Отрывок из репортажа "Галактического Вестника" от 16.07.2129г.
Новерия. Штаб-квартира корпорации "Цеза".
- Знаешь, Талат, а ведь в начале никто и не верил, что эта затея выгорит. - обратился Коррет к саларианцу, отвлекшись от приготовления асси(1).
- У нас пока ничего и не выгорело. - ответил ему саларианец, бегло просматривая какие-то отчеты. - Жнецы не остановлены, флоты не построены, разница в технологиях не ликвидирована...
- Да я не об этом. - Коррет предостерегающе поднял перед собой обе руки. - Взгляни в окно. Всего с десяток лет назад здесь были лишь голые скалы, снег да вечная мерзлота, а сейчас? Цивилизация! Мы превратили эту глыбу льда в оплот для лучших ученых Пространства Цитадели.
- Температура за пределами комплексов по-прежнему никогда не подымается выше нуля, содержание аммиака в атмосфере в четыре раза больше нормы, 99,6 процента поверхности планеты непригодны для проживания без специального оборудования и средств защиты. Лучшие ученые Цитадели на планете не появлялись и вряд ли появятся еще ближайшие лет сорок.
Коррет отпил из чашки асси и посмотрел на друга.
- Порой я думаю, что наши общие знакомые плохо на тебя влияют. Ты становишься занудой.
- Реалистом. - поправил его Талат, делая пометки в планшете. - Они слишком сильно влияют на тебя. Становишься оптимистом. Опасно для твоей работы.
- Я же и говорю - зануда.
Оба мужчины переглянулись и внезапно рассмеялись. За этим занятием их и застал писк зуммера.
- Вежливо: Тейшу(2) Чатем, к вам посетитель - чиновник Румайя.
- Пусть заходит. - проговорил Талат, моментально серьёзнея.
- Мне выйти или подстраховать тебя?
- Я еще не настолько стар, что бы не справиться с одной азари.
- Ну как знаешь, зануда. - Коррет быстро допил асси и вышел из кабинета через специальную сделанную для таких случаев дверь.
- Учтиво: Уже уходите, тейшу Мостин? - элкор, полустоявший-полусидевший за стеклянной перегородкой, поднял глаза на турианца.
-Да, Куорнун, ты же знаешь - такие встречи не для меня. Я не знаю правил этикета или вежливых слов, я только. - Коррет изобразил руками, как он стреляет из винтовки. - боец.
- Добродушно-недоверчиво: Простой боец не стал бы директором службы безопасности такой корпорации. С иронией: Это новая разработка, у вас в руках?
Проследив за взглядом элкора, Коррет увидел, что по прежнему держит в руке кружку из-под асси.
- А, хм, нет. - турианец едва заметно стушевался и взглядом начал искать, куда её засунуть.
- Добродушно: Оставьте. Я уберу.
- О, ты меня выручил, дружище. Я бы на тебе женился, будь ты женщиной.
- С наигранным разочарованием: Увы, боюсь, что это невозможно. Я традиционалист.
- Приветствую, тейта Румайя. - Талат вышел из-за стола и азарийским жестом протянул руку чиновнице.
- Аналогично, тейшу Чатем.
Подождав, пока с любезностями будет покончено, Талат спросил:
- Полагаю, вы прибыли, чтобы составить отчет для Совета и осмотреть наши разработки?
Азари улыбнулась, обнажив белоснежные зубы:
- Да, "ваши" разработки.
- Тогда пройдемте. Все готово и ждет только вас.
Выйдя из кабинета, саларианец негромко обратился к Куорнуну:
- Все вызовы, кроме первой линии, переадресовывай Мостину и заместителю Бао.
- Учтиво: Будет сделано, тейшу Чатем.
Пройдя в лифт, а позже, немного поплутав по комплексу, саларианец вместе со спутницей оказался в просторном тире. Возле одной из стен располагался кабинет интенданта, где сейчас и сидел немолодой турианец, скучающим взглядом смотрящий в монитор и не глядя метающий ножи в находящуюся рядом мишень. Рядом со столиками с оружием находилась группа что-то негромко обсуждавших разумных, одетых в одинаковую серебристо-зеленую броню. Увидев вошедших, один из турианцев, со светло-синими клановыми отметинами и очками-визорами, сдвинутыми сейчас на лоб, негромко что-то сказал остальным и те немедленно построились в одну линию. Сам турианец строевым шагом подошел к Талату и, четко приложив три пальца к виску, произнес:
- Отряд Корпоративной Службы Безопасности по вашему приказу построен и готов к выполнению задачи, тейшу Чатем.
- Вольно, старший коготь(3) Беллур. Приступайте к демонстрации, как только мы будем на месте. Нам сюда, тейта Румайя. - обратился саларианец к азари, указывая рукой на надстройку с огромными окнами.
- Можете звать меня Лаис. - улыбнувшись и чуть склонив голову, произнесла чиновница.
Почувствовав волну жара, полыхнувшую по телу, Талат как можно незаметнее ткнул пальцем в едва заметный волдырик на руке. Биоимплантат тут же разнес волну реагентов по телу, а саларианец едва заметно выдохнул и вернул азари улыбку.
- Тогда я - Талат. Позвольте. - саларианец ткнул по панели двери и приглашающе указал рукой, а после и поддержал азари за локоток, помогая взобраться по ступенькам. - поухаживать за прекрасной дамой.
- Ваши. - Лаис сделала крохотную паузу. - сотрудники на удивление дисциплинированы для корпоративных работников. Не поведаете, в чем секрет? - и еще раз обворожительно улыбнулась.
Талат только мысленно пообещал выслать человеческим ксенобиологам, поставившим ему имплантаты, целый ящик того странного напитка. Как он назывался - глинтрвейн, гринтлвейн, гртлинвейн? А, неважно, главное - не было бы этого имплантата - за милую душу рассказал бы этой азари вообще ВСЕ, что знал, вплоть до оттенка кожи своего первого предка. А так - лишь чувство легкой тошноты да резь в глазах, чтобы не забывал о действии имплантата.
- Все просто. - пожал Талат плечами - еще один человеческий жест, который он приобрел. - Они прекрасно знают, что стоит на кону и к чему может привести их халатность.
- Итак. - оказавшись на смотровой площадке, Талат галантно усадил гостью в кресло и сам расположился рядом. - с чего начнем? Ручное стрелковое легкое оружие? Тяжелое? Броня? Специальное снаряжение?
- Давайте начнем с легкого оружия. - поправив головные отростки, заявила Лаис, попутно одарив саларианца еще одной улыбкой.
- С легкого, так с легкого. - вернул ей Талат улыбку. "Тупая стерва" - подумал он про себя, ощутив волну жара внизу живота. - Начинайте, старший коготь. - распорядился он по переговорному устройству. - Протокол "Иго".
- Принято. - прорычал Беллур.
С площадки оба разумных увидели, как один из турианцев, взяв со столика винтовку, подошел к барьеру.
- М-96, она же "Мотыга", как говорят наши общие знакомые. - начал рассказывать Талат под аккомпанемент стрельбы турианца. - Полуавтоматическая штурмовая винтовка. Не требует человеческих источников энергии, одинакова хороша против брони, кинетических щитов и барьеров. На удивление маленькая отдача и хорошая пробивная сила. Идеальный вариант штурмового оружия по мнению большинства наших сотрудников.
- Как интересно. - с придыханием заявила азари, заелозив на стуле и будто ненароком приоткрыв декольте.
"Суууууууукааааа" - протянул про себя Талат человеческое ругательство, постепенно краснея.
Очередной боец, повинуясь команде, подошел к столику и забрал с него следующее оружие.
- М-13, в классификации наших друзей, она же "Раптор". Гибрид штурмовой и снайперской винтовки. Имеет не слишком высокую пробивную силу, но достаточно высокую скорострельность и на удивление низкую отдачу. Используется как карабин, а не полноценная снайперская винтовка. Так же не требует человеческих -кххххм - Талат закашлялся, ослабляя пальцами воротник.
- Что-то не так? - осведомилась Лаис. - Может, воды? - азари перегнулась через спинку стула, оставляя саларианца лицезреть её нижние 90.
Талат нажал на волдырик еще сильнее, заставив имплантат выделить ударную дозу реагентов. По телу пробежал приятный холодок, а совладавший с собой саларианец откашлялся и произнес: