- Что это с ней, вы что поссорились? - спросил Любим со стороны наблюдавший за ними.

  - Да, она всё не может простить мне, что я тогда встала на сторону Богданчика, - ответила бабка Зоряна.

  - От Богдана можно всего ожидать, он напрямую никогда не бьёт, а всё делает из-под тишка. Ей, надо бы сейчас осторожнее быть, - сказал Любим.

  - А она видишь, какая осторожная, вон нафуфырилась и хвостом помела, - сказала старая цыганка, снимая чайник с костра. - Пошли, Любимчик, чай пить.

  - Ба, ты наливай, а я сейчас, - сказал Любим, и направился в сторону, куда пошла Аза.

  - Ох и девка, не успел приехать и уже поплёлся за ней. К добру это не приведёт, - сама себе с досадой сказала бабка Зоряна.

  - Васька, а где Роменчик? - спросила Аза, подойдя к шатру Ромена, у которого возился семилетний чумазый мальчонка.

  - Он на речку купаться пошёл, - ответил Васька, махнув в сторону реки.

  - Давно ушёл? - спросила Аза.

  - Нет, совсем недавно, - ответил мальчик.

   Аза пошла в сторону реки.

   Ромен искупавшись, сидел на берегу, на камне, обсыхая.

  - Как водичка? - спросила Аза, подойдя сзади к Ромену.

  - Пойдём, попробуешь, - предложил Ромен Азе, повернув в её сторону голову.

  - Успею. Сейчас хочу с тобой поговорить, - ответила Аза, присаживаясь на камень рядом с Роменом.

   Ромен сидел и молча, смотрел на воду.

  - Ромен, ты мне ничего не хочешь сказать? - спросила Аза.

  - Вроде бы ничего, а что я что-то должен сказать? - вопросом на вопрос ответил Ромен.

  - Ответь мне на один вопрос, - произнесла Аза.

  - На какой? - спросил Ромен, насторожившись.

  - Ты любишь Зару? - спросила Аза.

  - Да, люблю, - ответил Ромен.

  - Так, чёрт возьми, почему ты ни с ней рядом? - с досадой в голосе спросила Аза.

  - Это очень сложно, - сказал уклончиво Ромен.

  - Я не пойму, что ты имеешь в виду? Я понимаю, если один человек любит другого, то они должны быть вместе и хотят этого, - сказала Аза.

  - Я хочу, но не могу, - ответил Ромен.

  - Почему?! - требовательно спросила Аза.

  - Понимаешь, да, все стали тогда на твою сторону в деле с Богданом, но ведь нарушены цыганские законы и это грех и позор. И я не хочу и не имею право, чтобы этот позор обрушился на мою семью и на моих близких, - произнёс Ромен.

  - Ты что, дурак?! - произнесла Аза скорее возмущённо, чем поражённо. - Ой, как здесь всё запущенно?! Значит тогда, вспомни, да тогда ты сам меня просил, чтобы я вмешалась. А теперь ты мне говоришь, что это грех и позор!

  - Тогда она ещё не была замужем, - произнёс Ромен.

  - Не вижу разницы, между, тогда ещё, и теперь уже. Дурак ты, Ромен! Ты ей нужен сейчас, когда у неё душа кровит, а не потом. Не упусти свой шанс ещё раз! - произнесла Аза.

  - Я подумаю, - произнёс Ромен, встал с камня и побежал в воду.

  - Я не принимаю такого ответа! - крикнула Аза ему вслед.

  - Так подойди и скажи, какой ответ ты хочешь слышать, - шутливо крикнул Ромен.

  - Ну, держись, ты сам напросился, - сказала Аза, разувшись. Она вошла в воду, в чём была, и поплыла к Ромену.

   Подплыв к Ромену, она стала его топить.

  - Говори, ты женишься?! - сказала она, вынырнувшему Ромену, и отплёвывающемся от воды.

   Ромен помотал головой, она опять начала его топить.

  - Скажи, что женишься! - опять произнесла она, вынырнувшему из воды Ромену.

  - Отпусти ненормальная, женюсь, женюсь! - крикнул Ромен, отбиваясь от Азы.

   Они собрались на берег, и, повернувшись в его сторону, увидели возле камня стоявшего Любима.

   Аза вышла из воды, отжимая волосы и юбку, обула туфельки и прошла мимо Любима.

   Он пошёл за ней.

  - Постой! - крикнул он, догнав её и схватив за руку. - Значит, так ты поступаешь. Твоей подруге плохо, а ты крутишь хвостом перед её женихом?! - произнёс Любим.

  - Цыган, тебе какое дело, что я делаю?! - произнесла гордо Аза.

  - Я хочу жениться на тебе! - выпалил Любим.

  - Если выполнишь мои условия, я стану твоей женой, - с сарказмом произнесла Аза.

  - Всё, что скажешь, сделаю! - ответил Любим, ближе подступив к Азе и почувствовав её дыхание.

  - Хорошо. Перед всем табором ты станешь предо мной на колени, поклонишься мне в ноги и поцелуешь мои ноги, - произнесла Аза, прямо глядя Любиму в глаза.

   Любим от услышанного, словно попятился назад.

  - Цыганка, ты, что фильмов обсмотрелась или сказок начиталась. Ни один цыган не пойдёт на это, потому что для цыгана быть под каблуком у бабы, - это позор! - произнёс Любим.

  - Моё дело выставить условия, а твоё дело соглашаться на них или нет. Смотри не опоздай, а то вдруг найдётся такой цыган, который пойдёт на это, - усмехнувшись, сказала Аза и пошла в табор.

   Любим остался стоять посреди степи, провожая её взглядом.

   * * *

   В особняке Бориса Михайловича у него в гостях находился цыганский барон Михаил.

   Они сидели, пили чай в беседке и разговаривали.

  - Дела наши идут хорошо. Миша, я вами доволен, - произнёс Борис Михайлович.

  - Стараемся, Борис Михайлович, - ответил Михаил.

  - Я слышал, ты сегодня в ресторан с женой собираешься? - спросил Борис Михайлович.

  - Да, собираюсь, а вы откуда знаете? - спросил удивлённо Михаил.

  - О своих людях я должен знать всё, - серьёзно ответил Борис Михайлович.

   В беседку вошёл Степан.

  - О, Степан, дорогой проходи! - радостно произнёс Борис Михайлович, встречая Степана, словно дорогого гостя. - Товар принёс? - спросил он, усадив за стол Степана.

  - Принёс одну сумку, - ответил Степан.

  - Дня через три принесёшь остальные к Михаилу в дом, - сказал Борис Михайлович.

  - Как скажете, так и сделаю, - ответил Степан.

  - Вот тебе деньги за этот товар, а за другой получишь у Михаила дома, когда доставишь вещи, - проговорил Борис Михайлович.

  - Борис Михайлович, я вам больше не нужен, можно я пойду? - спросил Михаил.

  - Сейчас пойдёшь, посиди, - строго проговорил Борис Михайлович.

  - Степан, как там твоя дочка поживает? Обещала ко мне в гости заскочить и никак не идёт? - спросил Борис Михайлович.

  - Хорошо поживает, Борис Михайлович, зайдёт как - нибудь раз обещала. Сейчас, правда, страшновато её отпускать, людей плохих много развелось, - произнёс Степан, косо глянув на Михаила.

  - Ну, что ты, Степан, такое городишь. Если дети наши немного повздорили - это не означает, что по улицам уже ходить страшно, - улыбнувшись, произнёс Михаил.

  - Забирай товар и иди домой Михаил! - строго произнёс Борис Михайлович. - И знай, если с девочки хоть один волосок упадёт, урою! И сосунку своему передай, чтобы к табору и близко не подходил, понял! - сказал Михаилу Борис Михайлович.

  - Понял! - произнёс Михаил и вышел из беседки. - Чёртова бестия, а ни девка! - сплюнув на землю, сам себе сказал Михаил и пошёл к своей машине.

   * * *

   Проводив Азу своим взглядом, которая шла по табору к Заре. Любим, смело направился к Азыному шатру.

   Степан пришёл домой, в шатре никого не было. Он нагрел чайник на костре и сел пить чай.

  - Дядя Степан, можно тебя? Я поговорить хотел бы, - проговорил Любим, заглянув в шатёр к Степану.

  - Проходи, Любимчик, чай будем пить, - ответил ему Степан.

  - Спасибо за чай, но можно на улице, - сказал Любим и вышел из шатра.

   Степан налил чай себе и Любиму, и, взяв кружки, вышел на улицу. Степан подошёл к Любиму, сидевшему возле шатра и дал ему кружку с чаем, и сел рядом с ним.

  - Я хочу жениться на твоей дочери, - произнёс Любим.

   Степан, в это время отпивавший чай из кружки, чуть не поперхнулся.

  - И что тебе мешает это сделать? - спросил Степан, глянув на Любима.