— А разве я не иду с вами? — неуверенно пробормотала. Нельзя ему меня вот так вот домой отправлять. Что-то мне подсказывает, ректору не понравится факт моего проживания за контуром.

— А вы хотите пойти с нами? — насмешливо протянул Дер Иманд, отчего я опустила глаза в пол. Недолго размышляя, отрицательно мотнула головой. Даже из любопытства идти не хотелось. Теперь же выжидающий взгляд ректора забеспокоил меня. Выдала первое, что пришло в голову, лишь бы не узнал о моем жилище.

— Не нужно меня переносить, я хотела бы прогуляться, — прикусила губу, ожидая решения мужчины. Смерив меня недоуменным взглядом, он отделил тень от себя и она застыла изваянием недалеко от меня, вытянувшись в полный ректоровский рост.

— Агелар, я могу ее провести. Тень тебе еще понадобится, — неожиданно предложил белобрысый, от чего я ошарашенно на него уставилась, а берсерк даже как-то зло поджал губы.

— А зачем меня проводить, я и сама могу дойти, — и правда, не думаю, что сейчас на меня совершат нападение, когда защита купола усиленна раза в два, а по территории патрулируют Тени.

— Если бы вы хорошо слушали «Вводную лекцию», то помнили бы, что с начала учебного года был введен комендантский час. Поэтому выбирайте, адептка, пока количество желающих быть вашими сопровождающими снова не возросло, — недовольно прошипел представитель Империи Химер, а я опять задумалась. А почему мы тогда не так давно ночью забредали в лес? Чуть было не озвучила вопрос, но пожалела нашего декана. Ректор ведь опять к нему разбираться придёт.

Выбирая между Касианом, от которого теоретически можно отвязаться по дороге и пугающей тенью самого ректора, что точно проведет до порога, если не дальше, думаю, мое решение очевидно.

— Касиан, — не глядя махнула на стоявшего за спиной мага, гипнотизируя взглядом свой дневник. Раз Дер Иманд раскрыл наличие моей вещи у себя, значит я могу ее забрать, верно? С надеждой посмотрела на враз изменившегося ректора. Он прожег злым взглядом сначала белобрысого, а потом недобрым и меня, от чего бессознательно отступила на шаг назад. Опять перепады настроения? Я конечно слышала, что мужчины Химерии имеют довольно специфический характер, но все это очень странно. Мой умоляющий взгляд не возымел толку и я обратилась к словам.

— Прошу прощения, а можно мне забрать мою вещь? — неуверенно промямлила, глядя как ректор с неохотой отвлекается от убивания нас глазами.

— Ниар, Хаммер, отправляйтесь, — приказал он, указав на темный переход, а после обратился и к Касиану: — Подожди адептку Лейлани за дверью, — мне показалось, или тон прозвучал язвительно? Ответив угрюмым взглядом, не сразу, но бледный все же вышел. Это чувство силы, что снова начало исходить от ректора только когда мы оказывались наедине, снова начало затапливать меня. Только вот в этот раз вместо некомфортного давления, меня будто окружило мягкими, но надежными объятьями, когда чувствуешь себя защищенной и обезопасенной. От этого стало еще более не по себе. В два шага преодолев расстояние между нами, ректор застыл каменным изваянием, с затаенной угрозой и любопытством рассматривая меня, а открыв рот, сразу вогнал меня в краску:

— Ни одна женщина ни вашего, ни моего мира прежде не смела затыкать мне рот, причем так бесцеремонно, — тьма, это все-таки был ректор! И обязательно было вспоминать об этом сейчас? — И как вы оправдаете этот возмутительный поступок?

Плохой вопрос, ответа у меня не было и я лишь робко молвила:

— Простите? — вопросительно извинилась, рассматривая рисунок на камзоле мужчины. Встречаться с ним взглядом боялась.

— Каждый день удивляешь все больше. Кто же ты такая? — вкрадчиво прошептал берсерк, слегка наклоняясь ко мне и заправляя прядь волос за ухо. Я замерла, то ли от испуга, то ли от неожиданности. Но еще секунда и глаза ректора отдалились. Он повернулся к столу, оставляя меня в замешательстве. У меня нет опыта общения с мужчинами как у Риири, однако это явно было что-то странное. Решила выбросить на время глупые мысли из головы и сосредоточиться на дневнике, что теперь держал в руке этот непонятный мужчина.

— Так уж и быть, я дам вам выбор и позволю не рассказывать о ваших таинственных знаниях, — и не успела я обрадоваться, как меня жестоко спустили с небес на землю. — Но за вас это сделает вот это, — он потряс дневником и хитро глянул на меня. Во мне начала подниматься злость. Может у них в Химерии так принято, но мне эти игры с выбором мерзки. Сжала челюсти с такой силой, что казалось мои зубы начнут крошиться, зато не ляпну чего лишнего и гадкого. Какое он вообще имеет право вмешиваться в мою почти что душу? Это мои рукописи, моя жизнь и как назвать человека, что вот так беспардонно может влезть и разрушить все одним махом. Уж лучше бы потребовал, чтобы я сама все рассказала, но этот выбор. Я найду третий вариант. Не отвечая на его вопрос, так как не собиралась врать, но и не сдерживая прорвавшуюся злость, сквозь зубы процедила:

— Доброй ночи, саир ректор, — ушла без разрешения, еле сдержав желание хлопнуть от души дверью. Спокойно, Лея! Я проведу этого берсерка и плевать, что он глава университета и экс-Верховный. Никто не смеет рушить труд всей моей жизни!

— Эй, Лейлани! С тобой все в порядке? — какой-то голос прорвался в мои размышления и я наконец обратила внимание на Касиана, вспоминая, что он как бы мой проводник на сегодня. Еще и с ним разбираться. Тяжело вздохнула, измученно рассматривая парня. И где их столько на мою голову взялось?

— Все нормально, пошли уже поскорей, чтобы этот ужасный день наконец закончился.

Все дорогу по администрации бледный пытливо поглядывал на меня, словно не решаясь задать вопрос. У меня же их была целая куча, но сил на получение новой информации не было, поэтому решила перенести расспросы на завтра или когда у нас там начнутся собрания команды. Теперь-то я точно не отвяжусь от игр, а ведь я даже не знаю, в чем их суть. Да я и про испытания ничего не слышала и эта неизвестность немного пугала.

Когда же ночной воздух проник за шиворот и так разодранной куртки, а темные силуэты ректоровских Теней проплывали мимо безжизненными дымками, и я напрягалась от этого страшного зрелища, Касиан взял меня за руку в успокаивающем жесте. Тени не были похожи на то, что мы видим на земле, когда свет падает на нас. Они даже на призраков не походили, в которых хоть немного чувствовалась жизнь. По форме они были шире нас с Касианом вместе и выше на метр точно. На голове существа словно носили широкополую шляпу с вуалью, что слегка прикрывала светящиеся тусклым желтым светом глаза. Руки у них отсутствовали, но если же от них требовалось исполнить какое-либо указание, существа могли отрастить конечности из тела. Я всегда боялась их до жути, как боишься мужчину, что идет за тобой темным и плохо освещаемым переулком. Ведь ты не знаешь, что от него ожидать. Возможно, ему просто с тобой по пути, а может, на следующий день ты станешь главной героиней криминальных вестей. От Касиана не укрылся мой страх и несмотря на наши распри, я не стала вырывать руку.

— Ты как? — будто даже обеспокоенно и недоуменно задал вопрос, не сводя глаз с моего лица, чем вызвал раздражение и я слегка резко ответила:

— Ты уже спрашивал. Ничего, как до дома дойдем, то привыкну.

— Я не об этом, как ты, после всех этих событий? — это было неожиданно, я даже стрельнула глазами на бледного, не замечая ни капли самодовольства. Может, у него есть брат-близнец? Не может маг так резко переключаться от «я бог» до «я искренне сочувствую тебе» и все же более ровно высказала:

— Терпимо, — не зная, стоит ли, все же поинтересовалась, — А ты как… — все-таки твою подругу убили? Но умолчала последние слова, потому что мне они показались слишком ранящими. Касиан понял недосказанность, невесело хмыкнув.

— Странно. Мы с Лаилой недавно знакомы и в то же время будто действительно давнего друга потерял, — слова были и в правду искренние и на время я забыла о нашей вражде, выдохнув, — Мне жаль.