Разрешение от злющей тетки на обустройство и жилье мы получили почти сразу, так как она уже давно хотела от нас отвязаться и из-за того, что дом находился за куполом, фирменных украшений мы не получили, ограничившись только разрешителем прохождения в обе стороны, что было даже плюсом. А потом к нам присоединилась адептка на курс старше — Аумири…
И тут со стороны нашей обители раздался взрыв. Помяни нечисть — ожидай встречу.
Я побежала вперед, придерживая огромную стопку перед лицом. Но на входе возникла проблема в виде закрытой двери. Как могла, задрала ногу и минут пять тянула ручку ступней на себя, надеясь, что дверь не заперта. Хоть тут повезло. Но в коридоре, все, что предстало моему взору это дым, поднимающийся где-то из-за стопки с книгами. Отставив груз на землю, тяжело вздохнула:
— Аумири, опять? — то ли спросила, то ли взмолилась я.
Белокурая девушка, вечно носящая черные защитные лабораторные очки (и не зря!) была покрыта копотью. В одной ее руке все еще находилась верхушка колбы, дно которой отсутствовало, а во второй догорала какая-то засушенная травка. В отличии от всех белых магов, коим и являлась Мири, она не обладала присущим им повышенным чувством самосохранения, что выливалось в опаснейшие для жизни как ее, так и нашей, эксперименты. Именно поэтому, кстати, она и переехала к нам: в обычных домах есть Тени — существа из Химерии, предназначенные для соблюдения порядка в домах, уборки и охраны. В нашем же, естественно, такого не было, что было на руку экспериментаторше.
— Да ладно тебе, в этот раз даже стены целы остались, — она беспечно улыбнулась и подошла к утилизатору, чтобы выкинуть остатки ее опытов.
— И на том спасибо. Ну хотя бы твои опыты не кричали писклявым голосом, так что в лес отправили исследовательскую экспедицию, как в прошлый раз. Кстати о криках, где Риири и почему она в очередной раз не выносит тебе мозг по поводу всего этого? — я выразительно обвела рукой творящийся кошмар, разлитый по полу в виде кипящего оранжевого зелья.
— Спорим, угадаешь с первой попытки? — белокурая направилась в кладовую за средствами для очищения. Я засмотрелась на переливающиеся локоны, в отличии от златовласой Ри, магесса обладала снежным морозным оттенком, что выдаёт в ней жительницу окологорных окресностей. Уборку нам тоже приходилось делать самим, опять же из-за отсутствия таких полезных Теней.
— Новый парень? — даже не задумываясь спросила, подбирая стопку книг с пола.
— Точнее, новый мешок с деньгами, старый такой мешок и потрепанный сильно, — ответила мне девушка, все еще копаясь и роняя что-то.
— «Мирии, ну сколько раз тебя учить — зрелые мужчины, единственные умеют любить и ценить девушек, вторя всем нашим потребностям», — пародируя голос подруги я слегка обиженно-пафосно вытянула имя Ау. Она же лишь приглушенно рассмеялась и ответила, но я не услышала что, так как раздалось громкое «цзынь» и явно нечто огромное и металлическое покатилось в неизвестном направлении.
— У тебя там все хорошо? Может помочь? — я обеспокоенно выглянула из-за книг, но Мири все еще была в кладовой.
— Нет-нет, все хорошо, не волнуйся, сейчас быстренько уберу и на встречу побегу, у нас сегодня мини-вечеринка с нашими, — странно, голос девушки звучал будто она говорила в огромную посудину, возможно, в ту укатившуюся.
Я завистливо выдохнула, у нас, рунописцев, никогда такого не было. Мы и не общались-то толком. Все-таки изучение рун считалось бесполезным и лишенным любых перспектив занятием. Нас не уважали, пренебрегали и игнорировали. Некоторые становились объектом травли, в основном из аристократии. В их кругу считалось, что лишь лишенные магии обладатели благородных кровей могут обучаться здесь. Даже здание, где проходили наши занятия было самым ветхим и разрушенным. Руны считались деревенской магией, доступной каждому.
Но знали бы они, как ошибаются. То, что большую часть всей рунической магии уничтожили когда-то давно, не значит, что все истинные мастера исчезли.
В своей комнате я уже с нетерпением приступила к изучению запретной книги.
То, что никогда не должно было случиться
— Руна Ак. Значение: дуб. Общее толкование: Ак символизирует огромную потенциальную силу и постоянный, неуклонный рост, преображающий малое в великое и могущественное, — прочитала шепотом я и задумалась. Это все было мне известно, так как входило в стандартную программу изучения рунического алфавита в высших учебных заведениях. Как и то, что в основном она использовалась в целительских вязях для улучшения стойкости и выносливости мага. Далее было несколько бесполезных строк о правилах безопасности, а потом…
Ключевое слово руны Ак — стойкость, это предмет, который невозможно сдвинуть.
Предводительница: руна воительницы, что ведет за собой войско и свой народ. Это сила устойчивого лидерства, полностью уверенная в себе и внушающая другим столь же абсолютное доверие, непоколебимая, как гора, и решительная, как взмах ее дубового посоха.
Это конечно очень интересно, но как-то не складывается в логическую цепочку. Кому предназначалось это послание и почему именно я обнаружила его? А может эта руна с запиской и правда какой-то бред? Тем не менее я продолжила читать. И не зря. Следующая фраза, выделенная жирными буквами, усилила мое желание решить эту загадку:
«Ак-это руна воина и путь ее может оказаться очень и очень нелегким»
— Лейлани! — протяжно закричали внизу, испортив тем самым всю торжественность момента. С перепугу я выронила книгу на пол и бросила сверху одеяло, прежде, чем дверь распахнулась. Возбужденная Риира бросилась ко мне на кровать, но решила помочь поднять упавшее одеяло.
— Не нужно! — поспешно выкрикнула. Хоть я ей и доверяю, но опасалась ее болтливости. — Я тут решила на полу поспать, — объяснилась на вопросительный взгляд, получив взамен сомневающийся в моей адекватности.
— Да? Ну ладно. Я зачем пришла то, — и вновь ее глаза загорелись искрами. — Ты представляешь, сегодня около средины цикла светила, в небе заметили Песчаную Птицу, а ты знаешь, что это означает? — озноб прошелся от пальцев ног, вверх по хребту к самой макушке головы. Только не это! В отличии от радостной Рииры, я знала настоящие последствия сошествия Птицы с ее убежища. Прочитав когда-то в одном тайном трактате эту историю, я всей душой надеялась, что этого больше не случится. Ведь настоящее значение этого полета — начало войны. Только вот с кем? Благодаря покровительству Империи Химер никто не решался покуситься на наши территории. Да даже и не кому было это сделать. Наш материк был большим и единым государством и насколько мне известно, власть всех устраивала. А Южный материк, что располагался по соседству, был отделен от нашего Вирийским океаном и плотным магическим контуром, созданным самой богиней-матерью Аморой. Поэтому мы даже не знали ни то, какая раса соседствует с нашей, ни то живет ли там вообще кто-либо. На все просьбы короля к властям Химерии помочь сделать хоть бы небольшой проход к соседям, те лишь пожимали плечами. Хоть по силе химерцы и близки к богам, как говорят, но они отказались рушить чужую совершенную работу, ведь если контур и был создан, значит не просто так и чтобы не потерять покровительство богов, лучше оставить все нетронутым, пока воля высших сил будет таковой.
Во время моих размышлений Риири без умолку болтала, восхищенно всплескивая руками и мечтательно прикусывая губы. Я пыталась переключиться с мрачных размышлений на нее и у меня почти получилось. Последнее, что я более-менее разобрала было что-то о празднике в городе и о Цагене (видимо это тот самый мешок с деньгами).
— Стой, Риири, что значит праздник? — я слегка панически обхватила ее ладони своими, заглядывая в глаза.
— Ну ты даешь, подруга! Я тебе уже минут 10 распинаюсь как под Скороговорящим вином, а ты? Совсем от счастья онемела? — подмигнула девушка. Ох, если бы от счастья, а не от панического ужаса.