- Я пришёл просить тебя, чтобы ты её отдал мне, - произнёс Любим.

  - Она ни вещь. И без её согласия отдать Азу я тебе не могу, и не буду, - сказал Степан. - Она согласна? - спросил он.

  - Она не сказала, только поставила условия, - ответил Любим.

  - И какие же? - с ироничной улыбкой спросил Степан.

  - Она потребовала, чтобы я перед всем табором показал, что я полностью перед ней приклоняюсь... - начал говорить Любим.

  - Дальше не продолжай, я всё понял, - рассмеялся Степан. - Ты знаешь, сынок. Ты конечно хороший парень, но всё будет так, как она сказала и никак иначе, - проговорил Степан, перестав смеяться.

   Любим вскочил со своего места.

  - Но ты же можешь остепенить её и тебя бы она послушалась! - стал кричать Любим.

  - Я не буду этого делать! Я уважаю её решения! - спокойно проговорил Степан.

  - Всё равно будет, по-моему! - сказал Любим и пошёл прочь от шатра.

  - Ну - ну, попробуй, дерзай, но навряд ли! - крикнул ему вслед Степан.

   Любим прошёл мимо шатра своей бабушки.

  - Любимчик, ты куда, а чай пить?! - крикнула ему бабка Зоряна.

  - Напился я уже! - ответил ей Любим. Сел в свою машину, и поехал в город.

   * * *

   Аза вошла к барону в шатёр, цыганка Рая прибирала посуду со стола.

  - Здравствуй, Тётя Рая, - сказала Аза, посмотрев на цыганку.

   Рая мгновенно повернулась к ней и заулыбалась. Аза улыбнулась ей в ответ.

  - А Зара дома? - спросила Аза.

  - Азочка, деточка, пришла, - сказала Рая, подойдя и обняв девушку. - Она так тебя ждёт, иди к ней скорей, она там, в комнатке, - произнесла Рая, подталкивая Азу в комнату.

   Аза откинула полог и прошла в комнату. В углу она увидела Зару, она сидела и вышивала на пяльцах.

  - Зарочка, родная, здравствуй! - произнесла Аза улыбнувшись.

   Зара вздрогнула от услышанного голоса, вскочила и быстро подошла к Азе крепко обняв её вокруг шеи.

  - Азочка, миленькая, я так тебя ждала! Думала, что ты уже не придёшь и Ромен отвернулся от меня. Я думала, что ты тоже, - тараторила Зара, всхлипывая.

  - Зарочка, миленькая, да ты что! Разве ж я могу кинуть свою подругу! Я тебя очень люблю и за тебя пойду в огонь и в воду. А Роменчик, будь уверенна он придёт, никуда он ни денется от такой красотки - цыганки. Он твой до мозга и костей - это я тебе уж точно говорю, - утешала подругу Аза.

  - Ну, а почему ты так долго не приходила? - спросила Зара, заглядывая Азе в глаза.

  - Всего два дня меня не было, - произнесла Аза.

  - Для меня они были вечностью, - с грустью произнесла Зара.

  - Ну, Зара, ну, что ты грустишь, улыбнись, я ведь здесь рядом, просто отец меня никуда не отпускал. Я ведь так много натворила, - произнесла Аза, улыбнувшись и подмигнув Заре.

  - Да, и всё это из-за меня, - так же улыбнувшись, ответила Зара, и они обнялись.

   В комнату вошёл Амир.

  - Здравствуй, Аза, очень рад тебя видеть в своём доме! - произнёс барон.

  - Папа, она пришла! - сказала радостно Зара, обняв Амира.

  - Вот зашла к подруге поболтать, да о твоём здоровье справиться, барон, - игриво проговорила Аза.

  - Да, девчонки, нервишки были у всех на накале, славненько вы народ развлекаете, - произнёс Амир улыбаясь.

  - Зато нескучно, - ответила Аза.

  - Пошли чайку попьём, - заглянув в комнату, проговорила мать Зары.

  - Спасибо, тётя Рая, но мне пора уже, отец дома ждёт, - сказала Аза.

  - Я провожу тебя, - сказала Зара.

   Они вышли из шатра, и пошли потихоньку по улице.

  - Ты опять танцевать будешь? Я видела к тебе Любим приезжал, - проговорила Аза.

  - Да, он говорил со мной о танцах, но я ещё не решила, - ответила Зара.

  - Дурочка, что тут решать, тебе надо танцевать! - схватив Зару за руку, и глянув ей в глаза, сказала Аза.

  - Ты так считаешь? - спросила Зара улыбнувшись.

  - Конечно, тебе нужно этим заниматься, у тебя талант! - сказала Аза, обняв Зару. - Ну, всё я пошла, пока, - произнесла она и пошла дальше между шатров, а Зара смотрела ей вслед и счастливо улыбалась.

   * * *

   Аза вошла в шатёр, Степан куда - то собирался.

  - Пап, ты, куда на ночь глядя, собрался? - спросила Аза.

  - Мне надо вещи отнести к Михаилу, - ответил Степан.

  - Пап, когда ты перестанешь этим заниматься? - спросила Аза. - Не ходи к Михаилу, они плохие люди!

  - Детка не переживай, всё будет хорошо, обещаю, вот вещи снесу к Михаилу и всё, завязываю, - погладив Азу по щеке, сказал Степан.

   Аза промолчала, ничего ему не ответив, только проводила его своим взглядом. Степан накинул тяжёлую сумку на плечо, и пошёл в город.

  - Сестра, а папка где? - спросил Яшка, вбежавший в шатёр.

   Аза молча, посмотрела на брата и вышла из шатра. Подошла к костру, сняла с него ведро с водой.

  - Яшка, иди, мойся! - крикнула она брату, разбавив воду в тазу.

   Яшка вышел из шатра, держа в руке кусок хлеба и пережёвывая.

   Аза подошла к Буяну, насыпала ему зерна, и, обняв коня, стояла задумавшись. На душе как - будто кошки скреблись. Потом глянула на фыркающего Яшку в воде, и, улыбнувшись, пошла, накрывать ужин на стол.

  - О, Степан, проходи гостем будешь, - открыв дверь калитки, сказал Михаил.

   У него были гости.

  - Я товар принёс, - сказал тихо Степан.

  - А почему ни весь? - спросил Михаил.

  - Тяжеловато, да и опасно в наше время с таким количеством по улице гулять, - ответил Степан.

  - Хорошо, проходи за стол, сейчас деньги принесу, - сказал Михаил, провожая Степана до стола.

   За столом сидели местные цыгане и играли в карты. Степан к ним подсел, ему тут же раздали карты и принялись за игру. На столе стояли две бутылки водки и стаканы уже наполненные водкой. Все сидели, играли и дымили сигаретами.

   Зазвенел звонок. Михаил, который ушёл за деньгами, вернулся и пошёл на улицу к калитке. Через несколько минут Михаил вернулся, а с ним ввалились его сын с друзьями уже изрядно подвыпившие.

   Богдан с отцом подошёл к столу, и, увидев Степана, он, молча, налил водку в стакан, и выпил залпом.

  - Вот твои деньги, Степан, - сказал Михаил, отдавая свёрток Степану.

  - Степан, зачем тебе столько денег? - спросил Богдан, пронзая своим взглядом Степана.

  - У меня есть очи чёрные, для которых эти денежки и понадобятся. Девка - то уже на выданье, - произнёс с гордостью Степан.

  - Такого беса, только чёрт может в жёны взять и то захочет ли! И ещё неизвестно, точно она твоя дочь, а может, ты её для себя приволок, и никак от старости объездить не можешь, - зло пошутил Богдан.

  - Ты что, сосунок, несёшь?! Да я тебя за такие слова... - вскочил с места Степан, задетый словами Богдана.

  - Степан, Степан, брат успокойся, мальчик выпил и сам не знает, что несёт, садись ещё выпьем, - сказал Михаил, подскочив к Степану.

   Один из друзей Богдана при их стычке со Степаном, зайдя сзади Степана, тихо вытащил у него нож.

   Степан сел на место, Михаил налил ему и себе водки.

  - Степан, мы же братья, зачем нам ссориться, - произнёс Михаил, стукнувшись своим стаканом о стакан Степана, и они выпили.

   Потом Михаил подошёл к Богдану, который со злостью сверкал глазами, и, взяв его за руку, отвёл в сторону.

  - Ты, что рехнулся, дома? При свидетелях разборки устраиваешь, забирай своих дружков и уходи, - прошептал Богдану отец.

  - Ладно, разберёмся в другом месте, - прошипел Богдан. - Ребята, пошли в кабак, - сказал Богдан своим друзьям и направился к выходу.

   Степан с Михаилом и его гостями играл в карты до двух часов ночи. Поняв, что он, наконец, хорошо выпил, Степан стал собираться домой.

  - Стёпа, друг, куда ты собрался? Останься, поиграем ещё, - сказал Михаил, обняв Степана за плечи.