— Девочка, из какого хлева тебя выпустили, раз ты не знаешь как обращаться к магам намного выше тебя по статусу. Для тебя я «высокоуважаемый господин», — снова послышались смешки, неожиданно Касиан дернулся вперед, но жестом я остановила его и лишь холодно отчеканила:

— Мне еще долго вас ждать? — задохнувшийся воздухом мужчина, хотел было озвучить все, что он обо мне думает не в самой цензурной форме, но тут вмешался ректор, что наблюдал за всем этим фарсом из тени за колонной.

— Высокоуважаемый Фэррес, я бы предостерег вас от неуместных слов в сторону участницы Игр Света. Век людей, как мы знаем, такой короткий, — особенно язвительно мужчина выделил первое слово, предупреждающе глядя на этого самого Фэрреса. Тот моментально стух и ослабив ворот рубашки, вышел из толпы. Подойдя ко мне, стоящей с прозрачным блюдцем варенья, он прошептал так, чтобы слышала только я:

— Надеюсь, ты собираешься меня им накормить в благодарность за мою услугу, — похотливо оглядел меня и я с трудом сдержала желание передернуться.

— Сомневаюсь, что вам этого захочется после, — заглядывая прямо в глаза и обещая не самое приятное времяпровождение, зло протянула. И уже громко спросила:

— Надеюсь, вы не будете против, если я слегка испачкаю ваш кафтан? — слегка удивленно приподняв бровь, снова не скрывая самодовольства, он произнес:

— Только если ты пообещаешь со мной расплатиться, — эти намеки меня конкретно достали и мысленно я решила удвоить срок действия става, выложусь по полной, но зато буду счастлива. Касиан снова угрожающей тучей навис над нами и жестом мне еле удалось попросить его вернуться. Провожая убийственным взглядом Фэрреса, он отступил. Остановилась за спиной высокородного, макая палец в джем и приступая к работе. Смешки и бурное обсуждение все продолжалось, но я ни на что не отвлекалась, делая свое дело. А когда закончила, замерла возле мужчины, слизывая вкусное варенье с пальца.

— И что со мной должно было произойти? Ваш талант, это пачканье дорогущей одежды? — язвительность сочилась из рта аристократа, а я приготовилась раскрыть свой злой замысел.

— А вы призовите магию.

Снисходительная улыбка растянула его губы и он щелкнул пальцами, видимо, хотел показать какой-то огонек, но ничего не получилось. По мере исчезновения его улыбки, на моих губах появлялась торжествующая. Он еще и еще щелкал пальцами, но ничего не получалось. Аристократы удивленно замолкли, а этот наоборот, покраснел от злости и начал:

— Что ты со мной сделала, очерненная? Где моя магия? Да ты хоть знаешь, что я с тобой… — и мои уши опять страдальчески заболели от лишней шума.

— Позвольте мне помочь, — перебила поток брани, вновь макая палец в джем и ступая за его спину. Возмущения слегка стихли, но пару неприятных слов все еще вырвались из моего подопытного, до поры до времени. Оглядела блестящий результат в виде склеенных губ мага и его яростное мычание и довольно вымолвила:

— Так гораздо лучше, — позади расслышала смешки сокомандников. Развернулась к пораженно заткнувшимся аристократам и, поставив блюдце обратно на стол, поклонилась. Тишину разрушили хлопки Четверки. Все остальные все еще не издали ни звука, даже король, только лишь господин Фэррес все так же недовольно мычал.

Первым очнулся прислужник короля и завершил нервным:

— Это были участники традиционных Игр Света! Аплодисменты! — неуверенно люди начали хлопать, а мы медленно покидали зал. На выходе присоединился ректор и неожиданно, сверкая усмешкой, обратился ко мне:

— Собираешь материалы для будущей лекции?

— Именно, — довольно улыбаясь, глянула на мужчину и поспешила присоединилась к своим.

— Да уж, Лейлани, теперь буду знать, что тебе лучше не переходить дорогу, — пораженно произнес златовласый Хаммер. Услышав еще несколько комплиментов почувствовала, как все плохое, что я навиделась и наслышалась в зале, стерлось.

После небольшого отдыха, когда мы встретились с Риири и осмотрели выделенные нам покои, я отправилась на тренировку. Но пораженные аристократы ни дали ни шанса нормально отработать нужные часы. Столпившись вокруг зала, они все перешептывались, тыкали в нас пальцами, влюбленно вздыхали когда на сцену выходили парни, а через час нам все это надоело и мы решили разойтись, пока нам не предоставят более человеческие условия. Знала бы я, что меня ожидает, лучше бы осталась терпеть взгляды жителей дворца.

Тренировочный костюм неприятно лип к телу даже после часа тренировки и я мечтала испытать огромную ванну, что располагалась прямо посреди моих покоев. Мышцы привычно ныли, но кажется я начала испытывать особое удовольствие от этих ощущений. Дорогу, к счастью, я запомнила сразу и по идее идти мне оставалось недалеко, как неожиданно из дверей, к которым я только подходила, вышел мрачный и немного злой ректор. Увидев меня, удивленно застыл, ожидая пока я подойду и задал вопрос:

— Лейлани, ты почему не на тренировке?

— К сожалению, неуёмное любопытство аристократии не дало нам такую возможность. Но советник короля пообещал исправить ситуацию в ближайшее время, — поспешно добавила, заметив опасный блеск в глазах химерца.

— Надо же, даже элементарных вещей сделать не могут, — прошипел он, а я уже было задумалась, как бы незаметно слинять. Как вдруг застыла, вытаращив глаза на действо в конце коридора. Сначала я заметила Риири, что одной рукой вытирала слезы, а второй тащила за собой что-то явно тяжелое. За ней показалась Мири, что двумя руками держала вторую часть этого чего-то тяжелого, а потом я увидела тело. О, Селена, только не это! Мое удивление не осталось незамеченным и Дер Иманд тоже решил посмотреть, что же сзади происходит. Допустить такого я, естественно, не могла. Схватила мужчину за плечи, не давая развернуться и отчаянно начала соображать, что же сказать. Некстати вспомнилось, как Риири не так давно отвлекла ведующего Ариана поцелуем. Не удержалась и посмотрела на губы ректора. Покраснела. Ну уж нет, я так точно не смогу. Снова впала в размышления. Берсерк озадаченно наблюдал за моими метаморфозами и пока не успел ничего произнести, я все оттягивала время.

— Саир ректор, мне очень нужно сказать вам кое-что… — сделала слегка шаг вперед, заводя руку за его спину и маша застывшим подругам (что увидели спину Дер Иманда), чтобы поскорее убирались. С двойными усилиями они потащили тело своей жертвы, а я с удивлением отметила, что и сам ректор наклонился ко мне, с горящими надеждой глазами и вкрадчиво произнес:

— Я тебя внимательно слушаю, Лея, — он так выдохнул мое имя, что по моему телу пробежал рой мурашек. Совладав с странными ощущениями, стрельнула взглядом в сторону, отмечая, что в поле зрения осталась лишь половина утаскиваемого тела.

— Очень сказать нужно… что… что… — ну быстрее утаскивайте уже! И тут дверь напротив распахнулась и на пороге появился посвежевший Касиан, что судя по мокрым волосам, только что принял ванну. И меня осенило, — сказать, что Касиан очень хотел с вами поговорить. Ну, не буду мешать, до встречи! — и убежала, оставляя мужчин удивленно переглядываться между собой. А мне срочно нужно найти этих… Спокойно! Приличная девушка таких слов употреблять не должна, даже мысленно. Но в перпендикулярном месту жительства ректора коридоре, по которому и утаскивали жертву, никого не было. А с их скоростью перетаскивания, далеко скрыться они не могли. Застыла, оглядываясь то в один, то в другой конец, как что-то сзади меня схватило, утаскивая в резко открывшуюся дверь. Этот неизвестный закрыл мне рот ладонью и мои тихие мычания остались незамеченными. Размахивала руками, отбиваясь, но в следующее мгновение услышала шипение:

— Да не вырывайся ты, это мы! — скинула руку, выворачиваясь из захвата.

— Мири? Риири? Что здесь происходит? — осмотрела писанную картину «Убийство во дворце» и не сдержала мучительный стон. — И где это мы? — это явно были чьи-то жилые покои. Небольшая гостиная, в которой стояла наша компания, выполнена в голубых и белых цветах. Из открытой двери в личный кабинет виднелся рабочий стол, заваленный документами и шкаф позади, с внушительной коллекцией вин. Дверь в спальню была закрыта и я надеялась, что там никого нет.