— Слава Селене, это ты! А то я уже думала первый танец придётся с этими толстосумами терпеть, — парень тихо рассмеялся, легко вскруживая меня и уверенно ведя. Поразилась, насколько комфортно чувствовала себя в танце с ним, даже ноги не так часто оттаптывала, как могла.

— Всегда хотел спросить, кто такая Селена и почему ты постоянно ее упоминаешь? — вдруг спросил он, а я даже растерялась. Я никогда не задумывалась почему, наверное причина кроется в детстве.

— Просто мой отец всегда упоминал это имя. Наверное, это какое-то забытое божество, — снова уставилась на волосы мага, гадая, может ли он и в правду быть химерцем и как только решилась задать наводящий вопрос, раздалось птичье пение. С сожалением меня отпустив, он прошел дальше, к новой партнерше. А меня ждало еще четверо наглых аристократов, которым я с удовольствием давила ноги, даже не извиняясь, Хаммер, что своими шуточками заработал себе отдавленный моим каблуком мизинец и наша жертва-принц, что все же выжил и не обращая на меня никакого внимания, всматривался в фигуру позади меня. Скорее всего в свою Нинель. Я тихонько оглянулась и отметила, что похоже голубки помирились. Девушка также не сводила влюбленного взгляда с принца. Облегченно выдохнула, значит, красавец меня и подруг уж точно не вспомнит, хоть с этим разобрались. Остается еще вредная принцесса и сдавленная мною её рука и чувствую, не пройдет все так же хорошо, как и с ее братцем. Внезапно напротив заметила Риири в компании ведующего Ариана и все было бы хорошо, если бы блондинка не краснела, словно спелый помидор, а бессмертный не выглядел бы таким крайне довольным жизнью.

Забеспокоится не дали, так как следующим моим партнером откуда не возьмись, стал ректор. Аромат силы наполнил легкие после глубокого испуганного вдоха и я уставилась в блестящие пуговицы на камзоле мужчины, испытывая неловкость под его пронзительным взглядом. Безмолвие нарушить первым решил он:

— Ты сегодня безумно красивая, — горячий шепот опалил ухо и кровь прилила к щекам. Не успела я ответить, как внезапно Дер Иманд рывком притянул меня еще ближе к себе, удержав от падения, и заявил. — Я был прав, черный действительно идет тебе больше всего, — в голове тут же начала складываться картина и ошарашенно вопросила:

— Так это вы? — берсерк понял меня и слегка растянувшиеся в улыбке губы стали мне ответом. Я мельком осмотрела наряды остальных дам. Ни одного черного или вообще темного платья. — Но почему? — взглядом указала на наряд, недоумевая, как я в это вляпалась и чем заслужила.

— Это традиционный наряд Химерии, черное носят все спутницы жизни. Ты же посещала Империю, разве не помнишь? — я машинально покивала, постепенно осмысливая сказанное. Носят все спутницы. Погодите, что!? Шокировано разинула рот и тут раздалось птичье пение. Мужчина исчез в мгновение, оставляя меня осмысливать сказанное, но мыслей никаких не было. Причем тут я?

«Слушай, а тебе никто раньше не говорил, как вы с ректором похожи? Особенно в моменты злости» — вспомнились мне слова Риири. Нет, невозможно.

«Ну да, каждый берсерк способен полюбить лишь один раз в жизни и обычно женщину, внешне похожую на него самого или в похожего мужчину, в случае химерок» — Не-е-т. Чтобы я, да спутницей жизни была! Не в этой жизни.

А потом вспомнила нашу вторую встречу с ректором, когда раскрыв глаза после выброса энергии, мне показалось, что я смотрю в зеркало. И как я удивились, что у химерца глаза не карие или черные, а зеленые. А такое может быть только… если спутница не из Химерии, а принадлежит к другой расе.

Вылетела из круга, не в силах принять новую информацию и подбежала к столу с закусками, осознав, что меня ужасно мучает жажда. Схватила первый попавшийся бокал с чем-то шипящим и осушила почти до дна, чувствуя что-то странное. А потом я поняла, что только что выпила. Мне же противопоказан алкоголь! Может быстро заесть и я не опьянею? Запихивая в себя неизвестные закуски, кажется, я слегка переборщила и через несколько минут поднимающаяся

тошнота вынудила искать выход на балкон.

Ночной воздух остудил неожиданно горячие щеки и успокоил хаотичные мысли, а от вида ночной столицы, перехватило дыхание. Огни мигали цветными вспышками, отражаясь в водной глади возле дворца. Небо отражало схожую картину, а голубые лучи Аморы превращали ночь в царство синевы. Спустя несколько минут, почувствовала присутствие сзади, зная, кто находится за спиной, поэтому от вопроса почти не вздрогнула:

— Закладка для книг? — тягуче произнес ректор, а я не сдержала улыбки и принялась объяснять.

— У вас в кабинете много книг, к тому же я начертила на них руны Концентрации, Быстрого запоминания и Разумности.

— На ней изображена айя, — слегка вопросительно прозвучало и я наконец повернулась спиной к захватывающей картине города.

— Я читала, что это животное изображено на гербе вашей семьи. Не нравится? — осторожно переспросила, сцепив руки в замок и переступая с ноги на ногу. На губах мужчина появилась улыбка, настоящая и искренняя. Не удержалась от рассматривания такого редкого зрелища.

— Очень нравится. Благодарю за чудесный подарок, — отразила улыбку химерца и прижалась спиной к каменному холодному перилу, так как ректор сделал шаг ко мне. — Ты ведь уже догадалась, — уверенно заявил, всматриваясь в мои глаза и находя ответ. Отвернулась, испытывая странную неловкость, возможно страх и гулко бьющееся о ребра сердце. Мужчина остановился рядом со мной, не давая снова отвести глаза и хриплым голосом почти прошептал:

— Твой подарок конечно хорош, но мне хотелось бы получить еще кое-что, — и прежде, чем я хоть как-то смогла среагировать, меня притянули к тведому телу напротив, впиваясь пылающими губами в мои полуоткрытые от удивления. Первые секунды волнующих прикосновений я забыла обо всем на свете, ощущая, как мир расплывается под напором этого слишком властного мужчины и как тело горит там, где чувствуются его прикосновения. Мое замешательство, непонимание и смятение закончилось так же быстро, как и началось. Ладонь, что располагалась на груди ректора, чувствовала сильное биение мощного сердца, а в его глазах сейчас смешался такой коктейль эмоций, что мое тело снова охватил огонь. Еще никто и никогда не смотрел на меня таким взглядом. Я оцепенела, не зная, как поступить. Вроде бы, когда женщин целуют насильно, принято давать пощечину, но ведь у Дер Иманда сегодня день рождения и это будет как-то неправильно. Да и возмущенной я себя сейчас не чувствовала. Эмоции всегда захватывали меня с опозданием. Придя в себя, еще раз взглянула на застывшего мужчину, а потом вырвалась из его объятий и понеслась в зал. Не знаю, от кого я хотела убежать: то ли от себя, то ли от своих чувств, то ли от самого берсерка, но думать об этом сейчас была не в силах. Остановилась снова возле стола с закусками и уставилась на разнообразные бокалы. Это поможет. Схватила теперь уже темно-красную жидкость, что сразу же словно кислота опалила горло, но меня это не остановило. После двух бокалов мир завертелся еще сильнее, чем после поцелуя, и схватившись за край стола, я уставилась в богатую люстру под потолком. Она двигалась из стороны в сторону и я не понимала, зачем ее раскачали? Ведь она же наверняка хрупкая и с легкостью может упасть нам на головы. В уши словно кто-то набил ваты и сквозь плотную пелену я слышала истеричный знакомый голос:

— Ах вот ты где… Отец, это она… моя рука, — затуманенно уставилась на принцессу и идущего напротив короля. И чем ближе он подходил, тем сильнее я пьянела и веселела. Стало вдруг так хорошо и радостно. А дальше мое сознание решило не запоминать всего произошедшего, но меня это не заботило на тот момент. Непривычный азарт и задор всколыхнули мое нутро. Мир наполнился яркими всполохами, фантастическими падениями, взлетами, дикими криками и веселыми возгласами и наверное это даже к лучшему, что к утру я забыла все мною сотворенное.

Головная боль — худшее наказание человечества. Первым делом после пробуждения ощущала я только ее, а еще зверскую сухость во рту. И все же поднять словно налитую чугуном голову, даже после пробуждения не могла еще минут двадцать. Стон сорвался с моих губ при малейшем повороте вправо, когда я возжелала посмотреть на настенные часы. Рядом раздался тяжелый вздох, видимо от моего соседа по постели, а в следующую секунду мне на лоб прилетела холодная тряпка, что заставила вздрогнуть всем телом. А после нее к губам поднесли стакан со спасительной жидкостью. Не открывая глаз потянулась вверх за водой, утоляя наконец, жажду. Теперь то я смогла осмотреть как себя, так и окружающую обстановку. Рядом со мной полулежала похожая на меня по степени критического состояния Аумири. Одной рукой она придерживала полотенце у себя на лбу, а второй помогала себе осушать кувшин с водой. Непонятно почему, но после того стакана моей голове стало намного легче. Только открыла рот, чтобы спросить, но подруга догадалась о содержании вопроса.