К счастью для Александра, Повелитель Хастры, выскочил из каюты весьма вовремя. Он остановил лучников, уже целивших в кружащее над лагерем чудовище, и приказал трубить отбой.

Но поскольку Альдаон и сам впервые видел Александра в таком виде, те несколько секунд, понадобившиеся ему на размышление, чуть было не стали для нашего героя роковыми. По счастью, Капитан, начавший это утро с чашки крепкого кофе, довольно быстро вспомнил о привычке своего друга, иногда превращаться в дракона. Повинуясь приказу своего царя, солдаты опустили луки вниз.

Уже после того, как Александр принявший свой человеческий облик, вышел на палубу, переодетый в сухую одежду, он без особого труда заметил восхищение, с каким поглядывали на него матросы и солдаты, и чуть было не рассмеялся, представив, каким, должно быть, фантастическим персонажем выглядит в глазах этих людей.

«Воскресший из мертвых герой, способный превращаться в летающее чудовище, это, пожалуй, для любого будет слишком.» — подумал он, не сумев все же удержаться от улыбки.

И матросы на корабле, думая, что улыбка предназначается им, тоже заулыбались в ответ. Александр на ходу помахал им рукой. Тогда, сначала те кто стоял поблизости, а потом и находящиеся на остальных кораблях, повернулись в его сторону и, подняв в верх сжатую в кулак руку, громко и с удовольствием закричали. Боевой клич «Хаойя!» разнесся над лагерем. И пока Александр поднимался на капитанский мостик, все новые голоса присоединялись к этому приветствию.

Несмотря на то, что он провел без сна три ночи, если конечно, все, что он пережил за это время, не было волшебным видением, Александр не испытывал и тени усталости. Он был бодр как никогда. Слушая приветственные крики, он улыбался солдатам широкой улыбкой, ощущая как новое состояние души, благотворно сказывается на мыслях и на его решимости действовать.

Пусть Македония лежит в руинах. Пусть почти все население ее погибло, все равно есть надежда. Ибо города будут отстроены вновь, женщины родят детей и остатки народа Хастры поселяться на давно покинутой родине. Они смешают свою кровь с выжившими Македонянами. Новый народ создаст государство еще более прекрасное и могущественное чем прежнее.

Он чувствовал в себе силы повести за собой армию, все те огромные силы, что по словам Альдаона собирались сейчас в Синем Городе. И когда наступит битва, сокрушить Тирао и уничтожить их совершенно.

Еще одним источником его радостного подъема было знание о том, что Зарина жива. Александр склонен был верить, что достигнет ее замка раньше, чем возвращающаяся с севера армия Гималая.

— Мы пойдем вслед за бурей. — сказал Александр, становясь рядом с Альдаоном на капитанском мостике. — Мы повиснем у нее на хвосте и проникнем в крепость в тот момент, когда корабли Тирао еще не будут готовы подняться в воздух.

— Тогда поспешим. — сказал Альдаон. — Ветер все еще сильный и дует в нужном направлении. Каково расстояние отсюда до крепости?

— На лошади путь занимает четыре дня. Но если по прямой, я думаю, не больше двухсот километров.

— Приготовься, сегодня же ты обнимешь свою любимую. — Альдаон хлопнул Александра по плечу.

Тот слегка покраснел: — Я описал Зарине как будут выглядеть наши корабли. Кроме того мы должны трубить в трубы, когда приблизимся к замку. Люди там всегда готовы открыть стрельбу из катапульт. Важно вовремя дать им понять, что это летят свои.

Корабли медленно взмывали в небо один за другим, выстраиваясь в воздухе в две параллельные колоны. Артапраг шел впереди. Александр посмотрел вниз на мокрые холмы покрытые лесом и, заметив множество поваленных деревьев, которые ураган вырвал с корнем, запоздало встревожился.

— Как вы пережили бурю? — спросил он, — Я вижу, что лес она не пощадила.

— Это был настоящий кошмар, — сказал Альдаон, — Все костры задуло ветром. Я приказал солдатам оставить наблюдательные посты и укрыться на кораблях, решив, что в такую погоду нам вряд-ли следует ожидать нападения.

Среди ночи я проснулся от раскатов грома. Ветер завывал как сумасшедший, деревья раскачивались как трава, а некоторые из них буквально вырывало из земли с корнем.

Я вышел на палубу и вдруг увидел, как на лагерь надвигается огромная вращающаяся воронка. В диаметре она была не менее пятидесяти метров. Ее конус расширялся кверху, и силуэт смерча был отчетливо виден в свете беспрерывно сверкавших молний.

До этого я видел такое лишь однажды. Я подумал, что нам конец. Но, не доходя приблизительно триста метров до лагеря, смерч внезапно повернул в сторону и обошел нас вон по тому холму.

Александр взглянул в направлении, куда указывал Альдаон и увидел широкую просеку из поваленных деревьев, которая шла по склону горы на запад.

— Скажи, это ведь твоя богиня наслала на нас бурю? — внезапно спросил Альдаон, повернувшись к Александру. — Ей вздумалось порезвиться с тобой, и она нашла способ задержать тебя на на время.

— Я точно не знаю, — сказал Александр, — Возможно буря пришла сама, а она лишь усилила ее и задержала над Македонией подольше.

— Ну и черт с ней, с бурей, — сказал Альдаон с улыбкой, — Ни один солдат не получил ни царапины, и ни один корабль не пострадал. Это было похоже на чудо. Поэтому-то я и подумал, что ураган этот свалился нам на голову неспроста.

Хотя мне пришлось изрядно поволноваться, зато мои люди неплохо отдохнули. Мы просто легли спать, когда поняли, что буря нам не угрожает. Ты представляешь — вокруг кораблей вырывает с корнем деревья, а веревки удерживающие мачты даже не раскачиваются?! У меня возникло такое чувство, что вся эта поляна находиться внутри стеклянной бутылки. Ну да черт с ним!

Сам ты тоже не выглядишь усталым. Признайся, наверное, богиня умеет делать замечательный лечебный массаж?

Александр снова слегка покраснел: — Я бы не стал называть это массажем. Кроме того, я посоветовал бы тебе воздержаться от комментариев и не сердить богиню. Кто знает, сколько еще бурь и ураганов она держит про запас, для нечестивых богохульников.

— Ладно, ладно, — улыбнулся Альдаон, — Мне даже нравится, что ты такой скромный.

— Прошу тебя, только не упоминай ничего такого при Зарине. Ладно?

— Хорошо, я же пообещал.

— Так ты говоришь, что Синий Город решил пока действовать самостоятельно? — спросил Александр, переводя разговор на другую тему.

— Да, — сказал Альдаон, — Хотя Енот старается убедить парламент в необходимости заключить с нами военный союз, все его попытки пока не принесли результата. Надеюсь, они все же поймут, что без моих кораблей и твоего военного опыта, им с Тирао не справиться. Тогда, я думаю, они сами придут и попросят тебя принять командование армией. Или же Енот использует свою консульскую власть. Но пока сохраняется спокойствие на границах и нет прямой угрозы, он не хочет давить на правительство и обострять отношений с парламентом.

— Главное, чтобы они поняли это не слишком поздно. Что Енот? Обрадовался, когда узнал, что я жив?

— Мне показалось, он вздохнул с облегчением. Думаю, что идея тебя убить, принадлежала не ему.

— Ну что ж, посмотрим. — сказал Александр, — Пойду раздобуду себе что-нибудь на завтрак. Ты-то, наверное, уже подкрепился.

— Загляни на кухню, можешь даже пойти вздремнуть. Я разбужу тебя через пару часиков.

Черт возьми! Развлечения с богиней, наверное, требуют огромного расхода энергии. Хотел бы я побывать на твоем месте! Ладно, ладно, умолкаю. — замахал руками Альдаон, заметив, что Александр, уже спускавшийся по ступенькам, обернулся.

— Между прочим, я забыл упомянуть о том, что Огненная Лань дочь Ануна и родилась из пламени того взрыва, в котором погибла Священная Гора. — сказал Александр с некоторым ехидством.

— Ты не шутишь?

— Не шучу.

— Мы никогда не называем его этим именем. Если еще раз увидишься с богиней, попроси прощения от моего имени.

— Я подумаю, — Александр повернулся и отправился на поиски завтрака, пряча довольную ухмылку.