Ещё спустя полчаса из ванной вывалился Ичиго, но в отличие от Рукии — в одних трусах и с мокрой головой. Осмотрев фигуру Ичиго задумчивым взглядом, Рукия сказала ему:

— Оденься для начала. И давай побыстрей, мне на службу надо.

— Угу, — ответил Ичиго, ища свой костюм шинигами. Найдя оный он по-военному быстро оделся и отправился вслед за вышедшей Рукией. Коридоры поместья были безлюдны, особенно в утренний час, но двоим молодожёнам свезло наткнуться на Кучики Бьякую, который шёл на завтрак. Заметив парочку, глава клана Кучики сбавил шаг и поприветствовал их:

— Доброе утро, Ичиго, сестра. Как прошёл вчерашний день? — спросил он у Ичиго. Рыжий парень задумался, шагая с ним в ногу и не заметив, как тихо, просто-таки тенью, следует за ними Рукия.

— Нормально. Ямамото-сан расспрашивал меня немного, а потом предложил проверить свои силы.

— Вот как. Куда тебя назначили? — так же безэмоционально спросил Бьякуя.

— Никуда. Вообще.

Бьякуя даже сбился с шага и остановился. Рукия чуть не влетела в брата, но успела затормозить. Глава клана Кучики повернулся к Ичиго и спросил неожиданно тихим голосом:

— И что, главнокомандующий отказался принимать тебя в готей? — от тона Бьякуи у Ичиго по спине поползли мурашки, но вспомнив, что перед ним хоть и начальство, но вроде как своеобразный мрачный парень, Ичиго успокоился.

— Нет. Сначала он хотел назначить лейтенантом тринадцатого отряда третьего офицера первого, а меня, соответственно, на место третьего офицера первого отряда. Но потом подоспели двое капитанов — Киораку-кун и Укитаке-кун и последний, то бишь Укитаке, предложил Рукию на место лейтенанта. Ну, Ямамото согласился, я тоже, так что с сегодняшнего дня Рукия лейтенант, — закончил свою речь Ичиго. Как ни странно, дальше продолжила Рукия.

— А вечером Ичиго принёс в казармы Укитаке-тайчо, они с Киораку-тайчо… хм…

— Я понял, — заметил, оправившись от удивления Бьякуя. Действительно, если в деле замешан Киораку, значит пили. И много. Ичиго наблюдал, как по мере его рассказа у Бьякуи вытягивается лицо и расширяются глаза, но потом глава клана Кучики всё-таки вспомнил, что мина «морда кирпичом» должна быть всегда и привёл лицо в порядок.

Бьякуя продолжил идти в столовую, на завтрак и задал следующий вопрос:

— Ты достойно держался в поединке с Ямамото-сама? Всё-таки он сильнейший из всех синигами за последние две с половиной тысячи лет…

— Да, Бьякуя-сан, вполне достойно, — покивал Ичиго и, смотря на лицо Бьякуи, добавил: — Я победил его.

Бедный Бьякуя за это утро снова потерял контроль над лицом и выглядел ну очень поражённым услышанным. На этот раз Рукия имела возможность наблюдать за лицом брата, но не воспользовалась — сама смотрела на Ичиго как на инопланетянина…

— Этого не может быть, Ичиго! — воскликнул Кучики, разволновавшись.

— Однако это есть. К тому же я победил его хитростью, старик слишком полагается на грубую силу… — пожал плечами Ичиго.

— И он не назначил тебе места? — спросил глава клана.

— Нет. Только уходя, намекнул, что есть три способа стать капитаном.

Рукия, в который раз чуть не споткнулась на ровном месте. Капитаны — это сильнейшие бойцы общества душ, каждый обладает в какой-то мере и политическим влиянием, и положением, и собственными военными силами в виде своего отряда. Стать капитаном — мечта каждого шинигами, но сил для этого мало у кого хватает. Рукия оглядела мужа и брата, они вполне мило беседовали…

— И какой же способ тебе по душе? Вызовешь кого-нибудь на бой или попытаешься снискать доверие других капитанов? — спросил Бьякуя. Вариант с тестом он не рассматривал…

— Пока не знаю, Бьякуя-сан, наверное, вызову кого-нибудь. Есть среди вас несколько парней, которых я не постесняюсь разделать под орех… — сказал Ичиго, входя в столовую. Разговаривать за едой не принято, и разговор заглох сам собой. Рукия села за стол и вежливо приняв готовку, слопала всё что предлагали. Ичиго и Бьякуя тоже подкрепились, а потом подали чай и они всё-таки возобновили прерванный разговор:

— Тогда, получается, что ты действительно можешь быть капитаном. Или офицером в отряде Ямамото. На любом другом посту ты бы смотрелся несколько излишне сильным, поэтому главнокомандующий и предложил тебе место в своём отряде.

Ичиго задумался над сказанным. По всему выходило, что Ямамото-сан хотел дать Ичиго место в первом отряде, что бы Кучики мог получше адаптироваться на новом месте, но вмешательство Укитаке смешало ему все карты и главнокомандующий махнул рукой на распределение в отряд и решил оставить ему, Ичиго, выбор. И ведь никто не мешает ему попроситься каким-нибудь десятым офицером в отряд, но Ичиго серьёзно подозревал, что такое решение не самое лучшее. К тому же вышестоящие офицеры могут быть недовольны тем, что их подчинённый сильнее… Да, с таким раскладом для Ичиго есть два пути — либо самому стать капитаном, либо в первый отряд… А старик то предложил хорошее решение, но тогда Рукия не видела бы повышения. Всё-таки это к лучшему, тем более что Рукия давно заслужила повышение… Как ни странно, стоило Ичиго подумать об этом, как Бьякуя заговорил:

— Рукия. Завтра вечером мы отпразднуем твоё назначение и свадьбу. Постарайся, что бы всё было достойно.

— Да, ни-сама! — поклонилась Рукия, а Ичиго вспомнил, что они ещё не представлялись так сказать, широкой публике… Надеюсь, Бьякуе не придёт в голову устраивать мальчишник, а то после знакомства с Киораку рыжая голова только-только перестала болеть…

— Ичиго, — обратился Бьякуя к молодому Кучики. В отличие от Рукии Ичиго внимательно посмотрел в глаза Бьякуе, — прежде чем решить, что делать дальше, предлагаю тебе место в моём отряде…

— Спасибо, Бьякуя-сан, но я всё решил. Ямамото-сан мудро рассудил, что в любом другом отряде я, своими нерядовыми способностями буду только подрывать авторитет капитана… Так что у меня есть два выхода — в первый отряд, либо в любой другой, но капитаном. Поскольку комплект у вас полный, единственный выход — бросить вызов. Ямамото сан сказал что я существенно уступаю ему в силе, но сильнее большинства капитанов, за исключением его учеников, тех стандартными мерками не измеришь… В общем, я решил что брошу вызов одному из капитанов, — закончил свою мысль Ичиго.

— Ты прав. Когда и кому бросишь вызов? — спросил Бьякуя.

— Вот этого ещё не знаю. Есть три кандидатуры, но я пока не уверен…

— Кто именно? — допытывался Бьякуя.

— Тоусен Канаме, Хицугая Тоширо, Куроцучи Маюри, — перечислил Ичиго. На некоторое время повисло молчание, нарушенное Рукией:

— Но почему, Ичиго?

— Потому, дорогая моя, что о Тоусене я почти ничего хорошего не слышал. Гик с закосами в справедливость, малость с прибабахом. Хицугая — кэп десятого отряда, то есть того, который ему оставил мой папа, а Маюри… — Ичиго задумался и продолжил, чуть погодя, — Маюри совсем уж фрик, к тому же в довольно интересном отряде… Думаю, последняя кандидатура маловероятна, но вдруг? — спросил Ичиго, вздёрнув бровь.

Все посидели, помолчали, а потом Бьякуя поднялся из-за стола.

— Дела, я пошёл, — и, развернувшись в обратную сторону, вышел из комнаты в коридор, откуда они и пришли. Ичиго догадался, что Бьякуя пойдёт раздавать указания насчёт будущей вечеринки…

Рукия, почти не говорившая за завтраком, тоже встала и потянула за собой Ичиго.

Ичиго не сопротивлялся, и послушно шёл за Рукией. Жена привела его уже знакомым маршрутом в казармы тринадцатого отряда, где они встретили Укитаке.

— О, Ичиго-кун, ты пришёл! — обрадовался Укитаке, оторвавшись от бумаг.

Рукия молча, прошла к капитану и сразу взяла коня за рога:

— Тайчо, а вы, правда, хотите, что бы я была вашим лейтенантом?

— Рукия… Да, скоро состоится совет капитанов и лейтенантов, где тебя представят, как полагается. А пока, Ичиго-кун, ты уже решил, будешь, кого вызывать? — спросил, повернувшись к Ичиго Укитаке. Рыжеволосый подумал немного и ответил, за последнее время все его порядком задолбали этим вопросом, так что Ичиго с раздражением сказал: