— Я покажу тебе, что я могу, наглая дрянь! — она занесла руку, явно творя какую-то магию, но я не дала ей. Схватила ее за запястье и сжала с такой силой, которую сама от себя не ожидала. Раздался хруст и испугавшись, я отпустила ее руку. Блондинка вскрикнула и прижала руку к себе, ноя от боли.

— Что ты сделала с принцессой, простолюдинка? — свита тут же окружила ее, беспокойно переглядываясь. Не то, чтобы я жалела о своем поступке, но все равно чувствовала себя довольно странно. Будто долгое время была скована чем-то и только сейчас, первый раз в жизни, освободилась. Это и радовало, и нет.

— Лея? Что ты здесь делаешь? Ты опять отстала, а если бы что-нибудь… О, нет! Похоже случилось, — на горизонте появились подруги. Мири первая подбежала ко мне, но я не собиралась продолжать эту комедию. Склонившись ближе к принцессе, от чего свита отскочила от меня как ошпаренные, я негромко произнесла:

— Это называется ответственность, принцесса, — развернувшись, позвала за собой подруг и уверенно направилась на тренировку. Возможно я чутка переборщила, девушке все же всего около 16, но у меня было два оправдания. Я не знала, что сдавлю ее настолько сильно и я все еще не испытывала мук совести. Риири остановила меня на половине пройденного пути. Я в непонятках застыла.

— Ты такая пугающая только что была, — сильнее нахмурилась, вопросительно на нее поглядывая. — Прямо как… как… — и тут ее словно осенило и изумленно рассматривая меня с ног до головы, Ри выдала: — Слушай, а тебе никто раньше не говорил, как вы с ректором похожи? Особенно в моменты злости. Аж мурашки пошли, — у меня даже рот от неожиданности приоткрылся. Пару минут решала, был ли это комплимент, потому что если я выглядела настолько впечатляюще, то это очень даже неплохо. И все же быть похожей на ректора тоже самое приятное чувство.

— Не говори глупости и пошли уже на тренировку. Если опоздаем у нас появится шанс еще и злость ректора вживую лицезреть.

Благодаря парням мы выяснили, что украшение Риири ничто иное, как средство связи. Правильнее говоря, блондинка стала Связующим звеном нашей команды. Вместе с серьгой она получила пять колец для нас, что помогут передавать сообщения через Ри всем нам в том случае, если прийдется разделиться или тогда, когда мы не захотим произносить что-то вслух. Связующий появлялся не часто. Архивам известен только один такой случай и то, очень давно, но несмотря на это Ри все равно сразу исполнилась энтузиазмом. Я даже слегка позавидовала ее легкому отношению к Играм. А вот потом Ниар каким-то образом узнал о моей стычке с принцессой и понеслось. Раздражение снова начало возрастать от их шуточек и когда Хаммер в очередной раз меня задел, я не выдержала:

— Да не расстраивайся ты так, Леа! Зато мы теперь знаем, какую иллюзию создать, чтобы ты смогла ее победить, — это был намек на мою прошлую тренировку в Иллюзионе. Тогда мы перебрали сотни иллюзий разных людей, половину которых я не могла победить, а на других просто боялась напасть. В итоге Хаммер создал иллюзию девочки 5 лет, что чуть не убила меня. И вспоминая этот случай, во мне поднялась новая волна злости.

— Себя создай, — сквозь зубы выдала. Предостерегающее на него посматривая, наблюдала как огонек смеха тает под моим взглядом.

— Ты серьезно? — все еще насмешливо протянул. Твердо кивнула и лишь предостерегла:

— Без магии.

Предо мной явился двойник блондина, но я осталась на месте, ожидая первого удара от него. Зыркнула на настоящего парня, коротко кивнув, и увернулась от первого быстрого удара. Мир будто замедлился. Каждый рывок мага я замечала еще прежде, чем он его делал и через несколько минут, когда мне надоело, я подсекла не ждавшую этого иллюзию, наблюдая, как упав, она начала исчезать. Обернулась на шокированных парней (Касиан по непонятной причине отсутствовал) и нагло улыбнувшись, что мне вообще не соответствовало, развернулась, намереваясь уйти и напоследок произнесла:

— Раз тренировка окончена, я, пожалуй, пойду.

Мы уже пережили фееричное появление ведующего Ариана и его насыщенные тренировки, поэтому я считала, что со спокойной душой могу идти готовиться к завтрашнему празднику.

Предсказание

Мои спокойные и мерные сборы к вечернему событию были прерваны слишком резко и неожиданно.

В этот день я планировала надеть симпатичное пастельное платье, сделать простенькую прическу и попросить Риири меня накрасить. Но стук в дверь и дюжина незнакомых мне людей влетели в мои скромные хоромы, сметая все на своём пути, включая меня. Понять или сказать ничего я не успела. Меня принялись крутить, осматривать, трогать, обсуждать где чего нужно исправить, доделать, изменить. Из количества принесенных с собой платьев, украшений и косметики, я догадалась, что эти люди должны помочь мне блистать на сегодняшнем торжестве, но мне это не нужно было. Я предпочитала не выделяться. К сожалению, убедить их не удалось и меня нагло заткнули. Следующие три часа были самыми худшими в моей жизни. В какой-то момент начинало казаться, что уж лучше бы меня отправили на Игры, чем терпеть издевательства этих мастеров красоты. Я чувствовала себя тряпичной куклой, которую тормошат из стороны в сторону, меняют на ней платья, прическу, творят невообразимое на лице и все это не спрашивая моего мнения. И как бы я не противилась, но выбранное мною платье сразу же отвергли. К счастью, новый вариант был ничуть не хуже. Черное, облегающее, без плеч, линию декольте которого обрамляют кружевные веточки с блестящими камнями. Но смущало то, что это все же День Рождения Дер Иманда и нормально ли будет в таком случае надеть черное. Меня заверили, что это абсолютно нормально и все равно было у меня какое-то странное предчувствие. И самое главное, я не понимала, почему эти люди вообще сейчас здесь и помогают мне? На этот вопрос конкретного ответа мне никто так и дал и я вынуждена была успокоиться.

Только после последней вплетенной мне в голову заколки и завершающего слоя пудры на лице, мне дали взглянуть на себя. Я не ожидала сильных изменений и никогда бы не подумала, что правильная одежда может настолько преобразить человека. Мои волосы закрутили в красивые объемные локоны, передние пряди которых сцепили на затылке пышной заколкой с жемчужными бусинками. На лице больше всего выделялись глаза, что благодаря темным теням, сияли как два изумруда. Скулы выделили, губы лишь чутка тронули помадой, а брови сделали темнее из-за чего мое невинное или даже немного детское лицо превратилось в хищное, загадочное. На шею нацепили тонкое ожерелье со слепящими глаза камнями, что переливалось при каждом моем движении. А уж о платье я вообще молчу. Дыхание перехватило от того, как оно обтекало мою фигуру при том особо не выделяясь, а словно дополняя образ. Не открытое, но тем не менее все вместе выглядело завораживающе. Несколько минут всматривалась в зеркало, не в силах поверить, кто эта девушка напротив. Лишь краем уха расслышала голоса сбоку от себя:

— Как думаешь, Альберта, ей понравилось? — это был главный мастер, как я поняла, так как командовал больше всех и затыкал рот мне только он.

— Думаю, она под впечатлением, господин Роан, — ответила помощница, на что мастер удовлетворительно хмыкнул. Тут уж я не выдержала и развернулась, чтобы отблагодарить, но мне не дали.

— Прошу вас, не нужно, госпожа Лея. Ваши сияющие глаза и есть лучшая благодарность, ну и несколько сотен телиров от заказчика, — произнес Роан, а я зацепилась за главное.

— Заказчик? Но кто он? — наклонилась ближе, чтобы узнать имя неизвестного благодетеля. Кому может быть нужно превращать меня в красавицу, особенно во дворце?

— Не так быстро, сияющая моя. Вечером вы узнаете его имя, он будет на празднике, — хоть меня и гложило любопытство, но настаивать не стала. Может, я даже поблагодарю этого человека, если у него и правда были хорошие намерения. Размышления прервал стук в дверь и через секунду одна из прислужниц сообщила, что пришли за мной. Появиться в зале мы все должны командой, поэтому я знала, кто стоит за дверью. Схватила подарок для ректора и направилась к выходу, все же поблагодарив мастера красоты. Открыв белоснежную, с золотыми завитушками дверь, наткнулась на пороге на Касиана. Его улыбка после моего появления медленно сползала с лица по мере увиденного. А после он и вовсе неверяще уставился на меня, словно пытался убедиться, я ли это.