— Кто там?! — крикнул Старик, специально сделав свой голос более суровым и басистым.

— Почтальон, — прозвучал ответ. Голос человека за дверью показался веселым, приветливым, приторно добрым и мягким.

— Возьми пистолет, — произнес Старик одними губами, без звука и показал пальцем на муляж, лежащий у камина.

Корней сунул пистолет-зажигалку в карман и подошел к Старику. Опять раздались три удара в дверь.

— Зачем он стучит? Он же понял, что мы его услышали? — спросил шепотом Корней.

Старик посмотрел на Корнея.

— Кто там?! — крикнул Старик второй раз, не отводя взгляда от юноши.

— Почтальон, — все стой же интонацией звучал голос снаружи.

— Что-то не так, — шептал Корней.

Старик кивнул головой. Снова три удара в дверь. Напряжение в комнате зашкаливало.

— Откроем? — тихо спросил юноша.

— Если не выясним, кто это, будет только хуже, — ответил Старик, направив копье в сторону двери — открывай. Если что, я его заколю.

Корней повернул ручку замка и потянул дверь на себя. Перед ним стоял молодой парень в пиджаке, галстуке, белой рубашке с сумкой через плечо. На голове кепка с коротким козырьком. На лице улыбка.

— Почтальон? — спросил Старик.

— Да.

— Чего ты улыбаешься? — Старик нахмурился.

— Когда я знакомлюсь с новыми людьми, я всегда улыбаюсь, — счастливым голосом пропел Почтальон.

— Зайди, тепло уходит, — сказал Старик, пристально разглядывая гостя.

Незнакомец зашел в дом, Корней захлопнул за ним дверь.

— Что тебе надо от нас? — спросил Корней.

— Я просто хочу отдать письмо, — Сказал Почтальон, протянув конверт.

— Только дернись, и я убью тебя, — сурово произнес Старик, и направил копье в лицо Почтальона.

Улыбка тут же исчезла. Молча хлопал глазами, смотрел на Старика.

Корней схватил конверт и достал из него лист бумаги.

— Ты выглядишь странно. Зачем ты стучал все время? — спросил Старик.

— Чтоб открыли дверь, в нее надо стучать, — ответил Почтальон.

Тут чистый лист, в конверте просто лист, что за бред, — сказал Корней и швырнул его в сторону.

— Что у тебя в сумке?

— Письма.

Старик вел себя как на допросе, обращался сурово и грубо.

— Открой.

Почтальон открыл сумку и показал содержимое. Только конверты.

— Как ты оказался здесь?

— Вы меня впустили, — ответил Почтальон.

— Еще одна шутка и я всажу тебе копье в горло, — спокойным тоном произнес Старик. От этого его угроза выглядела очень убедительно.

Почтальон отшатнулся назад и прислонился спиной к двери.

— Откуда ты пришел? Как ты выживал на улице? Чем питался? Почему ты в такой одежде? Как твое имя? Я предупреждаю, я зарежу тебя, если мне что-то не понравится!

— Я шел в темноте и пришел к вам отдать письмо.

— Имя у тебя есть? — Старик почти уперся копьем в нос этого странного парня.

— Меня зовут Почтальон, а вас?

— Откуда ты шел, из какого города и куда?!

Почтальон напрягся, сморщил брови. Потом посмотрел вверх. Казалось, он пытается что-то вспомнить.

— Я не знаю, я шел в темноте и пришел к вам отдать письмо.

— Не надо повторять одно и то же! — Старик был зол, — ты думаешь, мы поверим, что ты в этой одежде мог выжить в лесу?

— Я… я не знаю, — растеряно ответил Почтальон.

— Что ты не знаешь?! — крикнул Старик.

Почтальон повернулся и попытался открыть дверь, но не справился со старым тугим замком. Старик слегка ткнул его в спину лезвием.

— Куда собрался?!

— Я хочу уйти, тут плохо!

Корней потянул Старика за руку.

— Что?! — спросил Старик.

— Подойди сюда, — тихо сказал Корней.

— Стой у двери, нам надо поговорить — сказал Старик Почтальону, — двинешься с места — получишь пулю.

Корней достал пистолет-зажигалку. При тусклом освещении зажигалка выглядела как настоящее оружие.

— Нет, лучше повернись лицом к стене, подними руки и стой так, — злобно сказал Старик.

Почтальон уперся головой в стену около входной двери и поднял руки. Старик обыскал его, ничего не нашел.

Отошли к камину, не сводя взгляда с непрошеного гостя. Почтальон стоял, не двигаясь, как манекен.

— Он не выглядит опасным, — шепотом сказал Корней.

— Теперь никому нельзя доверять. Его могли послать к нам, разведать обстановку. После катастрофы люди стали опаснее диких животных. Вспомни, почему я ушел из своей общины.

— Я даже не знаю, он такой жалкий, — сказал Корней.

— Он абсолютно неадекватный. А еще он врет нам. Шел по лесу и даже не промок. Мы шли по лесу, чуть не померли там во тьме. Посмотри на себя. Так выглядит человек, который шел по этому лесу. А этот стоит чистенький, сухой и сказки нам рассказывает.

Корней слушал Старика и кивал ему в знак согласия.

— Но отпускать его нельзя, — продолжал Старик, — залезет в дом, когда будем спать и зарежет нас, или еще чего похуже.

Стояли, смотрели на Почтальона с другого конца комнаты.

— Отпускать его опасно, убить его мы тоже не можем, — сказал Корней, — надо дать ему время, может он в шоке, а может душевнобольной, но по лесу он не шел, с этим я согласен. Врет.

— Эй! — закричал Старик, — иди сюда!

Почтальон подошел к камину.

— Вы меня не убьете?

— Не убьем, не убьем, — пренебрежительно произнес Корней, — тебе повезло, что ты наткнулся именно на нас, но ты должен рассказать нам всю правду о себе.

— Начнем сначала, — сказал Старик, — кто ты?

— Я Почтальон.

— Опять двадцать пять… — Старик сделал пару шагов в сторону.

— У тебя есть имя, — спросил Корней.

— Меня зовут Почтальон.

— Ладно, бог с ним, пусть будет Почтальон. Меня зовут Корней, а его Старик.

— Приятно познакомиться, — сказал Почтальон.

— Ты знаешь, почему на улице темно? — спросил Старик.

— Потому что ночь, — ответил Почтальон.

— Ты заметил, что ночь длится очень долго?

— Да уже неделю наверно, — добавил Корней.

— Нет, не заметил. Ночь как ночь, — сказал Почтальон.

— Мне кажется, мы ничего от него не добьемся, — сказал Корней.

— Значит, ты не знаешь, откуда и куда идешь? Ты просто принес письмо? — спросил еще раз Старик.

— Получается, что так и есть, — ответил Почтальон.

— Ты не считаешь это странным? Ты понимаешь, что несешь чушь?

— Нет, все в порядке.

Старик обошел Почтальона сзади, потом сел на диван. Поймал взгляд Корнея и пожал плечами, разводя руки в стороны.

— Ты желаешь нам зла? — спросил Корней.

— Нет, — ответил Почтальон.

— Это хорошо, — сказал Корней, немного помолчав, добавил, — есть хочешь?

— Я бы попил воды.

— Пока мы не выясним, кто ты и что тебе надо, нам придется связать тебя, — сказал Корней, протягивая ему бутылку с водой.

— Вы плохие люди? — спросил Почтальон.

— Нет, мы хорошие.

— Может, я просто уйду?

— Куда ты пойдешь? — прозвучал голос Старика сзади.

— Не знаю.

— Отпустить тебя, не зная твои намерения, мы не можем, — сказал Корней, доставая из рюкзака веревку.

Старик приставил лезвие копья к горлу Почтальона, подождал, пока Корней свяжет его, потом проверил узлы и подтянул их.

Почтальон сидел на полу, руки были затянуты за спиной. Ноги связаны чуть выше стоп. Смотрел на них снизу.

— И что теперь? — спросил Корней.

— Ничего, пусть так и сидит.

— Мне кажется, он сможет распутаться.

— Не распутается. Запрем его в кладовке пока что.

— Что вы со мной сделаете? — испуганно произнес Почтальон.

— Мы не знаем. Сложная ситуация, — сказал Корней, — убивать и мучить тебя мы не будем. Ты понимаешь, что мы тебя связали, потому что сами боимся, а не потому, что нам это доставляет удовольствие?

Старик открыл дверь в кладовку, оглядел еще раз полки. Ножей, молотков и прочего опасного, чем мог бы воспользоваться Почтальон, там не было.

— Заползай сюда, — крикнул Старик, — посиди тут пока. Мы с тобой еще поговорим.