А добыча? Когда это было, что разбитый враг уносил свое добро с собой?

– А тебе-то что? – парировал я. – Свою цену ты получишь, как и договаривались. Нам же лучше переманить это сборище на свою сторону, чем тратить на их уничтожение дорогие боеприпасы! Бомбы больше стоят, чем железки, которые можно снять с этих вояк!

Так или иначе, но фон Бургланд вновь отправился во дворец. Не прошло и четверти часа, как ловушка сработала: из разбитых ворот осажденного дворца показалась процессия во главе с нашими венграми. За фон Бургландом понуро ехал еще один человек, тоже в кольчуге и на мощном рыцарском коне. Однако, когда они подъехали ближе, оказалось, что оружие у этого рыцаря отобрано, а руки связаны его же перевязью от ножен.

– Императорский наместник, благородный рыцарь Дитрих фон Лось! – прокомментировал его появление Бургланд. – Он не хотел капитулировать, но другие рыцари решили принять ваше предложение и присягнуть моему католическому государю. А этого связали и выдали нам!

Я внимательно осмотрел долговязую фигуру наместника. Да уж, натуральный Лось! Даже притороченный у седла рыцарский шлем увенчан рогами! И, судя по не очень умному поведению, баран еще тот.

– Дитрих ван Лоос![13] Я фламандец! – решил поправить ошибку своего конвоира пленный. Действительно, по – немецки он говорил с сильным акцентом. – Я давал присягу регенту и не намерен от нее отказываться!

– Очень похвально! Возьми с полки пирожок! – сощуренные глаза фламандца недоуменно округлились при моих словах. Я поспешил его упокоить: – Это старинная фраза всего лишь означает, что ты можешь быть свободен. Развяжите его!

Еще более озадаченного рыцаря освободили от пут.

– Я дарю тебе твою лошадь. Можешь отправляться к своему господину и рассказать ему о приключившейся неприятности. Не задерживайся!

Изумленный непонятным поведением врага, сопровождаемый хищными оценивающими взглядами половцев Котяна, фламандец удалился.

– Ну и зачем? – вполголоса спросил меня Владимир. – Какую выгоду мы получим от того, что регент узнает подробности штурма?

– От того, что узнает регент, выгоды никакой, одни убытки. А вот от того, что узнают его воины, как раз выгода может быть очень даже значительная. Вплоть до того, что самого регента тебе приведут спеленатым, как сегодня этого Лося. Это «христово» воинство за последние четыре года трижды продавалось другому хозяину и, как показал пример столичного гарнизона, не прочь сделать это и в четвертый раз!

– Ну, не знаю, – покачал головой князь. – Я больше полагаюсь на военную силу. Придется послать множество разъездов в сторону Адрианополя, чтобы нас не застали врасплох, если ты ошибаешься!

Солнце уже начало склоняться к западу, а в наших руках пока что находилась ничтожная часть этого огромного города. Правда, как следовало из докладов конных патрулей хана Котяна, почти все улицы оказались пусты. Лишь в паре мест, где половцы, несмотря на строжайший запрет, по привычке попытались грабить и насиловать, они получили вооруженный отпор от укрывшихся в домах вооруженных людей. Однако это были считанные случаи и стало совершенно очевидно, что в массе своей жители столицы сражаться не настроены. За исключением, разве что, наемной гвардии и самых богатых горожан, запершихся со своими отрядами в огромнейшей церкви Святой Софии, на другом конце города. Именно там половецкие воины напоролись на тучу стрел, вылетавших из-за толстых высоких стен цитадели.

– Там такая огромная круглая крыша! – возбужденно докладывал старший одного из половецких разъездов, только что потерявший в стычке у церкви половину отряда. – Они все сидят под ней. Если развалить ее этими вашими… бомбами – всех завалит!

– Еще чего! – воскликнул князь. – Церковь разрушать? Я же не язычник какой!

– Вот именно, – поддержал его я. – Там же претенденты на вакантное место патриарха и все остальные священнослужители укрылись. Кто тебя на царство мазать будет? Пошли договариваться…

Переговоры заняли два дня. За это время наши отряды завладели всем остальным городом. Половцы Котяна были направлены в разведку в направлении Адрианополя, от греха подальше. Иначе не удалось бы их удержать от разграбления города. Да и в поле они согласились уйти только после того, как в занятый ханом роскошный особняк были доставлены несколько ящиков, заполненных взятыми во Влахернском дворце ценностями. Там хранилась большая часть награбленных в городе крестоносцами богатств, за исключением присвоенного венецианцами и розданного в качестве положенной доли бойцам. Но даже после данных вычетов, в казне Латинского королевства все еще оставалась добрая треть из полумиллиона марок, захваченных этими вояками в Константинополе. Эта гигантская сумма произвела впечатление даже на повидавшего всякую добычу хана Котяна и добывавшего вместе со мной ящиками американское золото князя. Да что там говорить, даже я, осматривая комнаты, набитые золотой и серебряной посудой и сундуки, полные сверкающих безантов, чувствовал себя в пещере Али-Бабы. Только здесь, в сокровищнице, полностью осознавалось былое величие и могущество поверженной империи!

Засевшие же в Софийском соборе знатные греки и священнослужители не сразу поверили, что суровые пришельцы не намерены не только их убивать, но даже грабить. С трудом удалось убедить их, что город захвачен отрядом православного воинства (с союзниками, роль которых пока не афишировалась), а его командир, князь Владимир, потомок в каком-то там колене побочной линии династии Комнинов, претендует на пост Константинопольского императора, вместо изгнанного франка. И, соответственно, не собирается обижать своих будущих подданных.

В итоге, вечером второго дня с момента начала штурма города, массивные, украшенные резьбой ворота храмового комплекса распахнулись. В них въехал на белом коне разодетый в связи с данным торжественным случаем в лучшие трофейные одежды Владимир и сразу спешился у встречающей его делегации облаченных в еще более роскошные наряды церковных иерархов. Те бурно и наперебой приветствовали нового властителя. Что и неудивительно, так как именно будущему монарху суждено вскоре выдвинуть кого-то из них на пустующий, после недавнего отречения Иоанна Десятого, патриарший престол. Это непростая задача. Необходимо выбрать легко управляемого, но при этом авторитетного человека. Эх, чувствую, придется мне срочно проштудировать не одну монографию!

После иерархов князя приветствовал командир наемной городской гвардии и сразу принес присягу. Владимир сразу направил его к Славомиру, чтобы распределить посты на городской стене. За новыми подданными на первых порах придется хорошенько присматривать… Собственно, после этого город полностью перешел в наши руки. Хотя говорить о благополучном окончании кампании еще преждевременно. Слишком много несогласных в округе!

Засевшие в Галате венецианцы сдались еще через пару дней, осознав, ввиду происходившего в городе, отсутствие более радужных перспектив. Разоруженные и «облегченные» от всех ценностей, они погрузились в несколько сохранившихся после штурма торговых нефов и убыли восвояси. А мы, размещая войска и восстанавливая городские укрепления, стали ждать вестей от разведки. Сможет ли регент Анри заставить свое войско идти отбирать назад столицу у швыряющихся непонятными, но смертоносными снарядами захватчиков? Поспешит ли маркиз Бонифаций Монферратский на помощь своему давнему другу-сопернику Анри или предпочтет закрепиться на азиатском берегу Мраморного моря в надежде, что его оставят в покое? Кстати, не мешало бы наладить с маркизом какие-нибудь контакты через доверенных людей. Еще лучше было сделать это зимой, но как-то упустил из виду… А на «сладкое» есть еще неуправляемый и слишком самостоятельный болгарский царь Калоян. Смирится ли он с новым хозяином Константинополя или продолжит войну, не «заметив» смены противника? Впрочем, как раз насчет болгарского царя кое-какие заготовки имелись…