- Эй, амфибия, не спи на ходу, зима еще не скоро. - раздался насмешливый голос Святослава.
-А? Нет, я не сплю. - встряхнув головой, Вазиф понял, что уже несколько минут, не отрываясь, смотрит на горы, нависающие над городом.
- Угу, ты очень медленно моргаешь. Я в учебке так же отбрехивался. Садись уже и поехали. - Святослав открыл дверь аэрокара и забрался внутрь.
Кинув последний взгляд на горы, Вазиф с сожалением присоединился к приятелю.
- Так кто появился? - спросил он, пока Святослав аккуратно выруливал на трассу.
- Некто Рауль Лопес. Складской работник, 38 лет, не женат, детей не имеет. Живет один. Заявление о пропаже пришло практически одновременно от соседки - Елизаветы Зданевич и начальника складов. Умеренно пьющий, не курящий, псионик второго ранга, ранее надолго не пропадал. В общем, такой идеальный гражданин, если врагов и имел, то не таких, которые могут пырнуть ножом в подворотне и тихонько закопать в огороде.
- И, тем не менее, идеальный гражданин пропал?
- Угу, как и еще 27 человек со всего города. Это не считая погибшего Рэймонда Харпера с семьей и водителя того злоебучего грузовика.
"Злоебучего". Да уж, лучше слова не подберешь. Дальнобойщик, нашедший Харпера, был задержан и опрошен СП как свидетель, после чего его отпустили. Только для того, чтобы он через двое суток сообщил о брошенном и поврежденном аэрокаре в паре километров от того места, где нашел тело Харпера. Когда туда прибыли офицеры СП, в числе которых были и Вазиф со Святославовом, то поняли, что слово "поврежденный" недостаточно точно описывает ситуацию. Аэрокар был просто распотрошен - крыша располосована на неаккуратные, рваные полосы, корпус разорван в клочья, остатки обшивки машины разбросаны вдоль дороги метров на двести. И ни единого следа вокруг. Ни капель крови, ни клоков волос, ни отпечаток ног - вообще ничего! Вызванные кинологи с собаками, покрутившись возле машины и в лесу, вернулись ни с чем, Привратники тоже ничего не нашли, про сканирование и говорить нечего. Дорогу после этого, по-хорошему, следовало бы перекрыть, а в городе на каждом перекрестке расставить по часовому - вот только где их найдешь? На постоянное патрулирование разумных едва хватает, а на усиление уж тем более никого не найдешь. Можно было, конечно, обратиться к гарнизону Уильямса, но шеф отдела СП был свято уверен, в том, что все это проказы одиночки и справится с ним своими силами. Так что все ограничилось закрытием участка двенадцатой трассы километров в двадцать длиной. Естественно, это ничего не дало. За неделю в участки города поступило еще семь заявлений о пропаже людей, а вскоре кто-то выкрал дальнобойщика из его же дома, вырвав с "мясом" дверь. Но этого похитителям показалось мало, и они, угнав грузовик похищенного, протаранили им распределительный пункт энергостанции, оставив весь город без энергии на пару часов. Зачем это понадобилось неизвестным "доброжелателям" так и осталось загадкой - ничего более в эту ночь не произошло. А вот за следующие две недели исчезло еще два десятка человек.
По мнению Вазифа, этого хватило бы, что бы не только затребовать помощи у гарнизона, но и вызвать регулярные войска вместе с флотом и прочесать всю планету мелким гребешком. Но шеф в очередной раз всех удивил, не сделав не только этого, но, даже не оповестив губернатора, который и на планете-то дольше, чем на пару дней не задерживался - последние полгода он безостановочно крутился по маршруту Ясон-Горгона-Шаньси-строящийся "Виндзор" и обратно. Что шеф ответил раздраженному Уильямсу, связавшемуся с ним по поводу "Что за херня там в городе происходит?", Вазиф не знал, но судя по тому, что гарнизон так и остался на месте - навешал лапши на уши.
Но если "сильных планеты сей" начальнику СП удалось убедить в несерьезности происходящего, то жителей - нет. Пока напарники ехали по городу, они неоднократно видели наглухо закрытые гермостворки окон и запертые двери домов. Немногочисленные люди, встречающие на улицах, всегда передвигались, напряженно сгорбившись, кидая по сторонам настороженные взгляды. И никогда по одному, как минимум парами, даже не скрывая вытащенное оружие.
- Как будто во времена Войны вернулся. - неожиданно проговорил Святослав, ведя аэрокар одной рукой и второй стряхивая пепел с сигареты. - Только флота над головой не хватает и сирен.
- Мой народ не любит вспоминать войну.
- Никто не любит. Но прошлое забывать нельзя, тем более столь недавнее.
- На дорогу лучше смотри, про правила движения забывать тоже нельзя.
- Пффф. - Святослав фыркнул. - машина шуток Вазифа начинает разогреваться.
- Смейся, смейся, но если мы сейчас опять врежемся в трейлер, кар будешь ремонтировать со своей зарплаты.
- Не в деньгах счастье.
- А в их количестве, как вы любите говорить.
- Иногда мне кажется, что ты слишком похож на человека.
- Ты не первый, кто это говорит. - Вазиф зевнул и сложил руки. - Поворот не пропусти, мягкокожий.
Святослав остановил машину за поворотом, не доезжая до дома Лопеса примерно сотни метров.
- Пошли, отсюда пешком. Не хочу вспугнуть нашего загулявшего. - Святослав щелкнул предохранителем пистолета, и, дождавшись, когда на нем появится синеватая иконка парализующих зарядов, удовлетворенно кивнул. - повесомее что-нибудь возьми, на всякий случай.
Пройдя несколько метров и услышав краем уха кряхтенье и медленную, тяжелую поступь шагов, человек обернулся. И тут же яростно зашипел.
- Ты тронулся, черепашка-ниндзя? Нахрена ты это взял? - Святослав ткнул пальцем в тяжелый плазмер, который Вазиф взвалил на плечо.
- Ну, ты ж сказал - взять что повесомее.
- Я веерник имел ввиду! Это у вас на планете, как какая разборка, сразу из танков, что ли шмаляют?
- Я родился на Деметре. - огрызнулся Вазиф.
- Да не имеет значения. Неси его обратно и бери веерник!
Подождав возвращения Вазифа, Святослав опять двинулся вперед, но пройдя пару шагов, остановился и обернулся:
- Ты гранаты-то хоть не взял, последователь Теории Большего Взрыва?
Вазиф смущенно потупился и попытался неуклюже улыбнуться. Святослав со смачным шлепком впечатал ладонь в лицо.
- Ну когда я успел так нагрешить, что ты свалился на мою голову? Ладно, пойдем, но запомни - если мы на этих гранатах подорвемся - я тебя убью!
Дойдя до дверей, Святослав мягко ткнул рукой в звонок. Отголоски мелодичной трели были хорошо слышны даже из-за двери, но идти открывать её никто не спешил.
- Что будем делать? - шепотом спросил Вазиф у стоявшего впереди человека.
- Нарушать и исполнять законы. - ответил ему Святослав, вытаскивая из кармана ключ-карту и проводя ей по сканеру двери. - Сделал слепки ключей всех пропавших. - ответил он на немой вопрос напарника.
Бесшумно пройдя в дом, Святослав жестом указал напарнику на лестницу, ведущую на второй этаж. Тот кивнул и, наведя на неё веерник, начал медленно подниматься.
Сам Святослав стал обследовать первый этаж. Гостиная - пусто, кухня- пусто, ванная -пусто... Стоп! Дверь в гостиную только что же была прикрыта!
Вазиф медленно поднимался по лестнице, молясь всем богам, чтобы ступеньки не скрипнули. В отличие от освещенного первого этажа, на втором не работала ни одна светопанель или лампа. Безуспешно вглядываясь во мрак лестницы, Вазиф почувствовал, как кожа потихонечку покрывается испариной, а сердце начинает потихоньку отбивать марш, все увеличивая и увеличивая темп. Заветная поверхность пола второго этажа приближалась издевательски медленно, а секк-локарцу все больше и больше казалось, что оттуда за ним наблюдают чьи-то холодные и равнодушные глаза. Наблюдают пристально, не сводя взора, как за добычей.
Но вот ступеньки закончились, и Вазиф почувствовал, как тело покидает предательская дрожь. Чуть - чуть расслабившись, он посветил фонариком, вмонтированным на дуло веерника, вглубь неширокого коридора, увидев в луче света очертания двери в его конце и еще двух по бокам. Едва только успел шагнуть вперед, как снизу раздался грохот чего-то металлического, неразборчивая ругань - а после этого и отрывистые звуки выстрелов.