- Что это с ней, вы что поссорились? - спросил Любим со стороны наблюдавший за ними.
- Да, она всё не может простить мне, что я тогда встала на сторону Богданчика, - ответила бабка Зоряна.
- От Богдана можно всего ожидать, он напрямую никогда не бьёт, а всё делает из-под тишка. Ей, надо бы сейчас осторожнее быть, - сказал Любим.
- А она видишь, какая осторожная, вон нафуфырилась и хвостом помела, - сказала старая цыганка, снимая чайник с костра. - Пошли, Любимчик, чай пить.
- Ба, ты наливай, а я сейчас, - сказал Любим, и направился в сторону, куда пошла Аза.
- Ох и девка, не успел приехать и уже поплёлся за ней. К добру это не приведёт, - сама себе с досадой сказала бабка Зоряна.
- Васька, а где Роменчик? - спросила Аза, подойдя к шатру Ромена, у которого возился семилетний чумазый мальчонка.
- Он на речку купаться пошёл, - ответил Васька, махнув в сторону реки.
- Давно ушёл? - спросила Аза.
- Нет, совсем недавно, - ответил мальчик.
Аза пошла в сторону реки.
Ромен искупавшись, сидел на берегу, на камне, обсыхая.
- Как водичка? - спросила Аза, подойдя сзади к Ромену.
- Пойдём, попробуешь, - предложил Ромен Азе, повернув в её сторону голову.
- Успею. Сейчас хочу с тобой поговорить, - ответила Аза, присаживаясь на камень рядом с Роменом.
Ромен сидел и молча, смотрел на воду.
- Ромен, ты мне ничего не хочешь сказать? - спросила Аза.
- Вроде бы ничего, а что я что-то должен сказать? - вопросом на вопрос ответил Ромен.
- Ответь мне на один вопрос, - произнесла Аза.
- На какой? - спросил Ромен, насторожившись.
- Ты любишь Зару? - спросила Аза.
- Да, люблю, - ответил Ромен.
- Так, чёрт возьми, почему ты ни с ней рядом? - с досадой в голосе спросила Аза.
- Это очень сложно, - сказал уклончиво Ромен.
- Я не пойму, что ты имеешь в виду? Я понимаю, если один человек любит другого, то они должны быть вместе и хотят этого, - сказала Аза.
- Я хочу, но не могу, - ответил Ромен.
- Почему?! - требовательно спросила Аза.
- Понимаешь, да, все стали тогда на твою сторону в деле с Богданом, но ведь нарушены цыганские законы и это грех и позор. И я не хочу и не имею право, чтобы этот позор обрушился на мою семью и на моих близких, - произнёс Ромен.
- Ты что, дурак?! - произнесла Аза скорее возмущённо, чем поражённо. - Ой, как здесь всё запущенно?! Значит тогда, вспомни, да тогда ты сам меня просил, чтобы я вмешалась. А теперь ты мне говоришь, что это грех и позор!
- Тогда она ещё не была замужем, - произнёс Ромен.
- Не вижу разницы, между, тогда ещё, и теперь уже. Дурак ты, Ромен! Ты ей нужен сейчас, когда у неё душа кровит, а не потом. Не упусти свой шанс ещё раз! - произнесла Аза.
- Я подумаю, - произнёс Ромен, встал с камня и побежал в воду.
- Я не принимаю такого ответа! - крикнула Аза ему вслед.
- Так подойди и скажи, какой ответ ты хочешь слышать, - шутливо крикнул Ромен.
- Ну, держись, ты сам напросился, - сказала Аза, разувшись. Она вошла в воду, в чём была, и поплыла к Ромену.
Подплыв к Ромену, она стала его топить.
- Говори, ты женишься?! - сказала она, вынырнувшему Ромену, и отплёвывающемся от воды.
Ромен помотал головой, она опять начала его топить.
- Скажи, что женишься! - опять произнесла она, вынырнувшему из воды Ромену.
- Отпусти ненормальная, женюсь, женюсь! - крикнул Ромен, отбиваясь от Азы.
Они собрались на берег, и, повернувшись в его сторону, увидели возле камня стоявшего Любима.
Аза вышла из воды, отжимая волосы и юбку, обула туфельки и прошла мимо Любима.
Он пошёл за ней.
- Постой! - крикнул он, догнав её и схватив за руку. - Значит, так ты поступаешь. Твоей подруге плохо, а ты крутишь хвостом перед её женихом?! - произнёс Любим.
- Цыган, тебе какое дело, что я делаю?! - произнесла гордо Аза.
- Я хочу жениться на тебе! - выпалил Любим.
- Если выполнишь мои условия, я стану твоей женой, - с сарказмом произнесла Аза.
- Всё, что скажешь, сделаю! - ответил Любим, ближе подступив к Азе и почувствовав её дыхание.
- Хорошо. Перед всем табором ты станешь предо мной на колени, поклонишься мне в ноги и поцелуешь мои ноги, - произнесла Аза, прямо глядя Любиму в глаза.
Любим от услышанного, словно попятился назад.
- Цыганка, ты, что фильмов обсмотрелась или сказок начиталась. Ни один цыган не пойдёт на это, потому что для цыгана быть под каблуком у бабы, - это позор! - произнёс Любим.
- Моё дело выставить условия, а твоё дело соглашаться на них или нет. Смотри не опоздай, а то вдруг найдётся такой цыган, который пойдёт на это, - усмехнувшись, сказала Аза и пошла в табор.
Любим остался стоять посреди степи, провожая её взглядом.
* * *
В особняке Бориса Михайловича у него в гостях находился цыганский барон Михаил.
Они сидели, пили чай в беседке и разговаривали.
- Дела наши идут хорошо. Миша, я вами доволен, - произнёс Борис Михайлович.
- Стараемся, Борис Михайлович, - ответил Михаил.
- Я слышал, ты сегодня в ресторан с женой собираешься? - спросил Борис Михайлович.
- Да, собираюсь, а вы откуда знаете? - спросил удивлённо Михаил.
- О своих людях я должен знать всё, - серьёзно ответил Борис Михайлович.
В беседку вошёл Степан.
- О, Степан, дорогой проходи! - радостно произнёс Борис Михайлович, встречая Степана, словно дорогого гостя. - Товар принёс? - спросил он, усадив за стол Степана.
- Принёс одну сумку, - ответил Степан.
- Дня через три принесёшь остальные к Михаилу в дом, - сказал Борис Михайлович.
- Как скажете, так и сделаю, - ответил Степан.
- Вот тебе деньги за этот товар, а за другой получишь у Михаила дома, когда доставишь вещи, - проговорил Борис Михайлович.
- Борис Михайлович, я вам больше не нужен, можно я пойду? - спросил Михаил.
- Сейчас пойдёшь, посиди, - строго проговорил Борис Михайлович.
- Степан, как там твоя дочка поживает? Обещала ко мне в гости заскочить и никак не идёт? - спросил Борис Михайлович.
- Хорошо поживает, Борис Михайлович, зайдёт как - нибудь раз обещала. Сейчас, правда, страшновато её отпускать, людей плохих много развелось, - произнёс Степан, косо глянув на Михаила.
- Ну, что ты, Степан, такое городишь. Если дети наши немного повздорили - это не означает, что по улицам уже ходить страшно, - улыбнувшись, произнёс Михаил.
- Забирай товар и иди домой Михаил! - строго произнёс Борис Михайлович. - И знай, если с девочки хоть один волосок упадёт, урою! И сосунку своему передай, чтобы к табору и близко не подходил, понял! - сказал Михаилу Борис Михайлович.
- Понял! - произнёс Михаил и вышел из беседки. - Чёртова бестия, а ни девка! - сплюнув на землю, сам себе сказал Михаил и пошёл к своей машине.
* * *
Проводив Азу своим взглядом, которая шла по табору к Заре. Любим, смело направился к Азыному шатру.
Степан пришёл домой, в шатре никого не было. Он нагрел чайник на костре и сел пить чай.
- Дядя Степан, можно тебя? Я поговорить хотел бы, - проговорил Любим, заглянув в шатёр к Степану.
- Проходи, Любимчик, чай будем пить, - ответил ему Степан.
- Спасибо за чай, но можно на улице, - сказал Любим и вышел из шатра.
Степан налил чай себе и Любиму, и, взяв кружки, вышел на улицу. Степан подошёл к Любиму, сидевшему возле шатра и дал ему кружку с чаем, и сел рядом с ним.
- Я хочу жениться на твоей дочери, - произнёс Любим.
Степан, в это время отпивавший чай из кружки, чуть не поперхнулся.
- И что тебе мешает это сделать? - спросил Степан, глянув на Любима.