Ведьма повела нас к стене! Подошли, и Ариса открыла портал — большое черное пятно, оно кляксой расползалась вширь. Содрогаясь от омерзения, я прошла вслед за остальными ведьмами. Несколько шагов и оно выпускает меня с легким: чпок.

Вышли в коридоре, арки похожи на ребра гиганта. Девочки ведьмы, вертели головами и шепотом обсуждали, куда же приведет нас куратор.

Пришли мы в просторный круглый зал, в центре жаровня, наполненная раскаленными угольками. Рядом с ней на скамеечке сидит, мужчина. Простые кожаные штаны, обнаженный торс надет фартук с прожженными дырочками.

— Ну, девки задирайте юбки! — весело пробасил здоровяк.

— С чего бы это? — недоверчиво поинтересовалась блондиночка с двумя хвостиками.

— А то, — ответила ей Ариса. — Клеймо будем ставить.

— А это обязательно? — вновь спросила блондинка.

— А как же. Ну, кто, куда ставить будет? — Задорно вопросила Ариса.

«А может я поторопилась с поступлением», — вяло подумалось мне.

— А пусть человечка первая! — обрадовалась все та же блондинка.

«И чего я ей плохого сделала?»

— А сама, что боишься? — фыркнула я.

— Я ничего не боюсь! — шипит она и в ее глазах на миг вспыхивают зеленые искорки.

— Девочки! — между нами встает Ариса. — У вас еще будет возможность оттаскать друг друга за космы. Так что быстро встали в очередь! Арна, и ээ…

— Эмили, — подсказала я.

— Ты первая она вторая. И да орать считается дурным тоном, — издевательски произнесла она.

— Ой, у мамы есть клеймо, — восторженно пискнула маленькая шатенка.

Арна гордо вскинув подбородок, подошла к громиле уже вытащившему из угольков раскаленный дрын.

— Куда? — пробасил мужчина.

Сглотнув, Арна обнажила плечико.

— Сюда.

— Как скажешь, — пожал плечами он.

Девушка зажмурилась. А мужчина неторопливо приложил к белой девичьей коже раскаленную часть. Шипение. Из прокушенной губы по подбородку стекает тонкая струйка крови. И прорывается тихий стон.

— Все.

За спиной Арисы разворачивается воронка портала.

— Проходи, Эмили!

Арна пошатываясь, скрылась в темном пятне на стене.

«Светлые защитники помогите мне!»

Идея с поступлением в академию уже не казалась такой блестящей. А отцу надо было, здесь спрашивать: учиться или выйти замуж?

— Куда?

— Э-э-э… не знаю,… ну пусть будет плечо. Ой, нет! — всполошилась я. Домой-то я когда-нибудь попаду и не дело, чтобы они видели. — Бедро!

— Да? — удивился он.

Верхнее платье хоть и простое да из шелка лиррийн. Десять золотых соек за отрез.

— Да! — уже тверже.

Подобрав все юбки, приготовилась.

— А ничего ножки, — цыкнул здоровяк.

А в следящую минуту на левом бедре расцвел цветок боли. Сдерживая крик, я прикрыла рот руками и юбками. Боль, расползаясь по ноге вниз.

— Все.

И шлепнул по ягодицам, но мне было наплевать.

— Проходи. Лина ты следующая.

Юбки мешали и задевали рану, делая больнее. Перед глазами все расплывалось и поэтому пятно на стене все время меняло форму. Разговор Арисы и других ведьм воспринимался через вату.

— Ой! — прошептала высокая брюнетка. — А может все-таки не надо?

— Быстро!

Прихрамывая, кое-как добралась до пятна-портала.

Холод пробирает до костей, касается ожога, заставляется взвыть в голос. Еще несколько шагов и его ледяные тиски отпускают меня.

Куда я вышла не разобрать. Все воспринимается пятнами. Я споткнулась, упала на что-то мягкое. И мгновенно уснула.

Глава 2

Открыла глаза, уставилась в потолок испещренный частой сетью трещин. Несколько секунд понять не могла, что же меня разбудило. Бум! И меня сотрясает мелкая дрожь. А? Приподнялась, осмотрелась.

Кровать. Бум! И кровать снова содрогнулась. Рядом зеркало. Напротив дверь, рядом еще дверка видимо в ванную, на полу ковер серого цвета. Окно закрыто шторкой с дырками, около него (за ним властвовала ночь), шкаф в углу, стол с моей сумкой (я даже не помню, кто ее забрал), котелком и черепушкой светильником. На стене три ряда полочек, с разнообразным добром.

Бум! И снова дрожь. Интересно, кто и зачем долбит? Медленно меня нагнало осознание, что я вчера поступила в темную академию. Я поступила. Просто не вериться. Ой, мамочки, что дома скажут?! От на придуманных ужасов зажмурилась. Стоп! Встряхнула головой.

— Так? — спросила я у своего отражения.

В зеркале отражается девушка в платье застегивающимся под самое горло темно-вишневого цвета, русые волосы собраны в строгий пучок, в карих глазах, недоумение и застывший вопрос: что она здесь делает? Курносый нос, тонкие губы.

— Так, — ответила я сама себе.

Теперь я предоставлена сама себе. Откинулась обратно на кровать.

— Получилось, получилось, — обрадовалась я. — ПОЛУЧИЛОСЬ! Нет, Тара, нет свадьбы! Ахах!

Вскочила.

— Ай, — резкая боль прострелившая ногу повалила обратно на кровать и заставила вспомнить, что мне вчера поставили клеймо.

Осторожно подняла подол. На бедре красовалось клеймо. Красный такой кружок, а внутри клевер. Нерешительно прикоснулась, ожидая новой вспышки боли, но ее не было. Рискнула надавить — ничего.

Встала. Подспудно ожидая очередного прострела. Ничего. Попрыгала. Не болит.

Бум! Да так сильно, что звякнули пустые бутылки на полках.

Бум!

Удары явно идут извне, решила выглянуть из комнаты, чтобы посмотреть, что происходит. Едва открыла дверь, как передо мной зависла летучая мышка, державшая свернутый свиток.

— Расписание занятий. И почему вы еще не переоделись? — строго вопросила она, часто махая крылышками.

— Ой, — подставила руки, чтобы поймать свиток. А что это так бьется? — на автомате спросила я.

— А хаоссары, — ответила она и вылетела в узкое окошко.

Вслед за мышкой выглянула в окно. Моя комната оказывается в башне. Снизу поднимается зеленый туман. На улице действительно ночь в дырочки на шторе мне не показалось, ну точнее ночь была только над академией. Дальше словно за невидимой стеной начинается день.

Ярко светит полуденное солнце. Белые бабочки порхали над вкраплением цветов в травяном море. Легкий ветер треплет стяги паладинов на заставе. Фейский лес, словно соревнуется с солнцем по яркости.

Обернулась. На этаже больше не была дверей. Узкая площадка, от которой вниз спиралью уходит лестница. Спустилась. На точно такой же узкой площадке, всего одна дверь.

Вернувшись к себе, я под светильником-черепушкой прочитала расписания занятий:

1. Вредная лекция. Аудитория Ночи.

«Какая?!»

Я несколько раз перечитала строчку, но она не изменилась, ни на букву. Что это за лекция такая?

2. Знакомство с метлами. Класс Облаков.

«Хм,…зачем с ними знакомиться?»

3. История ведовства. Аудитория Ночи.

4. Чароплетение. Класс Луны.

5. Зелья и Яды. Класс Земли.

6. Порча, сглаз. Класс Ночи.

«А какая разница между аудиторией Ночи и классом Ночи?»

И это все? Или только на сегодня? Знать бы, где это все находиться.

Оставив расписание, я присмотрелась к вещам на столе. Свою сумку сунула в шкаф, все равно там вещей нет. Под сумкой обнаружился холщовый сверток. Развернула. Это оказалась форма.

Медленно я расстегивала свое платье, словно с каждой расстегнутой пуговкой я расставалась с прошлым. Резким движением скинула платье, оставшись в сорочке и нижних юбках. Пришел и их черед. Юбки полетели вниз, а следом сорочка.

Я стояла нагая в ворохе белья. Единственной оставшейся вещью были трусики. Да вот теперь я действительно свободна и могу начать новую жизнь.

Первое что я вытянула из свертка, это была ведьминская остроконечная шляпа. Вытянула шпильки из пучка, по плечам скользнули светло-русые волосы. Тар всегда говорил, что ему нравятся мои волосы, ему нравилось распускать их и перебирать, поэтому я особой тщательностью ухаживала за ними. Но после того, что увидела в его глазах, я безжалостно обрезала роскошную косу.