— Отлично. Приступайте.

Ведьма оставила нас один на один с посудой.

— Да мы ее три недели мыть будем! — возмутилась Арна.

Когда же наконец вышли из кухни, не чувствовали рук и ног от усталости. А ведь завтра снова будет гора посуды.

— Хочу спать! — сладостно зевнула Арна.

Спать! Как сладко звучит.

Мы приложили пластинку к стене, вошли в пятно, вышли на этаже Арны. На полу у закрытых дверей ведьму ждал оборотень.

— Где вы ходите? — напустился он нас. — Натан, иди сюда!

А с моего этажа-витка спустился вампир.

Черный камзол расшитый рубинами. Плащ с алым подбоем. Да и оборотень также был одет нарядно. В темно-лиловый камзол с золотой вышивкой на манжетах.

— Посвящение! — вспомнила я.

С отработкой и драконом я совершенно о нем забыла.

— И вы идете, — проговорил Натан.

— А это так обязательно? — жалобно протянула ведьма, видать сильно устала, что с Ксаром никуда идти не хочет.

— Конечно, это же посвящение.

Парни, взяв нас под ручки, утянули за собой в появившийся портал.

Глава 3

Вышли мы из пятна в огромном зале, куда вели шесть больших лестниц. По той или иной спускались студенты своих факультетов.

— А мы почему не с ведьмами? — надула губки Арна, увидев, как спускаются нарядно одетые ведьмочки.

«А и хорошо», — решила я.

Уверенна у Арны есть во что переодеться, а у меня кроме того платья в котором я пришла в академию больше вещей нет.

К словам отца я тогда отнеслась слишком легкомысленно и собрала в сумку документы, яблоко и шаль.

Ученики столпились вокруг пяточка в центре. Вышел ректор. Мы шмыгнули за спины парней, нечего лишний раз попадаться ему на глаза.

Толпа расступилась, пропуская преподавателей во главе с оборотнем. Тот нес посох — простая деревяшка, испещренная непонятными знаками.

— Натан, а что у вас ведет вон тот симпатичный вампирчик? — зашептала Арна.

— Боевые искусства, и от тебя слышит.

— Ну и ладно, — хитро улыбнулась ведьма. — Думаешь, другие так не шепчутся?

— Вампиры точно нет.

Может, вампирши и не шептались, но провожали его красноречивым взглядом. Светлые волосы заплетены в косицу, а зеленые глаза озорно поглядывают по сторонам. От такого взгляда можно потерять покой.

Оборотень опустился перед ректором на одно колено и протянул ему посох. Вампир взял посох.

— Покойной ночи, — поприветствовал нас ректор. — Мы собрались в этот час, чтобы засвидетельствовать свое почтение темным защитникам Хаосу и Тьме.

И с этими словами он трижды стукнул посохом об пол. Открылся проход с уходящими вниз ступеньками.

Ректор первым спустился, за ним оборотень, остальные учителя и только потом начали спускаться ученики.

Спустились. Прямо тянется длинный коридор, на стенах факелы с зеленым огнем, уродливые тени мечутся по стенам.

— Куда мы идем? — спросила я у державшего меня под ручку вампира.

— Вас будут Посвящать.

Вот так с большой буквы.

Пришли в огромный зал. Мы кучковались в центре круга, а сверху с балконов за нами наблюдали люди в масках, скрывающих лица, и в черно-красных мантиях.

— Натан, кто это?

— Хаосситы.

Так это о них говорила, мышка!

Напротив нас две статуи — парень и девушка. Она выточена из агата, а он из мрамора.

Ректор подошел к статуям и преклонил перед ними колено. Хаосситы запели.

Когда неведомая песня смолкла, на месте статуй были Хаос и Тьма. Одеянием темной защитнице служила клубившаяся вокруг тела темнота, а вот на Хаосе одежда все время менялась.

— Встань, — велела девушка.

«Получается и в светлой академии проходят подобное Посвящение, — озарило меня. Интересно, а свет и порядок — тоже он и она?"

Хаос принял из рук ректора посох, и знаки на нем вспыхнули синим огнем. Учителя низко поклонившись, встали полукругом за их спинами. А девушка по одному подводила учеников к парню.

— Клянешься ли ты служить Хаосу и Тьме? Жить и служить во имя их?

— Да, — ответила вампирша, зачарованно глядя в глаза Хаоса. — Клянусь!

У нее в руках появился серебряный кубок. Длинные тонкие пальчики вампирши осыпались искорками, но вампирша терпела.

— Пей! — проговорила Тьма. — Пей, дочь моя!

Вампирша сделала глоток и ее окутала темнота, а потом она втянулась в ее глаза.

— Эс, эссера тасса! — выдохнула она.

Тьма отвела ее к ученикам и взяла второго…

И так пока очередь не дошла до меня и Арны.

Тьма взяла за руку дрогнувшую от этого прикосновения ведьму и подвела ее к Хаосу. Тот уже привычно спросил, будет ли она служить им и подал кубок с напитком. Арна выпила его, ведьму окутала темнота. Она так же, как и остальные произнесла фразу на непонятном языке.

И вот теперь настала моя очередь. Прикосновение Тьмы, ледяное и холодное, живо напомнило мне о разбуженном драконе.

«Надо узнать про него все», — решила я.

— Человек, — улыбнулась она. — Давно к нам не приходили люди.

Я, не зная, что ответить, улыбнулась. Тьма подвела меня к Хаосу, тот спросил, я ответила, он поднес мне кубок. В серебристой чаше была вязкая маслянистая жидкость черного цвета.

Осторожно пригубила, в рот, а дальше в желудок скользнуло что-то скользкое, словно змея или мелкая рыбешка. В животе расцвел цветок боли и огня. Я закашлялась, сложившись пополам.

— Эмили, выпрямись, — шипит ректор. — Что ты здесь делаешь?

— Кхе, кхе, кхе, — было ему ответом.

— Ах, как замечательно, — хлопнув ладоши, рассмеялась Тьма. — Это великолепно! Я знала, что когда-нибудь этот день настанет!

Интересно, что ее так развеселило.

Прокашлявшись и стерев выступившие слезы, я заметила, что нахожусь в сиреневом пузыре.

— Ой, — шарахнулась я в сторону и наткнулась на упругую стенку пузыря.

— Господин ректор, что делать? — прошептала я.

Почему у всех была темнота, а у меня непонятно что?

— Успокойся, — посоветовал мне Хаос. — И представь, что он впитывается в тебя.

Я так и сделала. Меня дернуло, не удержавшись, шлепнулась на зад. Я сижу на пятой точке перед Тьмой и Хаосом. Они оба с любопытным интересом рассматривали меня.

— На тебе печать Гэлеаса, — отозвался Хаос.

— Так вот кто, — прошептал ректор.

Упс, кажется, я встряла.

— А это плохо? — спросила я, так и не поднявшись с пола.

Вместо ответа у Тьмы в руке появился золотой кубок, в котором плещется расплавленное серебро.

— Пей, асейра пей, — преподнесла мне кубок Тьма.

Пригубила странное варево. Холод скользнул, внутрь заморозив все внутренние органы.

— Что это? — прошипела я.

Не удивлюсь, если завтра слягу с температурой.

— Ты, — откликнулся Хаос.

Тьма помогла мне подняться и отойти к ученикам. Следом за мной она вытянула оборотня. А вот с ним не произошло ничего странного.

— Что это было? — спросил у меня Натан.

— Понятия не имею, — ответила я.

— А кто такой Гэлеас? — заинтересовался Ксар.

— Не знаю, — ответила я.

Если нас чуть не порвали за пробуждение дракона, то и за рассказ о нем по головке не погладят.

И вообще, почему одна странность идет за другой? Я всегда себя считала простым человеком. А теперь выходит, что это не так. И похоже это заинтересовало ведьму, она то и дело задумчиво на меня посматривала.

Когда посвятили последнего ученика, Хаос трижды стукнул об пол и амфитеатр преобразился. Как и мы.

Теперь это был огромный зал. У стен столики, рассчитанные на четыре человека, в центре свободное пространство для танцев. А ученическая форма превратилась в платья.

Ксар, утащив Арну, закружил ее в вихре танца. Я доплелась до свободного столика, налила себе вина и залпом выпила его, не ощутив вкуса.

— Ты поаккуратнее, это вино только пьется легко, — предостерег меня вампир.

Вампир присел рядом, словно ограждая от всего мира. Он ничего не говорил, да и этого не требовалось.